Contents
Les roches ignées sont celles qui se forment par le processus de fusion et de refroidissement. Si elles entrent en éruption à la surface des volcans sous forme de lave, on les appelle extrusive des rochers. En revanche, Intrusive Les roches sont formées à partir de magma qui se refroidit sous terre. Si la roche intrusive s’est refroidie sous terre mais près de la surface, elle est dite subvolcanique ou hypabyssale, et présente souvent des grains minéraux visibles mais minuscules. Si la roche se refroidit très lentement en profondeur, elle est appelée plutonique et possède généralement de gros grains minéraux.
Andesite
L’andésite est une roche ignée extrusive dont la teneur en silice est supérieure à celle du basalte et inférieure à celle de la rhyolite ou de la felsite.
Cliquez sur la photo pour voir la version en taille réelle. En général, la couleur est un bon indice de la teneur en silice des roches ignées extrusives, le basalte étant foncé et la feldsite étant claire. Bien que les géologues fassent une analyse chimique avant d’identifier l’andésite dans un article publié, sur le terrain, ils appellent volontiers une roche ignée extrusive grise ou rouge moyen l’andésite. L’andésite tire son nom des montagnes des Andes en Amérique du Sud, où les roches volcaniques de l’arc mélangent le magma basaltique avec les roches crustales granitiques, donnant des laves de compositions intermédiaires. L’andésite est moins fluide que le basalte et entre en éruption avec plus de violence car ses gaz dissous ne peuvent pas s’échapper aussi facilement. L’andésite est considérée comme l’équivalent extrusif de la diorite.
Anorthosite
L’anorthosite est une roche ignée intrusive peu commune constituée presque entièrement de feldspath plagioclase. Elle provient des montagnes Adirondack de New York.
Basalte
Le basalte est une roche extrusive ou intrusive qui constitue la majeure partie de la croûte océanique mondiale. Ce spécimen a fait éruption du volcan Kilauea en 1960.
Le basalte est à grain fin, de sorte que les différents minéraux ne sont pas visibles, mais ils comprennent le pyroxène, le feldspath plagioclase et l’olivine. Ces minéraux sont visibles dans la version plutonique à gros grains du basalte appelée gabbro.
Ce spécimen montre des bulles faites de dioxyde de carbone et de vapeur d’eau qui sont sorties de la roche en fusion lorsqu’elle s’est approchée de la surface. Pendant sa longue période de stockage sous le volcan, des grains verts d’olivine sont également sortis de la solution. Les bulles, ou vésicules, et les grains, ou phénocristaux, représentent deux événements différents dans l’histoire de ce basalte.
Diorite
La diorite est une roche plutonique dont la composition se situe entre le granit et le gabbro. Elle se compose principalement de feldspath plagioclase blanc et de hornblende noire.
Contrairement au granit, la diorite ne contient pas ou très peu de quartz ou de feldspath alcalin. Contrairement au gabbro, la diorite contient de la plagioclase sodique et non calcaire. En général, le plagioclase sodique est une variété d’albite blanc brillant, ce qui donne à la diorite un aspect de haut-relief. Si une roche dioritique a fait éruption d’un volcan (c’est-à-dire si elle est extrusive), elle se refroidit en lave d’andésite.
Sur le terrain, les géologues peuvent appeler une roche diorite noire et blanche, mais la vraie diorite n’est pas très courante. Avec un peu de quartz, la diorite devient de la diorite quartz, et avec plus de quartz, elle devient de la tonalite. Avec plus de feldspath alcalin, la diorite devient de la monzonite. Avec plus de ces deux minéraux, la diorite devient de la granodiorite. Cela est plus clair si vous regardez le triangle de classification.
Dunite
La dunite est une roche rare, une péridotite qui contient au moins 90 % d’olivine. Elle doit son nom à la montagne Dun en Nouvelle-Zélande. Il s’agit d’un xénolithe de dunite dans un basalte de l’Arizona.
