Garder et soigner les rats de compagnie

Les rats sont des animaux intelligents et sociaux qui peuvent faire de merveilleux animaux de compagnie. Ils sont également faciles à apprivoiser, ce qui fait des rats des animaux particulièrement adaptés à ceux qui aiment manipuler leurs animaux de compagnie.

Faits sur les rats de compagnie

• La durée de vie moyenne d’un rat de compagnie est de 18 à 36 mois.
• La plupart des rats de compagnie sont en fait un type de rat appelé rat de Norvège (Rattus norvegicus). Les autres noms pour un rat de Norvège sont le rat commun, le rat brun, le rat de rue, le rat d’égout, le rat de Hanovre, le rat norvégien ou le rat de quai.
• Le corps d’un rat de Norvège mesure généralement de neuf à onze pouces de long. Leur queue mesure en outre entre 10 et 15 cm de long.
• Les rats ont un large éventail de marques et de variétés de races, y compris standard/lisse, rex, glabre et sans queue.
• Les rats sont nocturnes et seront donc plus actifs la nuit.
• Les rats sont des créatures sociales, donc ils se portent mieux s’ils sont gardés avec un autre rat ou un groupe de rats.
• Les rats mâles s’appellent des daims, les femelles des biches et les bébés des petits.
• En règle générale, les mâles sont plus grands, un peu plus paresseux que les femelles, et ont un pelage plus grossier. Les femelles sont plus petites et ont tendance à être plus actives et plus enjouées que les mâles.
• Les rats mâles ont une maturité sexuelle de 6 à 10 semaines, les rats femelles de 8 à 12 semaines. Ils ne doivent pas être élevés aussi jeunes, alors assurez-vous que les mâles et les femelles sont séparés avant d’atteindre cet âge.
• Les femelles sont en chaleur pendant environ 24 heures tous les quatre ou cinq jours, une fois qu’elles atteignent la puberté et peuvent sembler agitées ou remuantes pendant cette période. C’est pourquoi il est si facile d’élever des rats.

Les rats comme animaux de compagnie

Les rats de compagnie sont relativement faciles à soigner, mais cela ne signifie pas qu’il s’agit d’animaux de compagnie nécessitant peu d’entretien. Ils ont besoin de beaucoup d’attention et de temps pour faire de l’exercice en dehors de leur cage – au moins une heure par jour est idéale.

Les rats étant très sociables, il ne faut jamais les laisser seuls, l’idéal étant qu’ils soient en couple ou en groupe de même sexe. Les mâles s’entendent généralement bien avec les autres mâles, surtout s’ils ont été introduits à un jeune âge ou s’ils ont une portée commune.

Le fait de garder les rats en groupe ne les rend pas plus difficiles à apprivoiser s’ils sont manipulés dès leur plus jeune âge. Vous n’aurez pas à vous soucier de créer un lien avec votre animal, même si vous en avez plusieurs. De nombreux propriétaires de rats aiment la curiosité de leur animal et comparent la compagnie d’un rat à celle d’un chien.

8 choses à savoir avant d’adopter un rat de compagnie

Où trouver un rat de compagnie

Quelques options s’offrent à vous si vous êtes à la recherche d’un nouveau rat de compagnie. Bien qu’il s’agisse de l’option évidente, une animalerie n’est une bonne option pour obtenir un rat de compagnie que si le personnel est bien informé sur les soins à apporter aux rats. Vérifiez qu’ils les gardent dans un logement approprié et propre, avec une bonne alimentation et qu’ils les manipulent régulièrement. Cherchez également des magasins qui logent les mâles et les femelles séparément pour éviter une portée surprise.

Les éleveurs (appelés rattrapeuses) sont la meilleure option pour trouver un jeune rat bien socialisé. Un bon éleveur s’assurera que les bébés sont socialisés et manipulés dès leur plus jeune âge. De plus, un éleveur est probablement votre seule option si vous recherchez un type de pelage particulier ou une couleur de rat unique.

Les refuges pour animaux doivent toujours être envisagés si vous souhaitez sauver un rat qui a besoin d’un foyer. Vérifiez auprès des refuges locaux ou cherchez des groupes de sauvetage spécifiques aux rats. Choisissez un rat ayant un bon tempérament, mais gardez à l’esprit que les rats secourus peuvent être un peu nerveux ou timides au début. Avec un peu de patience, vous pouvez généralement surmonter cette timidité.

Quelle que soit la source, évitez les rats qui sont agressifs. C’est plus difficile à surmonter et la plupart des rats ne sont pas naturellement agressifs.

Choisir un rat de compagnie

Lorsque vous choisissez un rat de compagnie, essayez d’éviter ceux qui paniquent lorsqu’on les manipule, surtout s’ils ne se détendent pas rapidement. À l’opposé, évitez également ceux qui sont trop calmes et silencieux, car ils peuvent être malades. Très souvent, un bon choix est un rat assez curieux pour s’approcher de vous.

Les rats doivent être vigilants et actifs lorsqu’ils sont observés. Vous devrez également rechercher ces caractéristiques :

• Leur corps doit être ferme et bien arrondi, mais les jeunes rats sont susceptibles de se trouver sur le côté maigre.
• Le nez, les yeux, les oreilles et la partie arrière doivent être propres et exempts d’écoulement.
• Le pelage doit être propre et bien toiletté (les rats en bonne santé passent beaucoup de temps à se toiletter).
• La peau des oreilles et de la queue doit être propre et rose, et non rouge ou marron. Elle doit également être exempte de plaies, de rougeurs et de pellicules.
• Leurs pieds doivent être exempts de plaies, ou « bourdonnements », et ils doivent marcher sans boiter.
• Les poux sont fréquents chez les rats de compagnie. Vérifiez également la présence de puces – de petits œufs blancs sur les poils – derrière les oreilles, là où il y a le moins de poils.
• Surveillez la respiration du rat pour vous assurer qu’il n’est pas fatigué et assurez-vous qu’il n’éternue pas ou qu’il n’a pas d’écoulement nasal ou oculaire. Tous ces éléments peuvent être des signes de maladie respiratoire, ce qui est assez courant chez les rats.
• Faites attention à la bave ou à l’humidité autour de la bouche, qui peuvent être le signe de problèmes dentaires.

Si vous êtes observateur dans votre sélection, vous serez très heureux avec votre nouveau compagnon et vous vous amuserez pendant quelques années.