Gaia : reconnaître notre rôle sur une terre vivante

Au début des années 1960, le célèbre chimiste James Lovelock a été contacté par la NASA pour développer des systèmes et des méthodes qui pourraient être utilisés pour déterminer si une planète abritait ou non de la vie. Il s’intéressait plus particulièrement à Mars. Lovelock a commencé à s’intéresser à ce qui constitue exactement la vie et à la nature des effets qu’elle pourrait avoir à l’échelle mondiale ou planétaire. Selon lui, l’une des caractéristiques les plus fondamentales de la vie est qu’elle consomme de l’énergie et de la matière, les convertit puis rejette le reste comme déchet. Il a en outre émis l’hypothèse que l’atmosphère d’un monde où la vie est possible serait dans un état de déséquilibre chimique continu, la vie consommant constamment certains gaz et en rejetant d’autres dans l’atmosphère. C’est exactement le cas sur Terre, où la plupart d’entre nous conviendraient qu’une grande partie de la vie existe bel et bien. Nous respirons de l’oxygène et expulsons du dioxyde de carbone, tandis que les plantes inversent le processus, renvoyant constamment dans l’atmosphère les gaz généralement volatils et réactifs (oxygène et azote).

La vie maintient l’équilibre de la Terre

L’étape suivante pour Lovelock consistait à examiner l’atmosphère de Mars et à la comparer à celle de la Terre. Si Mars a des processus de vie actifs, alors son atmosphère, comme la nôtre, devrait être dans un état de déséquilibre chimique avec des gaz en circulation constante. Malheureusement pour Mars, son atmosphère est en grande partie morte (du moins pour notre type de vie). Toutes les réactions qui auraient pu avoir lieu l’ont été ; les gaz actifs et volatils (comme l’oxygène) qui indiqueraient la présence de vie biologique ont été convertis il y a longtemps en composés plus inertes. Alors que la mort de Mars sonne le glas, cette révélation en dit long sur la Terre. Bien que notre atmosphère soit loin de l’équilibre chimique et qu’elle aurait dû mourir il y a des lustres, l’équilibre de la Terre a été maintenu d’une manière ou d’une autre. La vie, a-t-il raisonné, doit être ce qui maintient notre atmosphère inhabituelle en équilibre.

Image en couleurs de Mars prise par l’instrument OSIRIS à bord de la sonde spatiale Rosetta de l’ESA lors de son survol de la planète en février 2007. L’image a été générée en utilisant les filtres orange (rouge), vert et bleu d’OSIRIS. (ESA – Agence spatiale européenne & Institut Max-Planck pour la recherche sur le système solaire pour l’équipe OSIRIS/ CC BY SA 3.0 )

Après réflexion, Lovelock a réalisé que la Terre dans son ensemble était un système beaucoup plus complexe et entrelacé que la simple analogie de la vie maintenant l’équilibre dans l’atmosphère. D’autres facteurs étaient également impliqués : L’ensemble du système terrestre – l’air, le climat, les océans, la géologie, et même les volcans qui éructaient – semblait fonctionner ensemble pour maintenir un équilibre délicat afin de soutenir la vie. Si les plantes et les animaux jouent un rôle et semblent affecter la Terre, celle-ci les affecte à son tour. Tout semblait être un élément d’un système vivant plus vaste.

La révélation de Gaia

Pour moi, [he wrote] la révélation personnelle de Gaia est venue tout à fait soudainement – comme un éclair d’illumination. J’étais dans une petite pièce au dernier étage d’un bâtiment du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, en Californie. C’était à l’automne 1965 … et je discutais avec une collègue, Dian Hitchcock, d’un article que nous préparions … C’est à ce moment que j’ai entrevu Gaia. Une idée géniale m’est venue. L’atmosphère terrestre était un mélange de gaz extraordinaire et instable, mais je savais que sa composition était constante sur des périodes assez longues. Se pourrait-il que la vie sur Terre ne se soit pas contentée de créer l’atmosphère, mais qu’elle l’ait aussi régulée, en la maintenant à une composition constante et à un niveau favorable aux organismes ?

L’idée que la Terre elle-même est vivante, et qu’elle est en quelque sorte connectée à nous et nous à elle, est incroyablement belle, mais là encore rien de nouveau. Comme pour beaucoup d’autres questions que nous avons examinées, il suffit de regarder la mythologie ancienne pour en avoir la preuve. Presque toutes les cultures au cours de l’histoire ont eu une sorte de concept de la Terre mère. La mythologie Hopi parle de Tapuat, qui symbolisait le cycle de la vie, son cheminement mortel et son retour dans le monde spirituel. Pour les Sumériens, la Terre était incarnée par Tiamat, une déesse dragon, responsable de toute la création. Dans la croyance hindoue, la déesse Kali est l’incarnation du monde physique, apportant un cycle continuel de création et de destruction ; c’est Kali pour laquelle le plus bas des âges est nommé.

Kali piétinant Shiva. Chromolithographie de R. Varma. ( Domaine public )

Science et théologie, pas science VS théologie

Le concept de la Terre comme Mère Divine ou Déesse Mère était au centre des premières cultures connues, bien avant les religions masculines qui ont émergé plus tard dans les âges inférieurs. En fait, 90 % des sculptures humaines datant de 30 000 à 5 000 ans avant Jésus-Christ sont des sculptures de femmes. La sculpture typique de cette période représente une femme voluptueuse, manifestement fertile, parfois avec une forme aussi ronde que la Terre. L’un des objets en pierre les plus anciens et les mieux préservés de ce type, la célèbre Vénus de Dolní Vestonice aux hanches et aux seins exagérés, a été datée d’environ 25 000 ans avant Jésus-Christ. Cela signifie qu’elle a été créée dans le cycle antérieur de Yuga !