Felsite
Felsite est un nom général pour les roches ignées extrusives de couleur claire. Ignorez les excroissances dendritiques foncées à la surface de ce spécimen.
La feldsite est à grain fin mais non vitreuse, et elle peut ou non présenter des phénocristaux (gros grains minéraux). Elle est riche en silice ou en matières felsiques, et se compose généralement des minéraux suivants : quartz, plagioclase, feldspath et feldspath alcalin. La feldsite est généralement appelée l’équivalent extrusif du granit. Une roche felsitique commune est la rhyolite, qui présente généralement des phénocristaux et des signes d’écoulement. La feldsite ne doit pas être confondue avec le tuf, une roche composée de cendres volcaniques compactées qui peut également être de couleur claire.
Gabbro
Le gabbro est une roche ignée de couleur sombre qui est considérée comme l’équivalent plutonique du basalte.
Contrairement au granit, le gabbro est pauvre en silice et ne contient pas de quartz. De plus, le gabbro ne contient pas de feldspath alcalin, mais uniquement du feldspath plagioclase à forte teneur en calcium. Les autres minéraux sombres peuvent comprendre l’amphibole, le pyroxène et parfois la biotite, l’olivine, la magnétite, l’ilménite et l’apatite.
Gabbro est nommé d’après une ville de la région de Toscane en Italie. On peut s’en tirer en appelant presque n’importe quel gabbro de roche ignée sombre à gros grains, mais le vrai gabbro est un sous-ensemble étroitement défini de roches plutoniques sombres.
Le gabbro constitue la plus grande partie de la partie profonde de la croûte océanique, où les fontes de la composition basaltique se refroidissent très lentement pour créer de gros grains minéraux. Cela fait du gabbro un signe clé d’une ophiolite, une grande masse de croûte océanique qui aboutit sur la terre ferme. On trouve également le gabbro avec d’autres roches plutoniques dans les batholites lorsque les corps de magma ascendant sont pauvres en silice.
Les pétrologues ignées sont prudents quant à la terminologie utilisée pour le gabbro et les roches similaires, dans lesquelles « gabbroid », « gabbroïque » et « gabbro » ont des significations distinctes.
Granit
Le granit est un type de roche ignée qui se compose de quartz (gris), de feldspath plagioclase (blanc) et de feldspath alcalin (beige), ainsi que de minéraux sombres tels que la biotite et la hornblende.
Le public utilise le terme « granit » comme nom fourre-tout pour désigner toute roche ignée de couleur claire et à gros grains. Le géologue les examine sur le terrain et les appelle des granitoïdes en attendant les résultats des tests de laboratoire. La clé du vrai granit est qu’il contient des quantités importantes de quartz et de feldspath.
Ce spécimen de granit provient du bloc salinien du centre de la Californie, un morceau de croûte ancienne remonté du sud de la Californie le long de la faille de San Andreas.
Granodiorite
La granodiorite est une roche plutonique composée de biotite noire, de hornblende gris foncé, de plagioclase blanc cassé et de quartz gris translucide.
La granodiorite se distingue de la diorite par la présence de quartz, et la prédominance du plagioclase sur le feldspath alcalin la distingue du granite. Bien que ce ne soit pas du vrai granit, la granodiorite est l’une des roches granitoïdes. Les couleurs rouillées reflètent l’altération de rares grains de pyrite, qui libèrent du fer. L’orientation aléatoire des grains montre qu’il s’agit d’une roche plutonique.
Ce spécimen est originaire du sud-est du New Hampshire. Cliquez sur la photo pour l’agrandir.
Kimberlite
La kimberlite, une roche volcanique ultramafique, est assez rare mais très recherchée car c’est le minerai du diamant.
