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Les chevaux ont besoin de 1,5 à 2,0 % de leur poids corporel en fourrage grossier de qualité par jour. Dans l’idéal, un foin ou un pâturage de bonne qualité est la meilleure source de ce fourrage grossier. La sécheresse, les tempêtes ou d’autres situations d’urgence peuvent rendre le foin rare. Voici quelques idées pour préserver et étendre votre réserve de foin.
Trouver du foin
- Organisez un groupe de propriétaires de chevaux et faites venir par camion du foin d’une autre région.
- Contactez un courtier en foin.
- Contactez le service agricole de votre comté pour trouver des sources de foin.
- Surveillez les petites annonces, les babillards et les sites comme Internet Hay Exchange pour trouver du foin dans votre région.
- Le foin de un, deux ans ou plus peut être nourri à condition qu’il soit propre, sans poussière et de bonne qualité. Vous pouvez le faire tester pour vous assurer qu’il fournit une alimentation adéquate. Les carences peuvent être comblées par l’ajout de minéraux ou d’autres types de compléments.
Préservez ce que vous avez
- Ayez de l’eau fraîche et propre à la disposition de vos chevaux à tout moment.
- Installez des aires d’alimentation pour que vos chevaux ne gaspillent pas le foin. Les chevaux sont connus pour salir et piétiner le foin qu’ils ne mangent pas. Utilisez des mangeoires qui réduisent au minimum la quantité de foin qui se déverse sur le sol.
- Si vous vous nourrissez à même le sol, essayez de placer des flocons de foin sur une lourde bâche ou une feuille de plastique qui empêche les tiges et les feuilles cassées de se « perdre » dans le sol.
- N’utilisez pas de râteliers à foin muraux ou de sacs à foin. Les tiges et les feuilles cassées tombent à travers les barreaux ou les mailles et se salissent et se gaspillent lorsqu’elles sont mélangées à des matériaux de litière.
- Essayez d’autres fourrages, mais faites preuve de prudence. Certains types de foin ne sont pas recommandés pour les chevaux. Le sorgho et l’herbe du Soudan ne conviennent pas aux chevaux. Historiquement, la paille d’avoine était donnée aux chevaux. Demandez à votre vétérinaire avant d’essayer la paille ou tout autre aliment peu courant comme substitut de fourrage. Surveillez les changements dans le fumier du cheval ou tout symptôme de colique.
- Complétez le régime alimentaire de votre cheval avec des aliments comme la pulpe de betterave, le son de riz, les coques de soja, des repas ou des cubes de fourrage. J’aime faire tremper les cubes de foin pour réduire le risque d’étouffement. Le son de blé doit être utilisé avec prudence en raison d’éventuels déséquilibres minéraux. L’extension de l’université de l’État du Colorado propose ces informations sur les autres sources de fourrage grossier.
- Le fourrage peut être difficile à nourrir. Comme le foin est mis en balles à l’état flétri, mais non séché, il se moule facilement et les spores de botulisme peuvent empoisonner les chevaux. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils si vous prévoyez de donner de l’ensilage préfané.
Prendre soin des pâturages frappés par la sécheresse
Feeding and Management Considerations for Horses traite de la gestion des pâturages, de la prévention du surpâturage et de la nécessité d’un programme régulier de vermifugation, car les chevaux peuvent être contraints de manger plus près des tas de fumier qu’ils ne le feraient normalement.
