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Soyons réalistes, en matière de nourriture, faire sortir vos enfants de leur zone de confort peut parfois ressembler à un jeu de Twister. Qu’il s’agisse de jouer au jeu de l’avion lorsqu’ils sont jeunes ou de cacher des légumes dans leur repas lorsqu’ils sont adolescents, encourager un mangeur difficile à essayer de nouveaux aliments demande souvent beaucoup de créativité et des compétences folles dans la cuisine.
Heureusement, il y a beaucoup de mères et de pères qui ont vécu cette phase de l’éducation des enfants et qui sont prêts à partager leurs meilleurs conseils pour faire face à de multiples mangeurs difficiles dans une famille nombreuse.
Poser les bases d’habitudes alimentaires saines
Lorsqu’il s’agit de faire face à de multiples mangeurs difficiles dans une grande famille, Crystal Karges, MS, RDN, IBCLC, spécialiste de la santé maternelle et de l’alimentation des enfants, et mère de cinq enfants, dit qu’il est important de comprendre d’abord quelles sont vos principales responsabilités en tant que parent.
« En tant que parent, vous êtes chargé de décider du menu pour votre famille, ainsi que de déterminer où et quand vous offrez des repas », explique-t-elle. Bien que vous vouliez tenir compte des préférences de vos enfants, Mme Karges affirme que vous ne pouvez pas laisser leurs préférences dicter ce que vous servirez ou ne servirez pas dans le cadre d’un repas familial.
Comme de nombreuses familles sont confrontées à un ou plusieurs mangeurs difficiles à un moment donné (et certains en même temps), Karges rappelle aux parents que les mangeurs difficiles n’apprendront pas à manger d’autres aliments s’ils ne sont pas exposés de manière répétée à des aliments qu’ils ne sont pas à l’aise de manger.
Des conseils simples pour faire face à des mangeurs difficiles
Il est déjà assez difficile de s’occuper d’un mangeur difficile. Mais lorsque plusieurs de vos enfants sont difficiles, ou qu’ils détestent ou aiment tous des aliments différents, les difficultés qui surviennent nécessitent souvent une intervention sérieuse.
Voici 10 conseils et stratégies pour vous aider à rendre l’heure des repas – ainsi que la planification et les achats – moins stressante, afin que vous puissiez continuer à vous concentrer sur une alimentation saine.
S’en tenir à un seul repas
Si vous avez de nombreux clients difficiles, il y a de fortes chances que vous passiez la plupart de vos journées à vous sentir comme un cuisinier à court terme. Avant de mettre en œuvre l’une des stratégies ci-dessous, votre premier objectif est donc de vous engager à préparer un repas pour toute la famille. Une fois que vous aurez pris cette habitude, essayez quelques-uns de ces conseils simples, mais très efficaces.
Intégrer des aliments sûrs
Pour que plusieurs enfants soient à l’aise et prêts à s’asseoir à table, Karges conseille d’incorporer un ou deux aliments neutres que vos enfants sont généralement prêts à manger. Il peut s’agir d’aliments comme les fruits, le lait, le pain, les pâtes nature et d’autres aliments qu’ils connaissent bien. Pourquoi cela fonctionne-t-il ? Karges dit que lorsque les enfants difficiles peuvent identifier au moins un aliment qu’ils aiment et qu’ils peuvent reconnaître, ils sont susceptibles de se sentir plus à l’aise pendant le repas.
Maintenir des heures de repas positives
Lorsque vous jonglez avec les repas et que vous nourrissez plusieurs enfants, les choses peuvent être stressantes et chaotiques. Mais n’oubliez pas que « ce n’est pas votre responsabilité de faire manger vos enfants », explique M. Karges.
Au lieu de cela, « il vous appartient de proposer des repas et des en-cas cohérents tout au long de la journée avec une variété d’aliments et de permettre à vos enfants de s’autoréguler et de manger ce dont ils ont besoin à partir de ce que vous leur avez fourni ». Cela peut contribuer à réduire la pression et le stress liés aux repas, tant pour vous que pour vos enfants.
Ne faites pas pression sur vos enfants pour qu’ils mangent
Une fois que vous avez offert la nourriture pour le repas, Karges dit que la balle est maintenant dans leur camp. « Il leur appartient de déterminer s’ils veulent manger ou non, ainsi que la quantité qu’ils veulent manger à partir de la nourriture que vous leur avez offerte », explique-t-elle.
Faire pression sur vos enfants pour qu’ils mangent peut se retourner contre eux et créer une aversion pour les aliments que vous voulez qu’ils mangent, ce qui est particulièrement vrai pour les personnes difficiles. Au lieu de cela, Karges dit de permettre à vos enfants de manger et d’essayer des aliments à leur convenance à partir de ce que vous leur avez fourni pour les repas.
