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Jean de Bohême était un roi de Bohême qui a vécu entre le XIIIe et le XIVe siècle. Il était également connu sous le nom de Jean de Luxembourg, ainsi que de Jean l’Aveugle. Le premier indique que Jean a appartenu à la dynastie limbourgeoise et luxembourgeoise (également connue sous le nom de Maison du Luxembourg), tandis que le second fait référence au fait qu’il a été aveugle pendant les dix dernières années de sa vie.
John était l’une des figures héroïques les plus populaires de son époque, et il a participé à des campagnes militaires dans toute l’Europe, faisant ainsi de lui l’exemple parfait d’un chevalier errant. Aujourd’hui, cependant, John est surtout connu pour sa participation à la bataille de Crécy, l’une des plus importantes batailles de la guerre de Cent Ans, au cours de laquelle le roi a perdu la vie.
Qui était Jean de Bohème ?
Jean de Bohême est né le 10 août 1296 au Luxembourg. Son père était Henri VII, le comte de Luxembourg, et sa mère était une noble femme du nom de Marguerite de Brabant. Jean appartenait à la dynastie limbourg-luxembourgeoise, qui avait été établie par Henri IV, son arrière-grand-père, en 1240.
Henry pouvait se considérer comme le fondateur d’une nouvelle dynastie puisque son fils et héritier, Henry VI, était né cette année-là. Alors qu’Henri V et Henri VI portaient tous deux le titre de « Comte de Luxembourg », Henri VII fit deux pas de plus, devenant roi d’Allemagne – officiellement roi des Romains en 1308 et empereur du Saint Empire romain en 1312. Henri fut le premier membre de cette dynastie à être couronné empereur et plusieurs de ses descendants atteindront également ce titre.
Enfant, John a été élevé à Paris et a été éduqué dans le style classique par le clergé français. Ainsi, l’éducation et l’instruction de John l’ont rendu français. Néanmoins, John n’était pas destiné à jouer un rôle énorme dans la politique française, mais il s’est profondément impliqué dans celles de l’Allemagne. Comme mentionné précédemment, le père de Jean deviendra roi des Romains et plus tard empereur du Saint Empire romain.
L’accession d’Henry à ces postes signifie que le jeune John est transféré de France au Saint-Empire romain. L’attachement de Jean à la France n’est cependant pas entièrement rompu, comme nous le verrons plus tard. En tant que roi (et plus tard empereur), l’une des tâches d’Henri était d’assurer la position de sa famille, et l’une des démarches qu’il fit fut d’obtenir le trône de Bohème pour Jean.
Buste de Jean de Bohême du XIVe siècle, cathédrale Saint-Guy, Prague. ( CC0 )
Combattre pour le Royaume de Bohême
Le royaume de Bohême était un royaume du Saint Empire romain, et est aujourd’hui la partie la plus occidentale et la plus importante de la République tchèque. En 1306, la dynastie Přemyslid, dont l’origine remonte au IXe siècle après J.-C., a pris fin lorsque son dernier membre masculin, Venceslas III, a été assassiné, ce qui a provoqué une instabilité dans le royaume, car plusieurs prétendants au trône de Bohême se sont affrontés.
Bien que Wenceslaus ait été le dernier membre masculin de la dynastie Přemyslid, il avait plusieurs sœurs, dont Anne de Bohème et Elizabeth de Bohème. En outre, il y avait la veuve du père de Venceslas (Venceslas II), Elizabeth Richeza de Pologne. C’est par l’intermédiaire de ces trois femmes que les candidats au trône de Bohême se sont présentés.
Anne était mariée à Henri de Carinthie, tandis qu’Elizabeth Richeza épousait Rodolphe de Habsbourg un an après la mort de son premier mari. En 1306, le trône de Bohême est occupé par Henri. La même année, il est déposé et Rodolphe devient le nouveau roi. Rudolf mourut l’année suivante et Henri revint. Cette fois, il régna jusqu’en 1310.
En 1306, Élisabeth de Bohême est la seule princesse de la famille qui n’est pas encore mariée ou fiancée. À cette époque, Élisabeth avait 14 ans, ce qui était considéré comme un bon âge pour se marier à l’époque. Dans les années qui suivirent, Élisabeth ne joua pas un grand rôle dans la politique bohémienne. Cependant, après le retour au trône d’Henri en 1307, l’opposition à son règne a commencé à se développer et Elizabeth est devenue la figure de proue de ce groupe.