Ce type de roche ignée naît lorsque la lave entre très rapidement en éruption dans les profondeurs du manteau terrestre, laissant derrière elle un étroit tube de cette roche bréchique verdâtre. La roche est de composition ultramafique – très riche en fer et en magnésium – et est largement composée de cristaux d’olivine dans une masse terrestre constituée de divers mélanges de serpentine, de minéraux carbonatés, de diopside et de phlogopite. Les diamants et de nombreux autres minéraux à ultra-haute pression sont présents en plus ou moins grande quantité. Elle contient également des xénolithes, des échantillons de roches prélevés en cours de route.
Les pipes de kimberlite (également appelées kimberlites) sont dispersées par centaines dans les zones continentales les plus anciennes, les cratons. La plupart font quelques centaines de mètres de diamètre, et peuvent donc être difficiles à trouver. Une fois trouvées, beaucoup d’entre elles deviennent des mines de diamants. L’Afrique du Sud semble en avoir le plus, et la kimberlite tire son nom du district minier de Kimberley dans ce pays. Ce spécimen, cependant, provient du Kansas et ne contient pas de diamants. Il n’est pas très précieux, juste très intéressant.
Komatiite
La komatiite (ko-MOTTY-ite) est une lave ultramafique rare et ancienne, la version extrusive de la péridotite.
Komatiite est le nom d’une localité située sur la rivière Komati en Afrique du Sud. Elle est constituée en grande partie d’olivine, ce qui lui confère la même composition que la péridotite. Contrairement à la péridotite à grains grossiers, qui se trouve en profondeur, elle présente des signes évidents d’éruption. On pense que seules des températures extrêmement élevées peuvent faire fondre des roches de cette composition, et la plupart des komatiites sont d’âge archéen, conformément à l’hypothèse selon laquelle le manteau de la Terre était beaucoup plus chaud il y a trois milliards d’années qu’aujourd’hui. Cependant, la komatiite la plus jeune provient de l’île de Gorgona, au large des côtes colombiennes, et date d’environ 60 millions d’années. Une autre école défend l’influence de l’eau qui permet aux jeunes komatiites de se former à des températures plus basses qu’on ne le pense habituellement. Bien sûr, cela remettrait en question l’argument habituel selon lequel les komatiites doivent être extrêmement chaudes.
La komatiite est extrêmement riche en magnésium et faible en silice. Presque tous les exemples connus sont métamorphosés, et nous devons déduire sa composition originale par une étude pétrologique minutieuse. Une caractéristique distinctive de certaines komatiites est la texture spinifex, dans laquelle la roche est sillonnée de longs et fins cristaux d’olivine. On dit généralement que la texture du spinifex résulte d’un refroidissement extrêmement rapide, mais des recherches récentes indiquent plutôt un gradient thermique abrupt, dans lequel l’olivine conduit la chaleur si rapidement que ses cristaux se développent en plaques larges et minces au lieu de son habituel habituel.
Latite
Latite est communément appelée l’équivalent extrusif de la monzonite, mais c’est compliqué. Comme le basalte, la latite contient peu ou pas de quartz, mais beaucoup plus de feldspath alcalin.
Latite se définit d’au moins deux façons différentes. Si les cristaux sont suffisamment visibles pour permettre une identification par minéraux modaux (à l’aide du diagramme QAP), la latite est définie comme une roche volcanique ne contenant pratiquement pas de quartz et contenant des quantités à peu près égales de feldspaths alcalins et de plagioclases. Si cette procédure est trop difficile, la latite est également définie à partir de l’analyse chimique en utilisant le diagramme TAS. Sur ce diagramme, la latite est une trachyandésite à haute teneur en potassium, dans laquelle K2O dépasse Na2O moins 2. (Une trachyandésite à faible teneur en K est appelée benmorésite).