Servir d’abord des aliments sains
« L’un des meilleurs trucs de mon arsenal est de savoir comment tirer parti de la faim », déclare Nicole Magryta RDN, auteur de Nourish Your Tribe : Empowering Parents to Grow Strong, Smart, Successful Kids. Comme la plupart des familles, Magryta dit que ses enfants s’assoient pour dîner en ayant très faim, ce qui leur donne l’occasion de servir des aliments qu’ils pourraient autrement écarter.
« Comme je prépare notre nourriture pour le souper, je vais faire cuire leurs légumes juste avant le reste de la nourriture. Souvent, je leur servirai un bol de brocoli et de beurre, une salade verte fraîche ou une assiette de crudités tranchées avec du hoummos en guise d’entrée avant le repas », explique Magryta.
En prime ? Cette technique fonctionne également très bien dans les restaurants si vous commandez des légumes ou de grosses salades avant le repas principal.
Soyez un gladiateur calme
Beaucoup d’entre nous parlent trop à l’heure des repas, ce qui est bien trop fréquent. Bien qu’une conversation sur la journée soit une bonne chose, utiliser nos mots pour soudoyer, cajoler ou faire tout un plat d’un aliment particulier est une recette pour le désastre – surtout avec de multiples mangeurs difficiles. En effet, « lorsque nous nous engageons dans ce genre de va-et-vient, nous risquons d’envoyer le message à nos enfants que la nourriture ne doit pas être si bonne », explique Magryta.
Sa solution ? À l’heure du repas, servez votre repas préparé, dites-leur ce qu’ils mangent et passez à autre chose. Si des questions surgissent, expliquez-leur pourquoi c’est sain pour eux, qu’il n’y aura pas d’alternative et qu’ils sont censés manger ce qui leur est servi.
Adultes uniquement, s’il vous plaît
Ce conseil de Renée Bergeron, une mère de 14 enfants (cinq enfants adoptés et neuf enfants biologiques), est un bel exemple de simplicité à son meilleur. Lorsque vous introduisez un nouvel aliment dont vous craignez que votre enfant ne le mange pas, ne le servez qu’aux adultes autour de la table, et lorsqu’ils vous le demandent, dites-leur que c’est seulement pour maman et papa. Vous serez étonné de voir à quel point cela fonctionne bien !
Essayez l’approche des partenaires
S’asseoir devant une assiette pleine d’aliments que l’on n’aime pas est difficile, même pour un adulte. C’est pourquoi M. Bergeron dit qu’il faut toujours servir des aliments non préférés avec des aliments préférés aux repas. « Bien que cela puisse signifier que votre enfant supplie de ne manger que les aliments préférés, le fait d’avoir ces aliments à sa disposition peut réduire l’anxiété liée à la consommation de nouvelles choses », ajoute-t-elle.
Cuisinez une fois, goûtez deux fois
Comme la règle numéro un pour traiter les mangeurs difficiles est de ne préparer qu’un seul repas, la question se pose de savoir comment s’en tenir à cette règle tout en offrant un certain choix aux papilles gustatives de votre petit. Celeste Cruz, une mère de cinq enfants (dont des jumeaux !), dit que l’un de ses meilleurs conseils pour gérer plusieurs mangeurs difficiles est de préparer un seul repas, mais avec deux goûts.
Par exemple, faites un carré de côtes levées, mais badigeonnez-en une moitié de sauce barbecue et l’autre moitié de moutarde au miel. Ou encore, servez un plateau de blancs de poulet, moitié assaisonnés et l’autre moitié nature. Cela vous permet d’accommoder plus de préférences à la table du dîner sans faire de travail supplémentaire.
Amusez-vous avec les garnitures
Si vous souhaitez offrir une variété de nourriture, mais vous en tenir à un seul plat principal, pourquoi ne pas essayer de servir un repas qui nécessite un plateau de garnitures ? M. Cruz recommande également de préparer un plat principal de base comme du chili, des pommes de terre au four, des salades, des tacos ou des hamburgers. Ensuite, remplissez un plateau avec les différentes garnitures qui accompagnent le repas. De cette façon, chacun peut personnaliser son assiette. De plus, vous pouvez demander à vos enfants de dresser une liste des garnitures à inclure dans chaque repas. Ensuite, ils peuvent hacher, déchiqueter, couper en dés et préparer le plateau.
Un mot de Troovez.com
Lorsque vous avez cinq enfants ou plus, la gestion des repas avec plusieurs personnes pointilleuses demande souvent de la patience et un bon sens de l’humour. Bien qu’il n’y ait pas de bonne ou de mauvaise façon de traiter les questions alimentaires, il peut être utile d’avoir quelques stratégies pratiques à portée de main. Ainsi, la prochaine fois que vous planifierez vos repas, essayez quelques-uns de ces conseils éprouvés par les enfants. Et n’oubliez pas d’être gentil avec vous-même ; ce processus prend du temps.