Jean était un roi de Bohème capable…
Henry a tenté de marier Elizabeth à Otto de Löbdaburg pour des raisons politiques, mais la princesse a refusé de le faire. En 1310, Élisabeth cherche à obtenir le soutien du roi d’Allemagne. En échange de son aide contre son beau-frère, Élisabeth propose d’épouser le fils du roi, Jean, qui avait été fait comte de Luxembourg cette année-là. Le roi accepta la proposition de la princesse, et Jean, âgé de 14 ans, se maria avec Élisabeth, âgée de 18 ans, le 30 août 1310.
Peu après, les jeunes mariés, accompagnés d’une armée germano-bohémienne, se sont mis en route pour Prague et ont pris la ville le 19 décembre 1310. Jean est nommé le nouveau roi de Bohême et couronné à Prague le 7 février 1311.
Mariage de Jean de Luxembourg et Elise de Premyslid à Spire 1310 / Hochzeit Johanns von Luxemburg mit Elisabeth von Böhmen (Elisabeth (Eliška) Přemyslovna) à Spire 1310. ( Domaine public )
John a prouvé qu’il était un dirigeant compétent. Avec une équipe de conseillers, le roi a compris les problèmes qui affectent son nouveau royaume et a pris des mesures pour y remédier. En peu de temps, l’état s’est stabilisé. Pour cette réalisation, Jean fut nommé l’un des sept princes-élus du Saint-Empire romain. Ce rôle était très prestigieux, car les princes-électeurs avaient le privilège (depuis le XIIIe siècle) d’élire le roi des Romains, qui serait ensuite couronné comme empereur du Saint-Empire romain par le pape.
…mais ses sujets ne l’aimaient pas
En outre, John était également un prétendant aux trônes de Pologne et de Hongrie, en vertu de son statut de successeur de Venceslas. Jean a également étendu les frontières nord du royaume en acquérant la Haute-Lusace et la Silésie au cours des années 1320. Malgré ces contributions au royaume, Jean n’est pas très aimé de ses sujets.
Cela était dû au fait qu’il dépensait sans compter, ce qui l’obligeait à taxer lourdement les Bohémiens. De plus, John était considéré comme un souverain étranger, surtout par la noblesse, ce qui a encore érodé sa popularité. En outre, le mariage de John ne se déroulait pas non plus sans heurts. Bien que Jean et Élisabeth aient eu sept enfants ensemble, le couple a vécu des vies presque séparées.
Jean de Luxembourg d’après un manuscrit médiéval. ( Domaine public )
Pour aggraver les choses, des rumeurs indiquant qu’Elizabeth était impliquée dans un complot contre son mari ont commencé à circuler en 1323. Jean, inquiet de perdre son trône, décide d’enlever ses trois enfants aînés, Margaret, Bonne et Charles, et de les envoyer en France. Les enfants ne reverront plus jamais leur mère.
John a également été impliqué dans la politique européenne au-delà des frontières de son royaume. En 1313, le père de Jean part de Pise pour une expédition militaire contre le royaume de Naples. En chemin, il tente de s’emparer de la ville de Sienne, mais sans succès. Peu de temps après, l’empereur tombe malade de la fièvre et meurt.
Deux dynasties, deux rois
Au moment de la mort d’Henri, le Saint Empire romain était dominé par deux grandes dynasties – la Maison de Luxembourg et la Maison de Habsbourg . En 1314, lorsque le successeur d’Henri devait être élu, Jean n’avait que 18 ans et était considéré comme trop jeune pour être un candidat viable. La faction luxembourgeoise se contente donc de Louis IV (également connu sous son surnom de « Bavarois »), qui vient de la maison de Wittelsbach.
Bien que Louis ait été élu roi des Romains, puis couronné empereur du Saint Empire romain en 1328, son élection ne s’est pas faite sans opposition. En fait, deux élections ont eu lieu en 1314, et le candidat des Habsbourg, Frédéric le Beau (ou « la Belle »), a été élu au premier tour. Une deuxième élection (avec différents princes-électeurs) est organisée le lendemain par la faction luxembourgeoise, qui n’est pas satisfaite du résultat de la veille.
