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La Fleur de la Bataille est un manuel d’arts martiaux italien de la Renaissance. Ce manuel a été écrit par Fiore Furlano, un chevalier, diplomate et maître d’escrime itinérant qui a vécu entre le 14ème et le 15ème siècle. La Fleur de la Bataille est l’un des plus anciens manuels d’arts martiaux européens connus et le plus ancien qui subsiste, écrit par un maître italien.
À l’heure actuelle, on sait qu’il existe quatre exemplaires du manuel. Ces quatre exemplaires sont des manuscrits enluminés, ce qui signifie qu’en plus des textes, ils contiennent également des illustrations. Ces images servent à expliquer les textes de manière visuelle. Bien que le contenu des quatre exemplaires soit similaire, leurs illustrations sont différentes, ce qui rend chacune d’entre elles unique.
L’auteur de la Fleur de la Bataille
La Fleur de la Bataille a été écrite par Fiore Furlano, dont le nom complet était Fiore Furlano de’i Liberi de Cividale d’Autriche. Il était également connu sous les noms de Fiore delli Liberi, Fiore de Cividale d’Austria et Fiori delli Liberi da Premariacco. On pense qu’il est né dans les années 1340 à Cividale del Friuli, une ville de Patria del Friuli, un état ecclésiastique médiéval situé dans la partie nord-est de l’Italie.
Le père de Fiore serait un homme du nom de Benedetto, et la famille appartenait à la maison Liberi de Premariacco. Bien que le Liberi puisse être considéré comme un simple nom de famille, une autre interprétation est qu’il s’agit d’une indication que la famille jouissait du statut d’immédiateté impériale. Cela signifie qu’ils étaient libres de l’autorité de tout seigneur local et placés sous l’autorité directe du Saint Empereur romain.
La famille de Fiore a pu appartenir soit à la noblesse liberi (signifiant « nobles libres »), qui était une noblesse de rang inférieur composée de chevaliers sans engagement, soit à la classe montante des chevaliers libres impériaux. Certains historiens ont suggéré que la famille a gagné l’immédiateté impériale grâce à Cristallo dei Liberi de Premariacco, qui a obtenu ce statut en 1110 par Heinrich V. La relation entre Cristallo et Fiore, cependant, reste à prouver.
Fiore Furlano, auteur de la Fleur de la Bataille. (Michael Chidester / Domaine public )
Dans le prologue de son ouvrage, Fiore informe ses lecteurs qu’il a appris les arts martiaux auprès de divers maîtres italiens et allemands, dont un « Maître Johane, appelé Suveno ». (ou Johannes Suvenus). Ce Johannes Suvenus était à son tour un élève de Nicholai de Toblem. Malheureusement, on sait peu de choses sur ces deux hommes, bien qu’on puisse supposer que l’un d’eux ou les deux étaient célèbres à l’époque de Fiore.
Fiore mentionne également certains des guerriers qui s’étaient entraînés sous ses ordres, ainsi que certains de leurs exploits. Par exemple, il y a eu « le vaillant écuyer Lancillotto da Becharia de Pavia, qui a échangé six coups de lance en acier aiguisé contre le vaillant chevalier allemand Baldassarro, dans un combat qui a eu lieu dans les listes à Imola », et « le noble et galant chevalier Piero del Verde qui a combattu Piero della Corona. Tous deux étaient allemands et le combat a eu lieu à Perosa ».
Parmi les autres éléments d’information trouvés dans le prologue de la Fleur de la Bataille, on trouve le fait que Fiore a été un étudiant en arts martiaux pendant 40 ans. Cependant, Fiore ne prétend pas avoir atteint une parfaite maîtrise de ce sujet. Il affirme cependant que « si, au lieu d’avoir étudié l’art du combat armé pendant 40 ans, j’avais passé 40 ans à étudier le droit, les décrets papaux et la médecine, je serais classé docteur dans ces trois disciplines », ce qui implique la nature difficile de son art.
Fiore affirme également qu’au cours de sa carrière, il a rencontré des maîtres d’arts martiaux qui l’enviaient et qui l’avaient mis au défi de « combattre avec des épées pointues et tranchantes, en ne portant qu’une veste rembourrée et sans autre armure qu’une paire de gants en cuir ; et cela s’est produit parce que je refusais de m’entraîner avec eux ou de leur enseigner quoi que ce soit de mon art ». En conséquence, Fiore a été obligé de se battre de cette manière extrêmement dangereuse pour défendre son honneur jusqu’à cinq fois.
Fiore poursuit en disant que « j’ai dû me battre dans des endroits inconnus, sans parents et sans amis pour me soutenir, ne faisant confiance à personne d’autre qu’à Dieu, à mon art, à moi-même et à mon épée. Et par la grâce de Dieu, je me suis acquitté honorablement et sans me blesser ».
Fiore Furlano a été forcé de se battre seul, sans le soutien de ses amis ou de sa famille comme témoins. (werner22brigitte / Public Domain )
Le récit autobiographique de Fiore dans le prologue est la principale source d’information sur la vie de ce maître des arts martiaux. Malheureusement, il n’est pas beaucoup mentionné dans les sources historiques, et les seules connues font référence à lui en relation avec la guerre de succession d’Aquilée, qui a éclaté en 1381. Le conflit a éclaté lorsqu’une coalition de nobles laïcs d’Udine et des villes environnantes a tenté d’écarter le patriarche d’Aquilée nouvellement nommé, Philippe II d’Alençon.
