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Gengis Khan a été l’un des plus célèbres conquérants de l’histoire du monde. Il a été le fondateur et le premier grand Khan de l’Empire mongol. Bien que ses débuts aient été obscurs et apparemment insignifiants, Gengis Khan allait devenir l’un des plus grands bâtisseurs d’empire de l’histoire. Après la mort de Gengis Khan, la tâche de conquérir le monde a continué sous la direction de ses descendants, et l’Empire mongol est finalement devenu le plus grand empire terrestre contigu que le monde ait jamais connu. Seul l’Empire britannique, formé des siècles après la mort de Gengis Khan, a fini par dépasser l’Empire mongol en taille.
La famille et l’éducation de Genghis Khan
Genghis Khan (également traduit du mongol par Chinggis Khan) est né dans le nord de la Mongolie centrale vers 1162 sous le nom de Temujin Borjigin. Son père était un petit chef mongol du nom de Yesukhei, et sa mère, Hoelun, avait été kidnappée par Yesukhei et forcée à se marier.
Selon la légende, Temujin est né en serrant un caillot de sang dans sa main droite, ce qui était le signe que le bébé était destiné à devenir un grand souverain. Mais si Temujin était effectivement destiné à la grandeur, cela ne semblait pas évident au début. Yesukhei a été assassiné par une tribu Tatar rivale alors que Temujin n’avait que neuf ans. En conséquence, Temujin, sa mère et ses six frères et soeurs ont été abandonnés par leur propre clan, qui n’était pas disposé à les nourrir, laissant la famille se débrouiller seule.
À l’âge de 16 ans, la future Gengis Khan épouse Borte, formant ainsi une alliance avec sa tribu, les Konkirats. C’est alors que les Merkits, la tribu de Hoelun, décidèrent de venger sa capture par Yesukhei. En conséquence, Borte a été kidnappée et présentée à leur chef comme une épouse. Temujin n’allait pas laisser sa femme se faire voler par un autre et a immédiatement demandé de l’aide pour une audacieuse mission de sauvetage. Le raid a été un succès et lui et lui ont ramené Borte à la maison. Peu de temps après, leur premier fils, Jochi, est né.
Encouragé par son succès, Temujin se lance alors dans une quête pour réunir les différentes tribus nomades qui parcourent les steppes . Chaque fois qu’une tribu rivale était vaincue, ses chefs étaient exécutés, et les hommes restants étaient incorporés à la propre tribu de Temujin. L’exception était les Tatars, qui ont été massacrés pour venger l’assassinat de Yesukhei. Temujin était maintenant sur la voie de l’accession au pouvoir ultime dans la région.
Statues des guerriers de Gengis Khan. ( tiplyashina/via Fotolia)
Genghis Khan était-il en quête de religion ?
En 1205, Temujin était maître des steppes mongoles, et l’année suivante, un kuriltai (une assemblée de représentants des différentes tribus) fut convoqué. Lors de cette assemblée, le titre de Gengis Khan, qui signifie en gros « souverain universel », fut conféré à Temujin.
Certains ont affirmé que les conquêtes mongoles avaient une dimension spirituelle, puisque Gengis Khan a été déclaré représentant de Mongke Koko Tengri (le « ciel bleu éternel »), le dieu suprême des Mongols. Cela conférait à Gengis Khan un statut divin, faisant ainsi de sa quête de domination mondiale une mission du ciel. D’autres, cependant, ont suggéré que les conquêtes étaient destinées à renforcer et à préserver la nouvelle identité mongole. Et d’autres encore ont spéculé que les conquêtes étaient nécessaires pour soutenir la population mongole croissante.
Gengis Khan a proclamé Khagan de tous les Mongols. Illustration tirée d’un manuscrit de Jami’ al-tawarikh du XVe siècle. ( Domaine public )
L’empire de Gengis Khan s’agrandit
Quelle que soit la raison, la première cible de Genghis Khan était le Xi Xia, un royaume du nord-ouest de la Chine. La campagne contre le Xi Xia a commencé en 1207 et s’est achevée deux ans plus tard, lorsque son dirigeant s’est soumis à Genghis Khan .
Les Mongols ont alors visé la dynastie Jin, dont les dirigeants contrôlaient la partie nord de la Chine. La campagne a commencé en 1211 et a duré un peu plus de 20 ans, entraînant la destruction de la dynastie Jin.
Genghis Khan entrant à Pékin. ( Domaine public )
Alors que la guerre avec les Jin était en cours, Gengis Khan a également lancé d’autres campagnes. Par exemple, l’Empire khwarazmien a été attaqué en 1219, pour finir par sa destruction en 1221. Au moment de la mort de Gengis Khan en 1227, l’empire mongol s’étendait de la mer du Japon à l’est à la mer Caspienne à l’ouest.
L’héritage du conquérant mongol
Les campagnes militaires de Gengis Khan ont entraîné le massacre de millions de personnes, le saccage d’innombrables villes et la destruction de nombreuses civilisations. Néanmoins, ces conquêtes ont également apporté un certain bénéfice. Par exemple, le commerce entre l’Est et l’Ouest a été rétabli, les Mongols contrôlant désormais la route de la soie.
En outre, les sujets de l’Empire mongol étaient traités décemment, à condition qu’ils rendent hommage aux Mongols et restent absolument fidèles à leurs seigneurs. Entre autres choses, les sujets de l’Empire mongol jouissaient de la liberté de religion et étaient protégés par un système de droit universel connu sous le nom de Yassa.
Une représentation impressionnante de Gengis Kahn. ( Frank Wagner /via Fotolia)
Image du haut : La force épique qu’était Gengis Khan. Source : © Andrey Burmakin / via Fotolia
Par Wu Mingren
Mise à jour le 5 juin 2020.
Références
Rédacteurs de Biography.com, 2017. Genghis Khan. Disponible à l’adresse suivante : https://www.biography.com/people/genghis-khan-9308634
Carboni, S. & Adamjee, Q., 2003. L’héritage de Genghis Khan. Disponible à l’adresse suivante : https://www.metmuseum.org/toah/hd/khan1/hd_khan1.htm
Rédacteurs de History.com, 2018. Genghis Khan. Disponible à l’adresse suivante : https://www.history.com/topics/china/genghis-khan
mentalfloss.com, 2018. 11 percées culturelles réalisées par Gengis Khan sous son règne. Disponible à l’adresse suivante : http://mentalfloss.com/article/68894/11-cultural-breakthroughs-genghis-khan-achieved-during-his-reign
Morgan, D. O., 1990. Čengīz Khan. Disponible à l’adresse suivante : http://www.iranicaonline.org/articles/cengiz-khan
Szczepanski, K., 2017. Biographie de Genghis Khan. Disponible à l’adresse suivante : https://www.thoughtco.com/genghis-khan-195669
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