En conséquence, il y avait deux rois d’Allemagne, chacun prétendant être le souverain légitime. Le conflit s’est prolongé jusqu’en 1325, lorsque Frédéric a finalement reconnu Louis comme le roi légitime. Pendant la plus grande partie du conflit entre Louis et Frédéric, Jean a apporté son soutien au premier. Jean fut récompensé en conséquence lorsque Louis sortit victorieux.
Les campagnes militaires et Jean l’Aveugle
L’implication de John dans la politique européenne ne se limite pas au conflit du Saint-Empire romain, puisqu’il a également participé à diverses campagnes militaires en Europe, ce qui lui a valu la réputation d’être le chevalier-errant idéal. D’ailleurs, comme Jean était assez souvent absent de Bohême, il décida de laisser l’administration du royaume entre les mains de ses vice-rois.
L’une des campagnes les plus célèbres auxquelles Jean a participé est celle des Croisades du Nord, au cours de laquelle il a aidé l’Ordre Teutonique contre les païens de Lituanie. C’est également à cette époque que Jean est devenu aveugle. En 1336, alors qu’il était en campagne avec l’Ordre Teutonique, Jean a contracté une ophtalmie (inflammation de l’œil), qui l’a rendu aveugle. Selon une histoire (qui pourrait être apocryphe), le roi aurait perdu la vision d’un œil à cause d’une cataracte.
Le médecin engagé pour soigner le roi n’a pas réussi et a donc été mis à mort par noyade. Plus tard, le roi se rendit à Avignon, où vivait Guy de Chauliac, un médecin réputé pour ses compétences en ophtalmologie. de Chauliac, cependant, non seulement ne réussit pas à guérir le roi, mais il lui coûta même son autre œil. de Chauliac, cependant, ne fut pas noyé, sauvé, peut-être, du fait qu’il était le médecin personnel du pape. Quoi qu’il en soit, il y avait des rumeurs selon lesquelles la cécité de Jean était une punition de Dieu, mais Jean les a simplement écartées.
Jean de Luxembourg pendant la guerre de Cent Ans
En 1337, la guerre de Cent Ans éclate et John décide d’apporter son soutien aux Français. L’empereur, cependant, était un partisan des Anglais, et les relations entre John et Louis devinrent de plus en plus tendues au fil des ans. Finalement, en 1346, Jean s’est allié au pape Clément VI et a obtenu une déposition officielle de l’empereur. Louis fut remplacé par le fils de Jean, Charles, qui fut élu roi des Romains. Par la suite, en 1355, Charles fut couronné empereur du Saint Empire romain sous le nom de Charles IV.
Jean est mort l’année même où Charles a été élu roi des Romains. En 1346, la guerre de Cent Ans durait depuis près de 10 ans. Le 12 juillet de cette année-là, le roi anglais Edward III débarque sur les côtes de Normandie avec une force d’invasion. L’objectif d’Edouard III était de mener un raid de grande envergure dans le nord de la France afin de soutenir ses prétentions au trône de France.
L’armée anglaise, qui compte environ 14 000 hommes, entame un raid sur la campagne normande et s’empare de Caen le 26 juillet. Le roi de France, Philippe VI, réagit en rassemblant une armée à Paris, forte d’environ 20 000 hommes. Lorsqu’Edward reçut des nouvelles des préparatifs militaires de Philippe, il fit avancer son armée vers le nord et commença à se déplacer le long de la côte.
Le roi de Bohême à la bataille de Crécy
Le 24 août, les Anglais gagnent la bataille de Blanchetaque et traversent la Somme. Après cela, l’armée anglaise campait près de la forêt de Crécy. Pendant ce temps, Philippe a rapidement mené son armée à Crécy, car il était impatient de vaincre les Anglais. De plus, comme les Anglais avaient traversé la Somme, la stratégie de Philippe de les piéger entre la Seine et la Somme fut déjouée.
Le 26 août, deux jours après qu’Edward eut traversé la Somme, les armées anglaise et française se sont rencontrées pour se battre. Philippe lança la bataille en attaquant les Anglais avec ses 4 000 arbalétriers génois engagés. Mais ces mercenaires n’étaient pas de taille face aux 10 000 archers d’Edward, qui pouvaient tirer beaucoup plus loin et recharger beaucoup plus vite.
