Fondateur de l’approche humaniste de la psychologie

Carl Rogers (1902-1987) est considéré comme l’un des psychologues les plus influents du XXe siècle. Il est surtout connu pour avoir développé la méthode de psychothérapie appelée « thérapie centrée sur le client » et comme l’un des fondateurs de la psychologie humaniste.

Faits en bref : Carl Rogers

• Nom complet : Carl Ransom Rogers
• Connu pour : Développer une thérapie centrée sur le client et aider à fonder une psychologie humaniste
• Né : Le 8 janvier 1902 à Oak Park, Illinois
• Décédé : 4 février 1987 à La Jolla, Californie
• Les parents : Walter Rogers, ingénieur civil, et Julia Cushing, femme au foyer
• L’éducation : M.A. et Ph.D., Columbia University Teachers College
• Principales réalisations : Président de l’American Psychological Association en 1946 ; nommé pour le prix Nobel de la paix en 1987

La petite enfance

Carl Rogers est né en 1902 à Oak Park, dans l’Illinois, en banlieue de Chicago. Il est le quatrième de six enfants et grandit dans un foyer profondément religieux. Il est allé à l’université du Wisconsin-Madison, où il a prévu d’étudier l’agriculture. Cependant, il s’est rapidement tourné vers l’histoire et la religion.

Après avoir obtenu sa licence d’histoire en 1924, Rogers entre au Union Theological Seminary à New York avec l’intention de devenir ministre. C’est là que ses intérêts se sont déplacés vers la psychologie. Il quitte le séminaire au bout de deux ans pour rejoindre le Teachers College de l’université de Columbia, où il étudie la psychologie clinique, obtenant une maîtrise en 1928 et un doctorat en 1931.

Carrière psychologique

Alors qu’il était encore en train d’obtenir son doctorat en 1930, Rogers est devenu le directeur de la Société pour la prévention de la cruauté envers les enfants à Rochester, New York. Il a ensuite passé plusieurs années dans le milieu universitaire. Il a enseigné à l’université de Rochester de 1935 à 1940 et est devenu professeur de psychologie clinique à l’université d’État de l’Ohio en 1940. En 1945, il a rejoint l’université de Chicago en tant que professeur de psychologie, puis son alma mater de premier cycle, l’université du Wisconsin-Madison, en 1957.

Tout au long de cette période, il développait sa perspective psychologique et formulait son approche de la thérapie, qu’il a d’abord appelée « thérapie non directive », mais qui est mieux connue aujourd’hui sous le nom de thérapie centrée sur le client ou sur la personne. En 1942, il a écrit le livre Counseling and Psychotherapy, dans lequel il propose que les thérapeutes cherchent à comprendre et à accepter leurs clients, car c’est grâce à cette acceptation non moralisatrice que les clients peuvent commencer à changer et à améliorer leur bien-être.

Alors qu’il était à l’université de Chicago, Rogers a créé un centre de conseil pour étudier ses méthodes de thérapie. Il a publié les résultats de ces recherches dans les livres « Client-Centered Therapy » en 1951 et « Psychotherapy and Personality Change » en 1954. C’est à cette époque que ses idées ont commencé à gagner en influence dans le domaine. Puis, en 1961, alors qu’il était à l’université du Wisconsin-Madison, il a écrit l’un de ses ouvrages les plus connus, On Becoming a Person.

1966 : Le psychiatre Carl Rogers (2R) dirige un groupe de discussion sur les questions de santé mentale.

En 1963, Rogers quitte le monde universitaire pour rejoindre le Western Behavioral Sciences Institute à La Jolla, en Californie. Quelques années plus tard, en 1968, lui et quelques autres membres du personnel de l’Institut ont ouvert le Centre d’études de la personne, où Rogers est resté jusqu’à sa mort en 1987.

Quelques semaines seulement après son 85e anniversaire et peu après sa mort, Rogers a été nominé pour le prix Nobel de la paix.

Théories importantes

Lorsque Rogers a commencé à travailler comme psychologue, la psychanalyse et le behaviorisme étaient les théories qui régnaient sur le terrain. Si la psychanalyse et le behaviorisme étaient différents à bien des égards, ces deux perspectives avaient une chose en commun : elles mettaient l’accent sur le manque de contrôle de l’homme sur ses motivations. La psychanalyse attribuait le comportement à des pulsions inconscientes, tandis que le behaviorisme désignait les pulsions biologiques et le renforcement de l’environnement comme les motivations du comportement. À partir des années 1950, les psychologues, dont Rogers, ont répondu à cette vision du comportement humain par une approche humaniste de la psychologie, qui offrait une perspective moins pessimiste. Les humanistes ont défendu l’idée que les gens sont motivés par des besoins d’ordre supérieur. Plus précisément, ils ont fait valoir que la motivation humaine primordiale est d’actualiser le soi.

Les idées de Rogers illustraient la perspective des humanistes et restent influentes aujourd’hui. Voici quelques-unes de ses théories les plus importantes.

