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Les furets sont des animaux exotiques extrêmement divertissants, mais tout comme les chiens et les chats, ils sont sujets à diverses maladies. En vous renseignant sur les maladies courantes dont votre furet peut être atteint, vous serez mieux préparé à en reconnaître les signes et les symptômes, voire à empêcher votre furet de tomber malade.
Ferret Distemper
Grâce aux vaccinations contre cette maladie, la maladie de Carré n’est plus aussi répandue qu’auparavant, mais elle reste une préoccupation majeure pour les furets de compagnie. La maladie de Carré est mortelle et très contagieuse, c’est pourquoi elle est prise au sérieux par les propriétaires de furets. La plupart des furets reçoivent leur premier vaccin contre la maladie de Carré dans l’établissement d’élevage, mais il doit être relancé environ un mois plus tard, puis une fois par an.
La maladie présente initialement des symptômes d’yeux larmoyants et d’inflammation, mais les furets atteints de la maladie de Carré développent tous des coussinets alimentaires croûtés et des parties de leur visage. Ces changements cutanés sont classiques pour la maladie.
Maladie des glandes surrénales des furets
La maladie des glandes surrénales est peut-être la maladie la plus répandue chez les furets. Plusieurs facteurs peuvent encore être à l’origine de cette affection, mais il n’existe pas de véritable remède. On pense que la stérilisation précoce peut jouer un rôle dans le développement de la maladie des glandes surrénales, mais le régime alimentaire et l’absence d’exposition aux UVB y contribuent également.
Différentes hormones, dont les hormones sexuelles, sont sécrétées par les glandes surrénales. On pense que comme les organes reproducteurs d’un furet ont été prélevés à un si jeune âge et que les glandes surrénales produisent encore des hormones sexuelles tout au long de leur vie, les glandes deviennent hypertrophiées et cancéreuses. Un implant ou des injections sont souvent utilisés pour gérer les sécrétions hormonales tout au long de la vie d’un furet atteint de la maladie.
Les symptômes de la maladie des glandes surrénales comprennent la perte de cheveux, l’élargissement de la vulve, l’inflammation de la prostate (entraînant une incapacité à uriner chez les furets mâles), des démangeaisons et de l’agressivité.
Le lymphome est un terrible cancer des furets qui touche les ganglions lymphatiques. Il est mortel et il n’existe pas de prévention connue.
On suspecte généralement un lymphome lorsqu’un ganglion lymphatique est visiblement élargi. Les furets, comme les autres animaux, ont des ganglions lymphatiques à plusieurs endroits de leur corps. Sur leur cou, leurs aisselles et l’arrière de leurs pattes arrière sont les endroits les plus fréquemment observés pour les ganglions lymphatiques hypertrophiés chez les furets. Mais parfois, la chirurgie abdominale révèle des ganglions lymphatiques hypertrophiés qui ne seraient pas visibles de l’extérieur.
Cependant, tous les ganglions lymphatiques hypertrophiés ne sont pas cancéreux. Les infections peuvent provoquer un gonflement temporaire des ganglions lymphatiques.
Cardiomyopathie dilatée du furet
Il s’agit d’une maladie cardiaque qui peut provoquer la mort subite des furets de compagnie et, bien qu’elle ne soit pas aussi courante que d’autres maladies, elle reste une préoccupation pour les propriétaires de furets. La taurine est un ingrédient des aliments de qualité pour furets et des proies entières qui peut jouer un rôle dans la santé cardiaque, mais on ignore si son exclusion provoque une cardiomyopathie dilatée.
La cardiomyopathie dilatée peut être considérée comme une insuffisance cardiaque chez le furet. Les furets peuvent présenter les symptômes suivants : faiblesse, léthargie, toux et augmentation de la fréquence respiratoire (respiration rapide). Cela est dû au fait que le cœur travaille plus fort en raison du processus de la maladie. La maladie peut être difficile à diagnostiquer au début, à moins que votre vétérinaire n’entende un souffle cardiaque ou que vous ne fassiez faire un échocardiogramme. Des médicaments peuvent être prescrits pour diminuer l’effort que le cœur doit fournir pour pomper le sang, mais il n’existe aucun remède à la cardiomyopathie dilatée.
Alors que le diabète entraîne une hausse de la glycémie, l’insulinome fait chuter la glycémie d’un furet. On pourrait penser que cette maladie est le contraire du diabète puisqu’elle crée un pancréas hyperactif. Comme le diabète, le régime alimentaire peut jouer un rôle important dans cette maladie des furets. Les cellules du pancréas développent des tumeurs qui sécrètent plus d’insuline que nécessaire pour un furet, donc le niveau de glucose (sucre dans le sang) baisse et le furet devient léthargique. Si le sucre dans le sang tombe trop bas, des convulsions, un coma et la mort peuvent survenir, ce qui rend cette maladie si effrayante.
