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Le furet est l’un des animaux exotiques les plus populaires et peut-être aussi l’un des plus incompris. Étonnamment, dans de nombreuses régions, y compris à New York et en Californie, il est illégal de garder des furets comme animaux de compagnie.
Les raisons de l’interdiction des furets sont notamment les inquiétudes concernant les morsures, ainsi que la rage, et les fugues qui colonisent et menacent la faune indigène. Y a-t-il vraiment une menace ou s’agit-il simplement d’un battage médiatique ? Il y a des familles dans tout le pays qui ont cet animal de compagnie sans aucun incident. Alors, quelle est la vérité ?
Un animal incompris
Beaucoup de gens ont une opinion négative des furets. Peut-être est-ce leur apparence, car ils ressemblent superficiellement à des belettes (et font partie de la famille des belettes). Comme pour certains autres animaux domestiques et exotiques, une mauvaise presse a entaché leur réputation.
Tout se résume à la possession responsable d’un animal de compagnie. Les furets doivent recevoir les soins, le dressage, la sécurité et la surveillance appropriés. Ils doivent également être vaccinés contre la rage et la maladie de Carré (uniquement les vaccins approuvés pour les furets). Ce ne sont pas des animaux de compagnie nécessitant peu d’entretien et ils ont besoin d’attention et de formation pour prévenir les problèmes de comportement, tout comme la plupart des autres animaux de compagnie qui ne vivent pas strictement en cage. Cela étant dit, la plupart des propriétaires de furets vous diront qu’ils sont des animaux de compagnie merveilleux et qu’ils ne méritent pas d’avoir mauvaise réputation ou d’être interdits.
Interdiction de la ville de New York
En juin 1999, le département de la santé de la ville de New York a décidé de maintenir son interdiction des furets. Selon un communiqué de presse du Département de la santé de la ville de New York :
« Les furets sont connus pour leur comportement imprévisible, et ils sont sujets à des attaques vicieuses et non provoquées contre les humains. Les attaques de furets signalées dans tout le pays au fil du temps sont devenues célèbres pour leur gravité et leur caprice, causant de graves blessures à certains nourrissons et jeunes enfants en particulier…
« Dans les résidences à logements multiples de New York, qui ne sont pas des habitats naturels pour les furets, un furet pourrait ramper à travers des trous dans les murs ou voyager par des colonnes montantes ou des conduits vers d’autres appartements, avec des conséquences potentiellement tragiques pour le voisin du propriétaire d’un furet ».
Cette description brosse un tableau de créatures vicieuses cherchant simplement une chance de s’échapper et de faire des ravages dans la ville, tandis que d’autres considèrent cet animal comme un animal aventureux et câlin qui est domestiqué depuis des centaines (peut-être des milliers) d’années.
D’autres endroits ont interdit les furets, notamment les États de Californie et d’Hawaï, ainsi que les villes de Washington, DC, Dallas, Texas, et Columbia, Missouri.
Furets et enfants
Malheureusement, des cas de blessures de nourrissons et d’enfants ont été signalés. De tels incidents sont cependant extrêmement rares, surtout si on les compare aux millions de morsures de chiens estimées chaque année aux États-Unis.
Les furets, cependant, ne sont peut-être pas le meilleur choix pour les familles avec de jeunes enfants, un sujet abordé dans « Un furet dans la famille ». Les raisons sont cependant les mêmes pour tous les animaux de compagnie. Les jeunes enfants peuvent être excités, imprévisibles et parfois rudes. Ces comportements peuvent, à leur tour, exciter ou effrayer un furet, le poussant à mordre l’enfant. Tout aussi important, les jeunes enfants peuvent blesser un furet par inadvertance. Bien entendu, les enfants ne doivent pas être laissés sans surveillance avec un animal de compagnie.
Furets en fuite
Les furets sont assez souples et peuvent s’adapter à des espaces réduits. Le propriétaire responsable doit protéger sa maison contre les furets afin d’éviter qu’ils ne se blessent ou ne s’échappent de leur environnement sûr. Les furets peuvent être mis en cage une partie du temps, à condition qu’ils en sortent aussi souvent que possible (au moins quelques fois par jour) pour faire de l’exercice et s’amuser.