Auto-réalisation

Comme son collègue humaniste Abraham Maslow, Rogers pense que les humains sont principalement motivés par la volonté de s’épanouir ou de réaliser leur plein potentiel. Cependant, les gens sont contraints par leur environnement, de sorte qu’ils ne pourront s’épanouir que si leur environnement les soutient.

Regard positif inconditionnel

Un regard positif inconditionnel est offert dans une situation sociale lorsqu’une personne est soutenue et non jugée indépendamment de ce qu’elle fait ou dit. Dans une thérapie centrée sur le client, le thérapeute doit offrir au client un regard positif inconditionnel.

Rogers a fait la distinction entre le regard positif inconditionnel et le regard positif conditionnel. Les personnes à qui l’on offre un regard positif inconditionnel sont acceptées quoi qu’il arrive, ce qui leur donne la confiance nécessaire pour expérimenter ce que la vie a à offrir et faire des erreurs. En attendant, si seul un regard positif conditionnel est offert, la personne ne recevra l’approbation et l’amour que si elle se comporte d’une manière qui rencontre l’approbation d’un partenaire social.

Les personnes qui bénéficient d’un regard positif inconditionnel, en particulier de la part de leurs parents pendant leur enfance, sont plus susceptibles de se réaliser.

Congruence

Rogers a dit que les gens ont une conception de leur moi idéal et qu’ils veulent ressentir et agir de manière à être en accord avec cet idéal. Cependant, le moi idéal ne correspond souvent pas à l’image que la personne se fait d’elle-même, ce qui provoque un état d’incongruité. Bien que tout le monde connaisse un certain degré d’incongruité, si le moi idéal et l’image de soi se chevauchent largement, l’individu se rapprochera d’un état de congruence. Rogers a expliqué que la voie vers la congruence est la considération positive inconditionnelle et la poursuite de l’épanouissement de soi.

La personne pleinement fonctionnelle

Rogers a appelé un individu qui se réalise pleinement une personne pleinement fonctionnelle. Selon Rogers, les personnes pleinement fonctionnelles présentent sept caractéristiques :

• Ouverture à l’expérience
• Vivre le moment présent
• Faire confiance à ses sentiments et à ses instincts
• L’autonomie et la capacité à faire des choix indépendants
• Créativité et malléabilité
• Fiabilité
• Se sentir comblé et satisfait par la vie

Les personnes qui fonctionnent pleinement sont congruentes et ont reçu un regard positif inconditionnel. À bien des égards, le plein fonctionnement est un idéal qui ne peut pas être complètement atteint, mais ceux qui s’en approchent ne cessent de grandir et de changer alors qu’ils s’efforcent de se réaliser.

Développement de la personnalité

Rogers a également développé une théorie de la personnalité. Il a appelé « soi » ou « concept de soi » l’identité réelle d’un individu et a identifié trois composantes du concept de soi :

• Image de soi ou la façon dont les individus se perçoivent. Les idées que l’on se fait de l’image de soi peuvent être positives ou négatives et avoir un impact sur ce que l’on vit et sur la façon dont on agit.
• L’estime de soi ou la valeur que les individus s’attribuent à eux-mêmes. Rogers estime que l’estime de soi s’est forgée dans l’enfance grâce aux interactions des individus avec leurs parents.
• Le moi idéal ou la personne qu’un individu veut être. Le moi idéal change au fur et à mesure que nous grandissons et que nos priorités changent.

Héritage

Rogers reste l’une des figures les plus influentes de la psychologie aujourd’hui. Une étude a révélé que depuis sa mort en 1987, les publications sur son approche centrée sur le client ont augmenté et les recherches ont confirmé l’importance de nombre de ses idées, y compris le regard positif inconditionnel. Les idées de Rogers sur l’acceptation et le soutien sont également devenues la pierre angulaire de nombreuses professions d’aide, y compris le travail social, l’éducation et la garde d’enfants.

Sources

• Cherry, Kendra. « Biographie du psychologue Carl Rogers. » Troovez.com Mind, 14 novembre 2018. https://www.verywellmind.com/carl-rogers-biography-1902-1987-2795542
• La bonne thérapie. « Carl Rogers (1902-1987). » 6 juillet 2015. https://www.goodtherapy.org/famous-psychologists/carl-rogers.html
• Kirschenbaum, H. et April Jourdan. « The Current Status of Carl Rogers and the Person-Centered Approach ». Psychothérapie : Theory, Research, Practice, Training, vol. 42, no. 1, 2005, pp.37-51, http://dx.doi.org/10.1037/0033-3204.42.1.37
• McAdams, Dan. La personne : Une introduction à la science de la psychologie de la personnalité. 5e éd., Wiley, 2008.
• McLeod, Saul. « Carl Rogers. » Simply Psychology, 5 février 2014. https://www.simplypsychology.org/carl-rogers.html
• O’Hara, Maureen. « A propos de Carl Rogers. » Carl R. Rogers.org, 2015. http://carlrrogers.org/aboutCarlRogers.html
• Les rédacteurs de l’Encyclopaedia Britannica. « Carl Rogers : Psychologue américain. » Encyclopaedia Britannica, 31 janvier 2019. https://www.britannica.com/biography/Carl-Rogers