Les archives montrent que Fiore a soutenu les nobles laïques et a obtenu le droit de résidence à Udine en août 1383. Le mois suivant, il fut chargé d’inspecter et d’entretenir les armes de la ville, y compris les pièces d’artillerie, c’est-à-dire les catapultes et les grandes arbalètes. En février de l’année suivante, Fiore est envoyé pour recruter une compagnie de mercenaires.
En mai, Fiore a prêté serment en tant que magistrat pour maintenir la paix dans un des quartiers de la ville. La guerre a duré jusqu’en 1389, date à laquelle un nouveau patriarche a été nommé. Fiore, cependant, n’est pas mentionné dans les sources après mai 1384 et il est possible qu’il soit parti quelque temps après cela.
On en sait encore moins sur la vie de Fiore au XVe siècle. C’est au cours des premières années de ce siècle que la Fleur de la Bataille a été composée. Certains chercheurs supposent qu’en 1409, Fiore travaillait comme maître d’armes à la cour de Niccolo III d’Este, le marquis de Ferrare, Modène et Parme.
Il a également été dit que Fiore est allé plus tard à Paris et y a enseigné l’escrime en 1418. Un exemplaire du manuel de Fiore réalisé dans les années 1410/20 a été trouvé dans la capitale française. On ignore le lieu et l’année de la mort de Fiore et on présume qu’il est mort dans les années 1420.
La famille d’Este, pour laquelle Fiore travaillait au XVe siècle, possédait deux exemplaires de la Fleur de la Bataille . Les deux manuscrits ont cependant été perdus depuis le XVIe siècle. Quant aux quatre exemplaires qui ont survécu jusqu’à ce jour, il s’agit probablement de reproductions contemporaines.
Les manuscrits de la Fleur de la Bataille
Il n’est cependant pas clair si Fiore a été directement impliqué dans leur production. Les quatre manuscrits sont les suivants : Getty MS Ludwig XV 13 , Morgan Library M.383, Pisani Dossi MS et BnF MS Latin 11269 . Le Getty MS Ludwig XV 13 et la Morgan Library M.383 portent tous deux le titre Fior di Battaglia et se trouvent aujourd’hui aux États-Unis, le premier au J. Paul Getty Museum de Los Angeles, en Californie, et le second à la Morgan Library & Museum de New York.
La Morgan Library possède l’un des manuscrits de la Fleur de la Bataille. (Michael Chidester / Domaine public )
Le Pisani Dossi MS s’appelle Flos Duellatorum et est actuellement détenu par la famille Pisani Dossi en Italie. Enfin, le BnF MS Latin 11269 est intitulé Florius, de arte luctandi (le titre original semble avoir été perdu, et le titre actuel a été donné au cours du 17e siècle) et est en possession de la Bibliothèque Nationale de France à Paris, France. Soit dit en passant, à la différence des autres manuscrits, c’est le seul qui soit entièrement écrit en latin.
Le Pisani Dossi MS est intitulé Flos Duellatorum. (Michael Chidester / Domaine public )
Une comparaison entre les quatre manuscrits montre qu’ils sont assez similaires en termes de contenu, même si leur séquence peut varier d’un exemplaire à l’autre. Les manuscrits, à l’exception du BnF MS Latin 11269 , commencent par une préface, dans laquelle nous apprenons beaucoup sur la vie de Fiore. Il est probable que le BnF MS Latin 11269 a déjà eu une préface mais qu’il a été perdu depuis.
Le Getty MS Ludwig XV 13 et le Pisani Dossi MS sont tous deux dédiés à Niccolo III d’Este, et qu’ils ont été écrits à la demande du marquis, et la séquence de leur contenu disposée selon son dessein. En revanche, la Morgan Library M.383 n’a pas de dédicace, et le texte aurait été disposé selon le projet de Fiore. Cela peut expliquer la différence dans la séquence des contenus des manuscrits.
Parmi les quatre manuscrits, le Getty MS Ludwig XV 13 est celui qui contient le plus de contenu et sera utilisé ici à titre d’exemple. La préface du manuscrit est suivie des sujets suivants : grappin, bâton, poignard, épée contre poignard, épée dans une main, épée dans deux mains, épée dans une armure, hache dans une armure, lance, escrime montée et lance contre cavalerie.
Page du Getty MS Ludwig XV 13, un des manuscrits de la Fleur de la Bataille. (Michael Chidester / Domaine public )
Un des sujets qui est visiblement « absent » du Getty MS Ludwig XV 13 est celui des sept épées. En fait, dans ce manuscrit, les sept épées sont traitées dans le cadre du sujet intitulé « L’épée à deux mains », alors qu’elles sont traitées comme un sujet à part entière dans le Pisani Dossi MS et le BnF MS Latin 11269 . Les sept épées est essentiellement un diagramme d’une page entière montrant un homme avec sept épées au centre et quatre animaux autour de lui.
