Kosem Sultan – La dernière femme dirigeante influente de l’Empire ottoman

Kosem Sultan était une femme qui refusait de n’être qu’une veuve de plus à la cour ottomane – au lieu de cela, elle est devenue une véritable dirigeante de l’empire. Ses décisions ont eu un tel impact qu’après sa mort, les nobles de son pays ont décidé de ne plus jamais permettre à une femme de devenir aussi puissante.

Au début du XVIIe siècle, les sultans régnaient sur l’Empire ottoman . Ils essayaient encore de maintenir les traditions de l’âge d’or qui a commencé avec Soliman le Magnifique. Après la mort de Soliman en 1566, son fils Sélim II, son petit-fils Mourad III et son arrière-petit-fils Mehmet III ont accédé au trône à leur tour.

À la suite de Mehmet, son fils Ahmed s’est assis sur le trône. Avec le soutien de sa mère, Handan Sultan, il est devenu le dirigeant, car la plupart des autres successeurs possibles ont été assassinés. Des documents historiques décrivent les funérailles de 19 des membres de la dynastie . Seuls deux garçons ont survécu. L’un d’eux était le frère d’Ahmed et futur sultan, Mustafa I.

Le second était un fils de Murad III et de Safiye Sultan, qui décida d’envoyer son fils hors du palais pour le sauver. Officiellement, il a été enterré avec ses autres frères, mais en fait son cercueil était vide. En grandissant, Ahmed était conscient de ses racines et de son pouvoir, et il espérait devenir un jour un sultan aussi important que son arrière-grand-père.

La femme au visage « lunaire »

La vie au palais de Topkapi était pleine de dangers, mais comme presque tout le monde, Ahmed a cherché l’amour. Il voulait avoir une personne à ses côtés en qui il pouvait avoir confiance et qui le ferait se sentir en sécurité. Il a trouvé cette personne dans une femme qui était une esclave de Bosnie ou de Morée dans le Péloponnèse.

Portrait de Mahpeyker Kösem Sultan, l’épouse du sultan ottoman Bahti Ahmed I. ( Domaine public )

Selon la légende, elle est née sous le nom d’Anastasia, mais elle a reçu le nom turc de Mahpeyker, qui signifie « visage lunaire » en persan. Elle était très belle et intelligente, mais certains historiens pensent qu’elle était aussi très manipulatrice. Ahmed l’appelait Kösem, ce qui signifie « mouton menant le troupeau » (ou berger).

Kösem a été kidnappée dans la maison familiale mais est devenue l’une des favorites du sultan Ahmed I. Avec le temps, elle est devenue plus influente que Safiye Sultan, la puissante grand-mère d’Ahmed dont l’histoire a commencé à la cour de Soliman le Magnifique et du sultan Handan. À l’avenir, son esprit incroyablement brillant, ses compétences politiques et son charisme ont permis à Kösem d’assumer le rôle de régente et de dirigeante de l’impressionnant empire.

Mort d’un sultan – La lutte pour le trône commence !

Ahmed serait mort du typhus en novembre 1617, mais certains historiens pensent qu’il a été empoisonné. Il est possible que celui qui a tué le sultan était très proche de lui – cela pourrait même être sa femme bien-aimée. Avant de mourir, Kösem lui a donné naissance à au moins cinq fils. Cependant, une autre des favorites du sultan, Mahfiruz, était la mère de l’aîné de ses fils, Osman. Après des années de paix à la cour, la lutte pour le trône commença.

Ahmet I. ( Domaine public )

Lorsqu’elle est devenue veuve, Kösem n’avait que 28 ans. Selon certaines sources, après la mort de son mari, elle s’est concentrée sur son bien-être et celui de ses fils. On ignore si elle voulait devenir un souverain de l’Empire ottoman, ou si son but était simplement de protéger ses enfants et de les soutenir dans leur succession.

Cependant, pendant les six années qui ont suivi la mort d’Ahmed, elle a vécu dans le « vieux palais », loin du palais de Topkapi. Le trône était entre les mains de Mustafa Ier (qui a perdu le pouvoir, mais a survécu) et d’Osman II. Quelques années plus tard, le destin a souri à Kösem.

