Explication de la théorie des schémas de genre

La théorie des schémas de genre est une théorie cognitive du développement du genre qui dit que le genre est un produit des normes de sa culture. Cette théorie a été élaborée par la psychologue Sandra Bem en 1981. Elle suggère que les gens traitent l’information, en partie, sur la base des connaissances liées au genre.

Key Takeaways : Théorie des schémas de genre

• La théorie du schéma de genre propose que les enfants créent un schéma cognitif de genre qu’ils tirent des normes de leur culture.
• La théorie tient compte de quatre catégories de sexe, qui peuvent être mesurées à l’aide de l’inventaire des rôles sexuels de Bem : sexe typé, sexe croisé, androgyne et indifférencié.

Origines

Dans son article présentant la théorie du schéma de genre, Sandra Bem a observé que le binaire de genre entre homme et femme était devenu l’une des structures organisationnelles de base de la société humaine. En conséquence, les enfants sont censés connaître les conceptions de leur culture en matière de genre et intégrer ces conceptions dans leur propre concept. Bem a noté que de nombreuses théories psychologiques parlent de ce processus, notamment la théorie psychanalytique et la théorie de l’apprentissage social. Cependant, ces théories ne tiennent pas compte de ce qui est appris sur le genre et de la façon dont il est utilisé lorsque de nouvelles informations sont rencontrées. C’est cette lacune que Bem a cherché à combler avec sa théorie. L’approche de Bem en matière de genre a également été influencée par la révolution cognitive qui a eu lieu en psychologie dans les années 1960 et 1970.

Schémas de genre

Lorsque les enfants apprennent les attributs spécifiques à leur sexe, ils forment des schémas de genre. Les enfants apprennent tous les schémas de genre disponibles dans leur culture, y compris les divisions entre les deux sexes. Ces structures cognitives permettent aux gens d’appliquer le sous-ensemble de schémas qui correspondent à leur propre sexe à eux-mêmes, ce qui influence leur image de soi. En outre, leur sentiment d’adéquation peut être basé sur leur capacité à se conformer aux schémas de genre appropriés.

Bem a averti que la théorie des schémas de genre était une théorie du processus. La théorie ne tient pas compte du contenu spécifique des schémas de genre, car ils peuvent différer d’une culture à l’autre. Elle se concentre plutôt sur la manière dont les gens traitent et utilisent les informations que leur culture leur fournit sur la masculinité et la féminité.

Par exemple, une culture traditionnelle peut maintenir des divisions strictes entre hommes et femmes, de sorte que les femmes sont censées s’occuper du ménage et élever les enfants tandis que les hommes travaillent en dehors du foyer et soutiennent la famille. Les enfants élevés dans une telle culture développeront un schéma de genre conforme à ce qu’ils observent et, grâce à ce schéma, ils comprendront ce qu’ils peuvent faire en tant que garçon ou fille.

Dans une culture plus progressiste, les distinctions entre hommes et femmes sont peut-être moins évidentes, de sorte que les enfants voient à la fois les hommes et les femmes poursuivre des carrières et se répartir les tâches à la maison. Pourtant, les enfants chercheront des indices sur les différences entre hommes et femmes dans ces cultures. Ils remarqueront peut-être que les gens respectent les hommes puissants mais dédaignent les femmes qui aspirent au pouvoir. Cela aura un impact sur le schéma de genre des enfants et sur leur compréhension de la façon dont leur culture considère les rôles appropriés pour les hommes et les femmes.

Catégories de genre

La théorie de Bem suggère que les gens appartiennent à l’une des quatre catégories de genre :

• Les personnes sexuées s’identifient au sexe qui correspond à leur sexe physique. Ces individus traitent et intègrent les informations selon le schéma correspondant à leur sexe.
• Les personnes dont le sexe est croisé traitent et intègrent les informations selon leur schéma pour le sexe opposé.
• Les individus androgynes traitent et intègrent les informations en fonction de leur schéma pour les deux sexes.
• Les personnes indifférenciées ont des difficultés à traiter les informations basées sur un quelconque schéma de genre.