Ce spécimen provient de la Montagne de la Table de Stanislaus, Californie (un exemple bien connu de topographie inversée), la localité où la latite a été définie à l’origine par F. L. Ransome en 1898. Il a détaillé la variété confuse de roches volcaniques qui n’étaient ni du basalte ni de l’andésite mais quelque chose d’intermédiaire, et il a proposé le nom de latite d’après le district du Latium en Italie, où d’autres volcanologues ont longtemps étudié des roches similaires. Depuis lors, la latite est devenue un sujet pour les professionnels plutôt que pour les amateurs. Elle se prononce communément « LAY-tite » avec un A long, mais dès son origine, elle devrait se prononcer « LAT-tite » avec un A court.
Sur le terrain, il est impossible de distinguer la latite du basalte ou de l’andésite. Ce spécimen présente de gros cristaux (phénocristaux) de plagioclase et des phénocristaux plus petits de pyroxène.
Obsidienne
L’obsidienne est une roche extrusive, c’est-à-dire une lave qui s’est refroidie sans former de cristaux, d’où sa texture vitreuse.
La pegmatite est une roche plutonique dont les cristaux sont exceptionnellement gros. Elle se forme à un stade tardif de la solidification des corps granitiques.
Cliquez sur la photo pour la voir en taille réelle. La pegmatite est un type de roche basé uniquement sur la taille des grains. En général, la pegmatite est définie comme une roche portant d’abondants cristaux entrecroisés d’au moins 3 centimètres de long. La plupart des corps de pegmatite sont constitués en grande partie de quartz et de feldspath et sont associés à des roches granitiques.
On pense que les corps de pegmatite se forment principalement dans les granites pendant leur stade final de solidification. La fraction finale de la matière minérale est riche en eau et contient souvent des éléments tels que le fluor ou le lithium. Ce fluide est forcé jusqu’au bord du pluton granitique et forme d’épaisses veines ou gousses. Le fluide se solidifie apparemment rapidement à des températures relativement élevées, dans des conditions qui favorisent quelques très gros cristaux plutôt que de nombreux petits. Le plus gros cristal jamais trouvé se trouvait dans une pegmatite, un grain de spodumène de quelque 14 mètres de long.
Les pegmatites sont recherchées par les collectionneurs de minéraux et les mineurs de pierres précieuses non seulement pour leurs gros cristaux mais aussi pour leurs exemples de minéraux rares. La pegmatite de ce bloc ornemental près de Denver, dans le Colorado, présente de grands livres de biotite et des blocs de feldspath alcalin.
Péridotite
La péridotite est la roche plutonique sous la croûte terrestre située dans la partie supérieure du manteau. Ce type de roche ignée est nommé d’après le péridot, la variété de pierre précieuse de l’olivine.
La péridotite (per-RID-a-tite) est très pauvre en silicium et riche en fer et en magnésium, une combinaison appelée ultramafique. Elle ne contient pas assez de silicium pour fabriquer les minéraux feldspath ou quartz, mais seulement des minéraux mafiques comme l’olivine et le pyroxène. Ces minéraux sombres et lourds rendent la péridotite beaucoup plus dense que la plupart des roches.
Là où les plaques lithosphériques se séparent le long des dorsales médio-océaniques, la libération de la pression sur le manteau de péridotites lui permet de fondre partiellement. Cette partie fondue, plus riche en silicium et en aluminium, remonte à la surface sous forme de basalte.
Ce bloc de péridotites est partiellement altéré en minéraux serpentins, mais il contient des grains de pyroxène visibles et scintillants ainsi que des veines serpentines. La plupart des péridotites sont métamorphosées en serpentinite au cours des processus de la tectonique des plaques, mais parfois elles survivent pour apparaître dans des roches de la zone de subduction comme les roches de Shell Beach, en Californie.
Perlite
La perlite est une roche extrusive qui se forme lorsqu’une lave à forte teneur en silice a une forte teneur en eau. C’est un matériau industriel important.
