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La lutte contre la drogue et la consommation de drogues fait rage aujourd’hui et pour de bonnes raisons. Cependant, avec les feux de la rampe presque constants que reçoit aujourd’hui la « guerre contre la drogue », il peut sembler que les drogues les plus courantes viennent seulement d’être découvertes. Bien que le principal processus de production de ces drogues soit souvent effectué par des agriculteurs dans des régions éloignées du monde, la réalité est que la plupart des drogues modernes ont été découvertes il y a plusieurs millénaires.
Des preuves archéologiques montrent que les humains consommaient de l’opium et des champignons « magiques » il y a déjà 10 000 ans. Certains chercheurs pensent même que quelques Grecs célèbres, comme Pythagore, n’auraient pas pu élaborer leurs théories et philosophies géniales sans une certaine forme de consommation de drogue. Des textes de l’histoire ancienne suggèrent que ces affirmations pourraient être vraies. Cet article se concentre sur les différentes drogues utilisées dans la culture antique, tout en soulignant l’importance de la réhabilitation moderne des toxicomanes, des centres de réhabilitation financés par l’État aux centres de réhabilitation de luxe.
1. Harmal
Harmal était couramment utilisé par les cultures antillaise, iranienne et andine. Il est intéressant de noter qu’il a été récemment découvert dans les cheveux d’une momie adulte mâle et d’un bébé d’un an momifié dans le nord du Chili. L’homme le plus âgé a été enterré avec des plateaux à priser et des tuyaux qui ont pu être utilisés pour consommer la drogue. On pense que les restes datent de 800 à 1200 après JC.
Le Harmal est une plante à fleurs qui peut être convertie en Harmine par un processus de distillation. Ce produit chimique agit comme un puissant antidépresseur et a la capacité d’amplifier les effets d’autres antidépresseurs. Elle peut également être utilisée dans le traitement des inflammations et de la fièvre. Les graines Harmal sont disponibles dans la plupart des épiceries iraniennes et du Moyen-Orient.
2. Cannabis
Le monde entier n’est certainement pas étranger à cette drogue, des milliers de débats sur la légalisation du cannabis ayant lieu dans le monde entier. Cependant, il est utilisé depuis des milliers d’années et on pense qu’il a été utilisé dans l’ancienne Asie centrale et du Sud. Une tombe de 2 000 ans en Chine occidentale présente les preuves les plus récentes de l’utilisation de cette drogue comme substance psychoactive dans les temps anciens ; environ 789 grammes, soit 1,7 livre de cette substance, ont été trouvés dans la tombe du chaman.
Le cannabis était autrefois cultivé pour sa fibre de chanvre, mais il est également utilisé comme aide à la méditation et comme analgésique par les sikhs depuis des générations. Bien que le cannabis soit toujours illégal dans la majorité des endroits, il existe des cas de légalisation médicale en raison de son utilisation comme traitement du glaucome et pour augmenter l’appétit du corps.
3. Noix de muscade
Les anciennes cultures indiennes et asiatiques étaient enclines à utiliser la noix de muscade à des fins récréatives. Bien qu’elle soit aujourd’hui surtout considérée comme un ingrédient de cuisine, la noix de muscade est utile dans le traitement de l’asthme et des troubles cardiaques et sert également de sédatif. De nombreuses cultures anciennes croyaient que cette épice avait des pouvoirs spéciaux ou magiques.
L’eau ordinaire mélangée à la noix de muscade est également utilisée comme substitut depuis des décennies, et a même été utilisée par Malcolm X. Le surdosage de noix de muscade a cependant de très forts effets secondaires, il est donc utile de rappeler que la modération est la clé, d’autant plus que vous pouvez trouver de la noix de muscade dans n’importe quel magasin d’épices ou supermarché local.