Fresque de Lazzaro Tavarone au Palazzo Cattaneo Adorno, représentant les arbalétriers de Gênes pendant la prise de Jérusalem. ( Domaine public )
De plus, à la suite du bref orage qui a précédé la bataille, les cordes de l’arbalète ont été mouillées et se sont relâchées, ce qui les a rendues beaucoup moins efficaces qu’elles n’auraient dû l’être. Les archers, en revanche, ont simplement détaché leurs cordes d’arc pendant l’orage pour les garder au sec. Alors que les arbalétriers battaient en retraite, les chevaliers français ont commencé leur charge contre les Anglais.
Ces chevaliers n’ont pas mieux réussi que les arbalétriers qui les ont précédés. La charge initiale des chevaliers était impromptue et donc désorganisée. Le chaos était aggravé par le fait que les arbalétriers fuyaient dans la direction opposée, rendant la collision entre les deux camps inévitable.
L’avance des chevaliers est encore entravée par le terrain boueux, la position des Anglais sur une colline et les obstacles placés par les Anglais entre eux et les Français. Finalement, les archers ont continué à tirer, ce qui a tué de nombreux chevaliers français. Dans la soirée, les Anglais avaient repoussé 16 charges françaises. Philippe, qui était lui-même blessé, réalisa que la bataille était perdue et ordonna une retraite.
L’héritage de Jean de Bohème
Les Anglais ont perdu entre 100 et 300 hommes à la bataille de Crécy, alors que les pertes françaises sont estimées entre 13 000 et 14 000. Parmi les morts, on compte de nombreux nobles français, dont le frère du roi, Charles II d’Alençon, le duc de Lorraine et le comte de Blois. Jean faisait également partie de ce groupe, bien que l’on se souvienne de lui comme étant chevaleresque jusqu’à la fin.
Peinture de Julian Russel Histoire du prince noir à la bataille de Crécy. À ses pieds repose le corps du roi Jean de Bohème, mort. ( Domaine public )
Les Chroniques de Jean Froissart font état des dernières actions de Jean. Selon Froissart, lorsque Jean a appris l’ordre de la bataille, il a voulu aller au combat. Cependant, étant aveugle, le roi aurait facilement perdu son chemin sur le champ de bataille. C’est pourquoi les hommes de Jean attachèrent les rênes des brides de leurs chevaux à celles du roi pour le guider sur le champ de bataille. Il va sans dire qu’ils ont été tués par les Anglais.
Dans un autre récit, la Chronique de Prague, Jean est informé que la bataille est perdue et qu’il doit fuir. Il répondit en disant : « Loin de moi l’idée que le roi de Bohême s’enfuie. Emmenez-moi plutôt à l’endroit où le bruit de la bataille est le plus fort. Le Seigneur sera avec nous. Il n’y a rien à craindre. Prenez juste bien soin de mon fils. »
Jean de Bohème à la bataille de Crécy. ( Domaine public )
Les restes de John ont été enterrés pour la première fois au Kloster Altmünster (la « vieille abbaye ») au Luxembourg. Lorsque l’abbaye fut détruite en 1543, ils furent transférés au Kloster Neumünster (la « nouvelle abbaye »). Pendant la Révolution française, les moines de l’abbaye ont confié les ossements du roi à la famille Boch, qui les a cachés dans un grenier à Meltlach sur la Sarre.
Par la suite, les os ont été présentés par Jean-François Boch à Frédéric Guillaume III, le roi de Prusse, qui a revendiqué la descendance de Jean, lors de sa visite en Rhénanie en 1833. Le roi fit enterrer les ossements de Jean dans une chapelle funéraire près de Kastel-Staadt, du côté allemand de la frontière avec le Luxembourg.
Les os de John sont finalement revenus au Luxembourg en 1945. Cette année-là, l’Allemagne nazie était au bord de la défaite, et le gouvernement luxembourgeois a saisi l’occasion de reprendre les ossements du roi (par une opération secrète), et les a ramenés dans leur pays, où ils sont restés dans la crypte de la cathédrale Notre-Dame jusqu’à aujourd’hui.
Tombeau de Jean de Bohème dans la crypte de la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg-Ville, Luxembourg. (Dozura/ CC BY SA 4.0 )
Image du haut : Jean de Bohème. Source : Ondřej Kořínek/ CC BY SA 3.0
Par Wu Mingren
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