Inventaire des rôles sexuels de Bem

En 1974, Bem a créé un instrument pour placer les gens dans les quatre catégories de genre, appelé l’inventaire des rôles sexuels de Bem. L’échelle présente 60 attributs, tels que l’affirmation de soi ou la tendresse, que les répondants évaluent en fonction de la façon dont chaque attribut les décrit. Vingt de ces attributs correspondent à l’idée qu’une culture se fait de la masculinité, vingt correspondent à l’idée qu’une culture se fait de la féminité et les vingt derniers sont neutres.

Les individus sont notés sur la masculinité et la féminité sur un continuum. S’ils obtiennent un score supérieur au point médian de l’échelle conforme à leur sexe et inférieur à celui de l’échelle non conforme à leur sexe, ils entrent dans la catégorie des sexospécificités. L’inverse est vrai pour les individus dont le type de sexe est croisé. Par ailleurs, les individus androgynes obtiennent un score supérieur au point médian sur les deux échelles et les individus indifférenciés obtiennent un score inférieur au point médian sur les deux échelles.

Les stéréotypes de genre

Dans sa théorie, Bem n’a pas abordé directement les stéréotypes de genre ou la discrimination fondée sur la non-conformité au schéma de genre. Cependant, elle a remis en question la dépendance excessive de la société à l’égard des distinctions entre les sexes. Ainsi, les recherches menées par d’autres chercheurs sur la théorie des schémas de genre ont permis d’étudier la manière dont les stéréotypes de genre sont communiqués dans la société. Par exemple, des études ont examiné la façon dont les livres à colorier pour enfants communiquent les stéréotypes de genre et comment ces stéréotypes peuvent influencer le schéma de genre des enfants et les amener à se conformer aux stéréotypes de genre.

Les schémas de genre et les stéréotypes de genre qui y sont incorporés permettent aux gens de comprendre les difficultés sociales qu’ils peuvent rencontrer s’ils ne se conforment pas aux normes de genre de leur culture. Par exemple, un homme qui pleure à un mariage peut être raillé parce qu’il est moins masculin, tandis qu’une femme qui fait de même est considérée comme ayant un comportement approprié à son sexe. De même, une femme qui s’exprime avec force lors d’une réunion d’entreprise peut être considérée comme autoritaire ou trop émotive par ses employés, mais un homme qui fait de même est considéré comme autoritaire et en contrôle.

Critiques

La théorie des schémas de genre fournit un cadre utile pour comprendre comment se forment les structures de connaissance du genre, mais elle n’a pas échappé à toutes les critiques. L’une des faiblesses de la théorie est qu’elle ne tient pas compte de la manière dont la biologie ou les interactions sociales ont un impact sur le développement du genre. En outre, le contenu du schéma de genre reste flou. Alors que la théorie est censée rendre compte du processus – et non du contenu – de ces schémas, il est difficile de mesurer les schémas sans en comprendre le contenu. Enfin, il a été démontré que les schémas cognitifs sur le genre permettent de prédire la pensée, l’attention et la mémoire, mais qu’ils sont moins prédictifs du comportement. Par conséquent, le schéma de genre d’une personne peut ne pas correspondre au comportement qu’elle manifeste.

Sources

• Bem, Sandra Lipsitz. « Théorie des schémas de genre » : A Cognitive Account of Sex Typing ». Psychological Review, vol. 88, no. 4, 1981, p. 354-364. http://dx.doi.org/10.1037/0033-295X.88.4.354
• Cherry, Kendra. « Théorie des schémas de genre et rôles dans la culture ». Troovez.com Mind, 14 mars 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-gender-schema-theory-2795205
• Martin, Carol Lynn, Diana N. Ruble, et Joel Szkrybaio. « Théories cognitives du développement précoce du genre ». Psychological Bulletin, vol. 128, no. 6, 2002, pp. 903-933. http://dx.doi.org/10.1037/0033-2909.128.6.903
• « Explication de la théorie du schéma de genre de Sandra Bem ». Financement de la recherche en santé. https://healthresearchfunding.org/sandra-bems-gender-schema-theory-explained/
• Starr, Christine R., et Eileen L. Zurbiggen. « La théorie du schéma de genre de Sandra Bem après 34 ans : Un examen de sa portée et de son impact ». Sex Role : A Journal of Research, vol. 76, no. 9-10, 2017, pp. 566-578. http://dx.doi.org/10.1007/s11199-016-0591-4