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Lits croisés
Valley of Fire State Park, Nevada.
Valley of Fire State Park est situé à 58 miles au nord-est de Las Vegas, Nevada, près de la frontière de l’Arizona. Le parc couvre environ 40 000 acres et a été nommé pour ses formations de grès rouge feu datant de l’époque des dinosaures.
Ces formations ont été exposées là où des roches plus anciennes d’âge cambrien (environ 500 millions d’années) ont été poussées latéralement sur une faille de chevauchement sur des roches plus jeunes (Jurassique, environ 160 millions d’années) du grès aztèque. Le grès a été déposé à l’origine dans un désert de sable colossal et de longue durée, comme le Sahara actuel. Avant que la région ne soit un désert sec, c’était une mer intérieure. La couleur rouge est due à la présence d’oxydes de fer dans le sable.
En plus de l’histoire géologique fascinante, vous pouvez également trouver des preuves d’habitation humaine et animale. Le peuple Anasazi a créé des pétroglyphes ou de l’art rupestre, que l’on peut encore voir aujourd’hui.
Entrée de la vallée
Valley of Fire State Park, Nevada.
À l’entrée du parc, des kilomètres de calcaire gris font place à des expositions spectaculaires de grès rouge. Le parc a reçu son nom d’un voyageur dans les années 1920 qui a atteint le site au coucher du soleil. La vue, disait-il, donnait l’impression que les rochers avaient été enflammés ! Les yeux ont faim de cette couleur après la longue route vers le désert et elle doit être encore plus étonnante après une pluie, a-t-il conclu.
Falaises cambriennes
Valley of Fire State Park, Nevada.
Les calcaires les plus anciens de la formation de Bonanza King forment des montagnes accidentées dans ce climat sec ; ici et là, du grès rouge jaillit de sous leur talus.
Falaises jurassiques
Valley of Fire State Park, Nevada.
Les roches rouges du grès aztèque prennent des formes attrayantes et escarpées sous l’environnement érosif du désert du Nevada. Elles se sont formées dans une ancienne mer de sable.
La vallée de Fire Vista
Valley of Fire State Park, Nevada.
Sur la route de White Domes, à l’extrémité nord du parc national de la Vallée du Feu, des rochers superposés sont bien exposés derrière les grès qui donnent son nom au parc.
Canyon du Pétroglyphe
Valley of Fire State Park, Nevada.
Voici la vue en aval de Mouse’s Tank, un creux creusé par la rivière dans le Petroglyph Canyon qui retient l’eau pendant l’été sec. Voir une vue stéréo de la gorge.
Concretions
Valley of Fire State Park, Nevada.
Les boutons de ce bloc de grès ne sont pas des fossiles, mais des concrétions formées par de subtiles variations dans la chimie des sédiments.
Avion à litière de grès
Valley of Fire State Park, Nevada.
Un bloc rocheux s’est fendu à la surface d’une de ses couches. Les formes peuvent représenter des caractéristiques originales dans le cadre du désert jurassique, ou des marques d’érosion plus récentes.
Arche naissante
Valley of Fire State Park, Nevada.
Lorsqu’une surface de grès se durcit à partir de minéraux de la nappe phréatique, l’érosion peut agir sous cette croûte et créer des arcs de toutes tailles.
Tafoni
Valley of Fire State Park, Nevada.
On pense que les multiples petits creux appelés tafoni se forment lorsque les sels se cristallisent et s’écaillent des morceaux de la surface du grès.
Vernis du désert
Valley of Fire State Park, Nevada.
Le revêtement minéral foncé appelé vernis du désert est facilement éliminé par le grès à gros grains, sauf dans les canyons abrités. Les premiers habitants du désert ont fait des dessins dans le vernis, laissant ainsi une trace de leurs activités quotidiennes.
Pétroglyphes
Valley of Fire State Park, Nevada.
Les tribus Anasazi et Paiute qui habitaient cette région ont fait des photos sur la patine noire, ou vernis, qui recouvre la roche du désert. Ces pétroglyphes représentent des images de la vie quotidienne d’il y a des siècles. Le rocher de l’Atlatl, l’une des formations rocheuses rouges, a été nommé d’après les pétroglyphes des engins lanceurs de lances utilisés par les anciens habitants du désert.