Les signes d’insulinome chez un furet sont généralement un sommeil excessif et une léthargie. Un simple test de glycémie effectué chez le vétérinaire permet généralement de diagnostiquer cette tumeur du pancréas et des stéroïdes sont habituellement prescrits. Une intervention chirurgicale est parfois pratiquée pour retirer une partie du pancréas du furet et peut permettre au furet de ne plus avoir besoin de médicaments et de réguler à nouveau son propre niveau de glucose. L’alimentation joue également un rôle important dans la prise en charge d’un furet atteint d’insulinome, car les pics de glycémie réguliers dus à l’alimentation peuvent stresser davantage le pancréas, ce qui entraîne une mauvaise gestion de la maladie.
Obstruction gastro-intestinale du furet
Les furets sont des créatures très malicieuses et de ce fait, ils s’attirent souvent des ennuis lorsqu’ils consomment des objets qui ne sont pas destinés à être mangés. Les objets en caoutchouc sont particulièrement tentants pour les furets en raison de leur texture molle et le fait de les mâcher peut parfois les faire avaler. Ces corps étrangers peuvent obstruer ou bloquer le tractus gastro-intestinal du furet et s’ils ne sont pas retirés, ils peuvent mettre sa vie en danger.
Il peut être difficile de savoir si votre furet a mangé quelque chose qui lui a causé une obstruction, mais après un certain temps, votre furet commencera à arrêter de déféquer et de vomir. Il ne pourra plus retenir sa nourriture, perdra du poids, deviendra léthargique et pourra sembler avoir mal à l’abdomen lorsque vous le ramasserez. Une radiographie (rayon X) peut permettre de diagnostiquer un corps étranger et une obstruction, puis une intervention chirurgicale ou un prélèvement endoscopique suivra selon la nature de l’objet et son emplacement.
Prévenir les obstructions gastro-intestinales peut sembler facile, mais généralement, les propriétaires ne savent même pas comment leurs furets ont pu mettre la main sur ce qu’ils n’auraient pas dû manger. Des boutons de télécommande qui ont été mâchés, de petits objets tombés par terre, des porte-clés, des aimants de réfrigérateur, et bien d’autres choses encore ont été retrouvés dans le ventre des furets.
Les boules de poils peuvent également causer une obstruction. Elles sont appelées trichobézoards et n’apparaissent pas sur une radiographie, mais provoquent les mêmes symptômes que d’autres objets qui sont coincés dans votre furet. Les poils ne se décomposent pas dans l’estomac ou les intestins, ils s’accumulent donc généralement et provoquent un blocage qui ne permet pas le passage de la nourriture. Ils doivent souvent être retirés chirurgicalement comme des objets étrangers.
Anémie aplastique des furets
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les furets sont stérilisés à un si jeune âge, c’est à cause de l’anémie aplastique. Les furets femelles qui sont en chaleur doivent s’accoupler pour empêcher leur corps de produire de grandes quantités d’œstrogènes et de supprimer la moelle osseuse. Le sang est produit dans la moelle osseuse, donc si cette production est supprimée, le furet devient anémique.
Les symptômes de l’anémie sont généralement la léthargie, la faiblesse et des gencives pâles. Les furets qui ont été en chaleur pendant plus de quelques semaines risquent de devenir anémiques. Heureusement, il est possible de la traiter chez votre vétérinaire et de l’éviter en faisant stériliser votre furet.
La maladie dentaire des furets
Les furets ont des dents et avec les dents viennent les maladies dentaires si elles ne sont pas correctement soignées. Peu de gens se brossent les dents de leur furet mais ils peuvent leur offrir des aliments pour lesquels ces dents sont conçues. Les croquettes ne contribuent pas à la santé des dents du furet, mais les proies entières, comme les souris et les poussins, le font. Les furets sont faits pour déchirer leur nourriture et croquer les os, mais la plupart des propriétaires ne peuvent même pas imaginer que leur furet puisse faire ce qui lui vient naturellement, alors ils leur donnent de la croquette de furet à la place.
Les dents malades provoquent des douleurs, une mauvaise haleine, et vous pouvez voir votre furet se lécher les lèvres ou se tripoter le visage à plusieurs reprises. Les mauvaises dents peuvent être extraites par votre vétérinaire, mais mieux encore, les maladies dentaires peuvent être évitées grâce à un régime alimentaire approprié, des jouets à mâcher ou quelqu’un d’assez courageux pour brosser les dents de son furet.