Portrait que l’on croit être celui de Kösem Sultan et de son fils Murad ou Ibrahim. ( CC PAR SA 4.0 )

Kösem était le régent de deux sultans

Kösem revient au jeu politique en 1623. Lorsqu’elle reprit le pouvoir, elle était plus forte que jamais. Il semble qu’en raison de son complot avec le soutien de la mère de Mustafa Ier, Halime Sultan, Osman ait été tué par les Janissaires. Grâce à leurs actions, Kösem était de retour à Topkapi en tant que sultan valide et régente (naib-i-sultanat) avec son fils – le sultan Mourad IV. En même temps, Halime et son fils Mustafa, qui luttait contre une maladie mentale, ont vécu le changement de pouvoir.

En tant que sultan valide (mère du sultan, qui dirige le harem) et régent, Kösem a montré un autre visage. Elle est devenue une dirigeante puissante, facilement aussi forte que n’importe quel sultan mâle. Murad IV n’a pas pu diriger l’empire pendant tout son règne. Même après 1632, lorsqu’elle a cessé d’agir en tant que régente, Kösem détenait toujours le véritable pouvoir.

Après la mort de Murad en 1940, elle décide de s’asseoir sur le trône pour son autre fils – Ibrahim. Il était le dernier prince survivant de Kösem et ils ont régné ensemble pendant les huit années suivantes. Le 8 août 1648, Ibrahim fut détrôné et emprisonné. Son successeur fut Mehmed IV, le fils d’Ibrahim avec le sultan Turhan Hatice. Ibrahim a été exécuté le 18 août 1648. Le nouveau sultan en titre était Turhan, qui voulait arrêter le pouvoir de sa belle-mère pour toujours.

Une peinture du XVIIIe siècle d’un sultan valide par Jean Baptiste Vanmour. ( Domaine public )

Sa soif de pouvoir a conduit à la disparition de Kösem Sultan

Kösem est morte à cause de son plus grand désir : le pouvoir. Elle a été assassinée par une femme qui servait le sultan Turhan Hatice. Après des années de domination, Kösem a été tuée de la même manière qu’elle avait fait disparaître tant d’autres personnes. Turhan a rendu Kösem responsable de la mort d’Ibrahim et elle voulait mettre fin à son règne pour protéger Mehmet. Elle avait peur que le sultan Kösem ne tente de redevenir le régent.

Assassinat du sultan Kösem. ( Domaine public )

De son vivant, Kösem (et les six sultans qui ont régné à cette époque) a détruit le budget du palais. Kösem n’avait aucune pitié pour ses ennemis politiques, mais elle semblait se soucier des pauvres gens qui lui demandaient de l’aide. Le nom de son mari Ahmed est resté gravé dans les mémoires à travers les siècles grâce à l’impressionnante Mosquée bleue, construite sur ses ordres.

Après la mort de Kösem, des pachas influents ont décidé qu’aucune autre femme ne devait pouvoir diriger l’Empire ottoman. Ce fut la fin d’une période d’influence des femmes au palais de Topkapi (commencée par le sultan Hurrem dans la première moitié du XVIe siècle). Turhan était régente avec Mehmet IV, mais elle n’est jamais devenue aussi importante politiquement que Kösem. Cependant, elle n’avait apparemment pas non plus l’ambition de le faire.

Mehmet IV. ( Domaine public )

Aujourd’hui, Kösem Sultan est un personnage principal dans de nombreux films et romans. Elle est représentée comme une épouse et une mère loyale et une femme puissante dont la vie ressemble à une grande bataille pour dominer Topkapi. Il semble qu’elle ait été plus forte et plus radicale que beaucoup de femmes dans l’histoire.

Plus qu’une délicate décoration pour accompagner le sultan, Kösem était une figure forte vêtue d’un kaftan féminin.

Image du haut : Image représentative de la puissante épouse d’un sultan. Source : fotohelen /Adobe Stock

Par Natalia Klimczak

Références :

Peirce, Leslie P., The Imperial Harem : Les femmes et la souveraineté dans l’Empire ottoman, 1993.

Freely, John, À l’intérieur du sérail : Private Lives of the Sultans in Istanbul, 1999.

Goodwin, Godfrey, The Private world of Ottoman Women, 1997.

La femme qui a supervisé 3 générations de l’Empire ottoman par Ekrem Bugra Ekinci, disponible à l’adresse

http://www.dailysabah.com/feature/2015/09/18/the-woman-who-oversaw-3-generations-of-the-ottoman-empire

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