Ce type de roche ignée se forme lorsqu’une masse de rhyolite ou d’obsidienne, pour une raison ou une autre, contient une quantité d’eau relativement importante. La perlite a souvent une texture perlitique, caractérisée par des fractures concentriques autour de centres rapprochés et une couleur claire avec un peu d’éclat nacré. Elle a tendance à être légère et résistante, ce qui en fait un matériau de construction facile à utiliser. Encore plus utile est ce qui se passe lorsque la perlite est grillée à environ 900 degrés Celsius, juste à son point de ramollissement – elle se dilate comme du pop-corn en un matériau blanc pelucheux, une sorte de « styromousse » minérale.
La perlite expansée est utilisée comme isolant, dans le béton léger, comme additif dans le sol (comme un ingrédient dans le mélange d’empotage), et dans de nombreux rôles industriels où toute combinaison de ténacité, résistance chimique, faible poids, abrasivité et isolation est nécessaire.
Porphyre
Le porphyre (« PORE-fer-ee ») est un nom utilisé pour désigner toute roche ignée dont les grains plus gros – les phénocristaux – flottent dans une masse de sol à grain fin.
Les géologues utilisent le terme porphyre uniquement avec un mot devant décrivant la composition de la masse terrestre. Cette image, par exemple, montre un porphyre d’andésite. La partie à grain fin est de l’andésite et les phénocristaux sont des feldspaths alcalins clairs et des biotites foncés. Les géologues peuvent également appeler cela une andésite à texture porphyrique. Autrement dit, le « porphyre » désigne une texture et non une composition, tout comme le « satin » désigne un type de tissu plutôt que la fibre dont il est constitué.
Un porphyre peut être une roche ignée intrusive ou extrusive.
La pierre ponce
La pierre ponce est essentiellement de la mousse de lave, une roche extrusive gelée lorsque ses gaz dissous sortent de la solution. Elle semble solide mais flotte souvent sur l’eau.
Ce spécimen de pierre ponce provient des collines d’Oakland, dans le nord de la Californie, et reflète les magmas à haute teneur en silice (felsique) qui se forment lorsque la croûte marine subduite se mélange à la croûte continentale granitique. La pierre ponce peut sembler solide, mais elle est pleine de petits pores et espaces et pèse très peu. La pierre ponce est facilement broyée et utilisée pour les grains abrasifs ou les amendements du sol.
La pierre ponce ressemble beaucoup à la scorie en ce sens que ce sont toutes deux des roches volcaniques légères et mousseuses, mais les bulles de la pierre ponce sont petites et régulières et sa composition est plus felsique. De plus, la pierre ponce est généralement vitreuse, alors que la scorie est une roche volcanique plus typique avec des cristaux microscopiques.
Pyroxenite
La pyroxénite est une roche plutonique qui se compose de minéraux sombres du groupe des pyroxènes et d’un peu d’olivine ou d’amphibole.
La pyroxénite appartient au groupe des ultramafites, ce qui signifie qu’elle est presque entièrement constituée de minéraux sombres riches en fer et en magnésium. Plus précisément, ses minéraux silicatés sont principalement des pyroxènes plutôt que d’autres minéraux mafiques tels que l’olivine et l’amphibole. Sur le terrain, les cristaux de pyroxène présentent une forme trapue et une section carrée, tandis que les amphiboles ont une section en forme de losange.
Ce type de roche ignée est souvent associé à sa cousine ultramafique, la péridotite. Les roches de ce type proviennent des profondeurs du fond marin, sous le basalte qui constitue la croûte océanique supérieure. Elles sont présentes sur terre où des plaques de croûte océanique se fixent aux continents, appelées zones de subduction.
L’identification de ce spécimen, provenant de l’ultramafique Feather River de la Sierra Nevada, a été en grande partie un processus d’élimination. Il attire un aimant, probablement dû à la magnétite à grain fin, mais les minéraux visibles sont translucides avec un fort clivage. La localité contenait des ultramafites. L’olivine verdâtre et la hornblende noire sont absentes, et la dureté de 5,5 a également exclu ces minéraux ainsi que les feldspaths. Sans gros cristaux, sans sarbacane et sans produits chimiques pour de simples tests en laboratoire, ou sans la possibilité de faire des coupes fines, l’amateur ne peut parfois pas aller plus loin.