Dolní Vestonice Venus. (Petr Novák/ CC BY SA 2.5 )

Les Grecs nous ont donné le nom de Gaia, pour Terre (un nom féminin). Il partage la racine Ge, avec les sciences de la terre de la géologie et de la géographie. Pour les Grecs et les autres anciens, la science et la théologie n’étaient pas opposées l’une à l’autre, elles n’étaient que des façons différentes d’envisager un tout. Mais quelque part, au cours des âges inférieurs, la science et la religion se sont séparées, ce qui a conduit à l’étude des parties par rapport au tout, de la matière par rapport à l’éthéré. L’un pouvait être testé, l’autre non. Maintenant, avec une meilleure compréhension des forces fines et des concepts généraux comme Gaia, les pièces se rapprochent. Nous nous remémorons littéralement notre histoire.

Il existe de très nombreux articles et livres scientifiques qui détaillent les nuances de la théorie de Gaia – de la façon dont les plantes et le plancton de l’océan régulent la couverture nuageuse, la lumière du soleil et la température de la Terre, à l’interaction de la tectonique des plaques (le mouvement lent et continu de la croûte terrestre qui permet l’évacuation de la chaleur et de la pression du noyau liquide en rotation de la Terre). Considérés séparément, ce ne sont que des phénomènes naturels. Considérés collectivement, ou de manière holistique, comme le suggère Lovelock, ils soutiennent tous l’idée que la Terre, avec ses billions de formes de vie individuelles et ses processus naturels connus et inconnus, agit comme un organisme intelligent unique et géant – un organisme, je crois, qui vit en harmonie avec ses planètes et étoiles sœurs et frères, en conversant avec eux dans le langage du spectre électromagnétique invisible.

Maintenant, je veux vous montrer comment les Anciens ont compris (et travaillé avec) cette réalité qui se régénère d’elle-même dans la terre même à leurs pieds.

La Terre. ( CC0 )

Terra Preta

L’ampleur et la subtilité des civilisations avancées qui recouvraient autrefois la Terre ne sont nulle part plus clairement visibles que dans l’anomalie connue sous le nom de Terra Preta. Cette énigme ne parle pas seulement d’une connaissance profonde de la terre, elle révèle les valeurs chères à un peuple qui vivait en harmonie avec la nature. C’est une chose que nos ancêtres ont conçue et laissée pour nous – une chose que nous n’avons toujours pas pu reproduire avec toute notre technologie aujourd’hui.

Dans de nombreuses parties du bassin amazonien (et dans de petites zones de l’Équateur et du Pérou), il existe un sol exceptionnellement riche, si plein de vie qu’il défie toute définition. Il est appelé Terre noire indienne ou Terra Preta do Indio. La Terra Preta se trouve généralement sur des parcelles de 20 hectares, mais elle peut parfois couvrir des surfaces allant jusqu’à 350 hectares (un hectare équivaut à environ 2,46 acres). Lorsque les agriculteurs rencontrent cette riche terre noire au milieu du sol amazonien pauvre (Oxisol) des environs, ils la reconnaissent immédiatement comme un grand prix. Ils savent que c’est là qu’ils peuvent rapidement faire pousser des cultures de rente sans engrais. Le maïs, la papaye, la mangue et de nombreux autres aliments riches en vitamines poussent trois fois plus vite sur le sol de Terra Preta que sur le sol tropical voisin typique du reste de l’Amazonie. Si vous êtes agriculteur ou si vous vivez de la terre, ce type de rendement accru peut faire la différence entre la prospérité et l’échec.

Terre cuite faite maison : charbon de bois composté avec les déchets de jardin, les résidus de cuisine et la terre. Les morceaux de charbon de bois ne se décomposent pas pendant la fermentation et se retrouvent dans le compost quand celui-ci est terminé (flèches blanches). (Holger Casselmann/ CC BY SA 3.0 )

La renommée de Terra Preta a pris une telle ampleur qu’elle est souvent exploitée et vendue comme terreau très apprécié ou comme supplément de terre dans toute la région. Aujourd’hui, les scientifiques s’intéressent particulièrement à cette étrange terre, non seulement parce qu’elle est naturellement riche en nutriments et parfaite pour l’agriculture, mais aussi parce qu’elle se comporte comme un organisme vivant : elle se renouvelle d’elle-même.

Cela signifie que tant que vous n’en retirez pas trop, elle se reconstitue, apparemment pour toujours, sans ajout de nouvelle matière biologique extérieure. Il n’existe pas d’autre sol comme celui-ci et, à l’heure actuelle, il n’y a pas de bonne explication à la qualité intrinsèque de Terra Preta.

Contrairement à d’autres sols, il n’a pas besoin d’être mis en jachère pendant de longues périodes pour se régénérer, les cultures poussent plus grandes et plus rapidement en un laps de temps plus court sans avoir besoin d’engrais, et la terre peut être mieux utilisée. La Terra Preta est plus productive de toutes les façons imaginables. Il va sans dire que ce sol étonnant est devenu un sujet brûlant pour les agronomes du monde entier. Il existe aujourd’hui des centaines d’articles scientifiques sur le sujet ainsi que des symposiums consacrés à la discussion de ce phénomène.

Cet article est un extrait du livre « Lost Star of Myth and Time » de Walter Cruttenden et a été republié avec sa permission.

Image du haut : Terre peinte sur le visage. Éléments de cette image fournis par la NASA. Gaia nous rappelle notre lien avec la Terre vivante. Source : kwasny221/Adobe Stock

Par Walter Cruttenden

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