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Beaucoup de gens associent les feux d’artifice au Jour de l’Indépendance, mais à l’origine, ils étaient utilisés pour les célébrations du Nouvel An. Savez-vous comment les feux d’artifice ont été inventés ?
La légende raconte qu’un cuisinier chinois a accidentellement déversé du salpêtre dans un feu de cuisson, produisant une flamme intéressante. Le salpêtre, un ingrédient de la poudre à canon, était parfois utilisé comme sel aromatisant. Les autres ingrédients de la poudre à canon, le charbon de bois et le soufre, étaient également courants dans les premiers incendies. Bien que le mélange brûlait avec une jolie flamme dans un feu, il explosait s’il était enfermé dans un tube de bambou.
Histoire
Cette invention fortuite de la poudre à canon semble s’être produite il y a environ 2000 ans, avec des pétards explosant produits plus tard pendant la dynastie Song (960-1279) par un moine chinois du nom de Li Tian, qui vivait près de la ville de Liu Yang dans la province du Hunan. Ces pétards étaient des pousses de bambou remplies de poudre à canon. On les faisait exploser au début de la nouvelle année pour effrayer les mauvais esprits.
La plupart des feux d’artifice modernes sont axés sur la lumière et la couleur, mais un bruit fort (connu sous le nom de « gung pow » ou « bian pao ») était souhaitable dans un feu d’artifice religieux, car c’était ce qui effrayait les esprits. Au XVe siècle, les feux d’artifice faisaient partie intégrante d’autres célébrations, comme les victoires militaires et les mariages. L’histoire chinoise est bien connue, mais il est possible que les feux d’artifice aient été réellement inventés en Inde ou en Arabie.
Des pétards aux fusées
En plus de faire exploser la poudre à canon pour les pétards, les Chinois utilisaient la combustion de la poudre à canon pour la propulsion. Des fusées en bois sculptées à la main, en forme de dragons, ont tiré des flèches propulsées par fusée sur les envahisseurs mongols en 1279. Les explorateurs ont rapporté avec eux des connaissances sur la poudre à canon, les feux d’artifice et les fusées lorsqu’ils sont rentrés chez eux. Au 7e siècle, les Arabes appelaient les fusées des flèches chinoises. On attribue à Marco Polo le mérite d’avoir apporté la poudre à canon en Europe au 13e siècle. Les croisés ont également apporté ces informations avec eux.
Au-delà de la poudre à canon
De nombreux feux d’artifice sont fabriqués à peu près de la même manière aujourd’hui qu’il y a des centaines d’années. Toutefois, certaines modifications ont été apportées. Les feux d’artifice modernes peuvent inclure des couleurs de créateurs, comme le saumon, le rose et l’aqua, qui n’étaient pas disponibles dans le passé.
En 2004, Disneyland en Californie a commencé à lancer des feux d’artifice en utilisant de l’air comprimé plutôt que de la poudre à canon. Des minuteries électroniques étaient utilisées pour faire exploser les obus. C’était la première fois que le système de lancement était utilisé commercialement, ce qui permettait d’augmenter la précision du minutage (pour que les spectacles puissent être mis en musique) et de réduire la fumée et les émanations des grands écrans.