Monzonite de quartz
La monzonite de quartz est une roche plutonique qui, comme le granit, est constituée de quartz et des deux types de feldspath. Elle contient beaucoup moins de quartz que le granit.
Cliquez sur la photo pour obtenir la version en taille réelle. La monzonite de quartz est l’un des granitoïdes, une série de roches plutoniques contenant du quartz qui doivent généralement être apportées au laboratoire pour une identification précise.
Cette monzonite de quartz fait partie du dôme de Cima dans le désert de Mojave en Californie. Le minéral rose est du feldspath alcalin, le minéral blanc laiteux est du feldspath plagioclase, et le minéral gris vitreux est du quartz. Les minéraux noirs mineurs sont principalement la hornblende et la biotite.
Rhyolite
La rhyolite est une roche volcanique à haute teneur en silice qui est chimiquement identique au granit mais qui est extrusive plutôt que plutonique.
Cliquez sur la photo pour obtenir la version en taille réelle. La lave de rhyolite est trop rigide et visqueuse pour former des cristaux, à l’exception de phénocristaux isolés. La présence de phénocristaux signifie que la rhyolite a une texture porphyrique. Ce spécimen de rhyolite, provenant des Sutter Buttes du nord de la Californie, présente des phénocristaux de quartz visibles.
La rhyolite est souvent rose ou grise et possède un fond vitreux. Il s’agit d’un exemple blanc moins typique. La rhyolite, qui est riche en silice, provient d’une lave rigide et a tendance à avoir un aspect rubané. En effet, « rhyolite » signifie « pierre à flux » en grec.
Ce type de roche ignée se trouve généralement dans les milieux continentaux où les magmas ont incorporé des roches granitiques de la croûte lorsqu’elles s’élèvent du manteau. Elle a tendance à former des dômes de lave lorsqu’elle entre en éruption.
Scoria
La Scoria, comme la pierre ponce, est une roche extrusive légère. Ce type de roche ignée présente de grosses bulles de gaz distinctes et une couleur plus foncée.
Les scories volcaniques sont un autre nom pour la scorie, et le produit d’aménagement paysager communément appelé « roche de lave » est la scorie – tout comme le mélange de cendre largement utilisé sur les pistes de course.
La Scoria est plus souvent un produit de laves basaltiques à faible teneur en silice que de laves felsiques à forte teneur en silice. En effet, le basalte est généralement plus fluide que la feldsite, ce qui permet aux bulles de grossir avant que la roche ne gèle. La scorie se forme souvent sous forme de croûte mousseuse sur les coulées de lave qui s’effritent au fur et à mesure que la coulée se déplace. Elle est également soufflée hors du cratère lors des éruptions. Contrairement à la pierre ponce, les scories ont généralement des bulles brisées et reliées entre elles et ne flottent pas dans l’eau.
Cet exemple de scorie provient d’un cône de cendres dans le nord-est de la Californie, au bord de la chaîne des Cascades.
Syenite
La syénite est une roche plutonique composée principalement de feldspath potassique, avec une quantité secondaire de feldspath plagioclase et peu ou pas de quartz.
Les minéraux sombres et mafiques de la syénite ont tendance à être des minéraux amphiboles comme la hornblende. Étant une roche plutonique, la syénite contient de gros cristaux provenant de son lent refroidissement souterrain. Une roche extrusive de même composition que la syénite est appelée trachyte.
La syénite est un nom ancien dérivé de la ville de Syène (aujourd’hui Assouan) en Égypte, où une pierre locale distinctive a été utilisée pour de nombreux monuments. Cependant, la pierre de Syène n’est pas une syénite, mais plutôt un granite ou granodiorite foncé avec des phénocristaux de feldspath rougeâtre bien visibles.