4. Feuille de coca
La feuille de coca était mâchée et infusée dans du thé pour être consommée par les Mayas en raison de ses puissants effets stimulants. C’était bien avant que l’idée de distiller la plante en une tasse de café fort n’ait été conçue. Le médicament est très puissant : à peine 100 grammes de feuilles de coca contiennent l’apport quotidien recommandé en vitamines, fer, phosphore, calcium et fer. On trouve des feuilles de coca à Medellin et dans d’autres régions d’Amérique du Sud.
5. Psilocybine
La psilocybine était utilisée par les peuples anciens dans le désert du Sahara ainsi que dans toutes les cultures d’Amérique centrale et du Sud. Aussi appelés « champignons magiques », ils ont été trouvés dans des peintures murales nord-africaines datant de 9000 à 7000 avant J.-C. Il est connu que la consommation de champignons magiques provoque des nausées et des hallucinations. Les anciens utilisateurs de ces produits les ont chaleureusement adoptés car ils croyaient qu’ils leur permettaient d’accéder à des niveaux d’intelligence supérieurs. Les étudiants en histoire de la drogue croient généralement que les hallucinations provoquées par les champignons magiques ont conduit à certaines des plus célèbres évolutions religieuses et culturelles de toute notre espèce.
Il existe différentes variétés de champignons dans le monde entier, mais une façon rapide pour les utilisateurs de les obtenir aujourd’hui est de les cultiver sur des excréments de bovins. Certains magasins aux Pays-Bas et dans certaines régions de Belgique sont également connus pour vendre des champignons magiques.
6. Opium
L’opium est sans aucun doute la drogue la plus utilisée dans l’histoire ancienne. L’histoire de l’opium est longue et complexe, mais les spécialistes pensent qu’il a été cultivé pour la première fois par les Sumériens en 3400 avant J.-C. Parmi les anciens consommateurs de cette drogue, on compte des Romains, des Grecs, des Indiens, des Égyptiens, des Assyriens, ainsi que des Sumériens. L’opium est dérivé du latex trouvé dans l’enveloppe de la fleur de pavot. Ce latex contient de la morphine qui est l’ingrédient actif de la drogue. Historiquement, la drogue était utilisée pour soulager la douleur, induire le sommeil, guérir la diarrhée et même améliorer la libido.
La drogue est aujourd’hui transformée en dérivés comme l’héroïne, tandis que les fleurs peuvent être transformées en un thé puissant. L’Afghanistan est le plus grand producteur de pavot à opium. Les niveaux de production sont restés élevés même avec les convictions anti-drogue actuelles et les troubles politiques au Moyen-Orient.
7. Lotus bleu
Le lotus bleu était un des favoris des anciens Egyptiens. Cette drogue a tendance à rendre les consommateurs plus bavards, plus détendus et même, dans certains cas, plus excités ; bien que les consommateurs modernes désignent le sommeil réparateur qu’elle peut procurer comme l’une des principales raisons de sa popularité. La principale méthode de consommation consiste à infuser les fleurs dans du thé ou de l’alcool, ce qui renforce la puissance des substances chimiques actives de la fleur de lotus. Cette drogue est connue pour provoquer un état de fatigue mentale, comme l’a évoqué Homère dans L’Odyssée . Lorsque Ulysse a consommé la plante, il a perdu le désir de combattre les dieux grecs et de poursuivre son voyage de retour à Ithaque. Le lotus bleu est peut-être le plus courant de cette liste, car il est en vente dans des milliers d’endroits différents sur Internet.
Ce ne sont là que quelques-unes des drogues qui existent depuis bien plus longtemps que notre menu actuel et moderne. Il est probable qu’elles existeront encore des milliers d’années après notre disparition, mais il en va de même pour les effets secondaires souvent débilitants pour les consommateurs dépendants.
Image du haut : Dérivé ; Fragment de peinture d’une tombe avec une femme assise tenant un lotus bleu, vers 1539-1425 avant J.-C. ( CC BY-NC 2.0 ) et fond ( CC BY-SA 4.0 ).
(Images via Liza Knox.)
Par Liza Knox
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