Tonalite
La tonalite est une roche plutonique répandue mais peu commune, un granitoïde sans feldspath alcalin que l’on peut aussi appeler plagiogranite et trondjhémite.
Les granitoïdes sont tous centrés autour du granit, un mélange assez égal de quartz, de feldspath alcalin et de feldspath plagioclase. Lorsque vous retirez le feldspath alcalin du granit proprement dit, il devient de la granodiorite puis de la tonalite (principalement du plagioclase avec moins de 10 % de feldspath K). Pour reconnaître la tonalite, il faut regarder de près avec une loupe pour s’assurer que le feldspath alcalin est vraiment absent et que le quartz est abondant. La plupart des tonalites contiennent également d’abondants minéraux sombres, mais cet exemple est presque blanc (leucocratique), ce qui en fait une plagiogranite. La trondhjemite est une plagiogranite dont le minéral foncé est la biotite. Le minéral foncé de ce spécimen est le pyroxène, il s’agit donc d’une tonalite ancienne et ordinaire.
Une roche extrusive ayant la composition de la tonalite est classée comme dacite. La tonalite tire son nom du col de Tonales dans les Alpes italiennes, près du Monte Adamello, où elle a été décrite pour la première fois avec la monzonite de quartz (autrefois appelée adamellite).
Troctolite
La troctolite est une variété de gabbro composée de plagioclase et d’olivine sans pyroxène.
Le gabbro est un mélange à gros grains de plagioclase hautement calcique et de minéraux fer-magnésiens foncés, olivine et/ou pyroxène (augite). Les différents mélanges du mélange de base du gabbro ont leurs propres noms spéciaux, et la troctolite est celle dans laquelle l’olivine domine les minéraux foncés. (Les gabbroïdes dominés par le pyroxène sont soit du vrai gabbro, soit de la norite, selon que le pyroxène est du clino- ou de l’orthopyroxène). Les bandes gris-blanc sont des plagioclases avec des cristaux d’olivine vert foncé isolés. Les bandes plus sombres sont principalement constituées d’olivine avec un peu de pyroxène et de magnétite. Sur les bords, l’olivine a pris une couleur brun-orange terne.
La troctolite a généralement un aspect moucheté, et elle est également connue sous le nom de truite ou l’équivalent allemand, forellenstein. « Troctolite » est le grec scientifique pour « truite », ce type de roche a donc trois noms identiques différents. Ce spécimen provient du pluton de la montagne Stokes, dans le sud de la Sierra Nevada, et a environ 120 millions d’années.
Tuff
Le tuf est techniquement une roche sédimentaire formée par l’accumulation de cendres volcaniques et de pierre ponce ou de scories.
Le tuf est si étroitement associé au volcanisme qu’il est généralement discuté avec les types de roches ignées. Le tuf a tendance à se former lorsque les laves en éruption sont rigides et riches en silice, qui retient les gaz volcaniques dans des bulles plutôt que de les laisser s’échapper. La lave fragile est facilement brisée en morceaux déchiquetés, appelés collectivement tephra (TEFF-ra) ou cendre volcanique. Les téphras tombés peuvent être remaniés par les pluies et les courants. Le téphra est une roche d’une grande variété et en dit long au géologue sur les conditions qui prévalaient lors des éruptions qui lui ont donné naissance.
Si les lits de tuf sont suffisamment épais ou chauds, ils peuvent se consolider en une roche assez solide. Les bâtiments de la ville de Rome, qu’ils soient anciens ou modernes, sont généralement faits de blocs de tuf provenant du substratum rocheux local. Dans d’autres endroits, le tuf peut être fragile et doit être soigneusement compacté avant que des bâtiments puissent être construits avec lui. Les bâtiments résidentiels et suburbains qui ne respectent pas cette étape sont sujets aux glissements de terrain et aux affouillements, qu’ils soient dus à de fortes pluies ou aux inévitables tremblements de terre.