Fiore fournit l’explication suivante pour le diagramme : « Ce maître avec ces épées signifie les sept coups d’épée. Et les quatre animaux signifient quatre vertus, c’est-à-dire la prudence, la célérité, la force et l’audace. Et quiconque veut être bon dans cet art doit avoir une part dans ces vertus. »
Fiore poursuit en expliquant plus en détail les quatre animaux et les vertus qu’ils symbolisent. La vertu de prudence est représentée par le lynx, la célérité par le tigre, la force d’âme par l’éléphant (curieusement représenté portant un château sur son dos), et l’audace par le lion. Les sept épées est un diagramme intéressant, car il révèle la philosophie qui sous-tend l’entraînement aux arts martiaux de Fiore.
La philosophie de la fleur de la bataille
Cette philosophie est appliquée et développée dans les autres thèmes du manuel. Cela est visible, par exemple, dans le sujet sur le Grappling, où le maître d’arts martiaux déclare que « le Grappling veut sept choses, c’est-à-dire la force, la rapidité du pied et des bras, les prises avantageuses, les cassures, les liens, les coups et les lésions ». Notez qu’en plus des vertus, l’art du Grappling implique également des connaissances techniques.
En effet, Fiore’s Flower of Battle traite largement des connaissances techniques dans les différentes formes d’arts martiaux qu’un guerrier peut pratiquer. Par exemple, sur le thème de l’épée à deux mains, Fiore fournit une liste de 12 gardes qu’un guerrier peut adopter pendant une bataille.
Un exemple de garde est la Porte de fer basse, qui est « une garde très forte, et une bonne garde dans laquelle on peut attendre une attaque par tout type d’arme à main, quelle que soit sa longueur, tant qu’on a une bonne épée qui n’est pas trop longue. Et à partir de cette garde, si vous vous couvrez d’un pas de passe, vous passez au jeu étroit. Ou bien vous pouvez échanger des coups, en frappant avec le vôtre. Ou bien, en faisant un pas, vous pouvez battre la poussée de l’adversaire au sol. Et ce garde peut couvrir les attaques sous tous les angles ».
L’art de la fleur de la bataille
Un manuel technique qui ne repose que sur des mots peut ne pas transmettre pleinement les enseignements de son auteur. C’est pourquoi la Fiore’s Flower of Battle est remplie d’illustrations, qui servent à montrer à ses lecteurs ce qu’il essaie de dire, et comment mettre en œuvre les techniques qu’il décrit. Pour les érudits modernes, ces illustrations sont également traitées comme des œuvres d’art.
Naturellement, des comparaisons ont été faites entre les illustrations trouvées dans les différents manuscrits. Par exemple, les illustrations de la BnF MS Latin 11269 sont similaires à celles du Getty MS Ludwig XV 13 . Cependant, malgré ces similitudes, celles du premier manuscrit sont entièrement peintes.
Soit dit en passant, le BnF MS Latin 11269 est le seul manuscrit dont les illustrations sont entièrement colorées. Une autre caractéristique intéressante des manuscrits est que les figures sont représentées avec des couronnes ou des jarretières, qui ont des feuilles d’or. Ceci afin de montrer au lecteur la position dans laquelle il est censé se trouver.
BnF MS Latin 11269 est le seul manuscrit de la Fleur de la Bataille qui soit en couleur. (Michael Chidester / Domaine public )
Enfin, on peut remarquer que la Fleur de la Bataille n’est pas la seule œuvre de ce type à avoir été produite en Europe pendant la Renaissance. En fait, les manuels d’arts martiaux peuvent être considérés comme un genre littéraire à part entière et de nombreux manuscrits de la Renaissance ont survécu.
Néanmoins, il semble que la Fleur de la bataille de Fiore n’ait pas eu un impact majeur dans le développement des arts martiaux pendant la Renaissance. Au contraire, ce sont les œuvres de Johannes Liechtenauer (un maître allemand qui a vécu au 14e siècle) et de Filippo di Bartolomeo Dardi (un maître italien du 15e siècle) qui ont dominé le domaine à cette époque. Néanmoins, l’influence de Fiore (ou de ses professeurs) est visible dans les œuvres de certains maîtres, dont Philippo di Vadi et Ludwig VI von Eyb.
Image du haut : La Fleur de la Bataille est un manuel d’arts martiaux italien de la Renaissance. Source : sheikoevgeniya / Adobe Stock.
Par Wu Mingren
Références
Brown, K., Chidester, M., Garber, R., Hatcher, C., Windsor, G. 2016. La fleur de la bataille du maître Fiore Friulano de’i Liberi . [Online] Disponible à l’adresse suivante : http://kresiva.com/wp-content/uploads/2016/11/wiktenauer-Fiore-de-i-Libe…
Su, M. 2018. Fiore dei Liberi : Maître de l’épée . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://www.medievalists.net/2018/11/fiore-dei-liberi-master-sword/
L’Association pour les arts martiaux de la Renaissance. 2019. Littérature sur les arts martiaux de la Renaissance . [Online] Disponible à l’adresse suivante : http://www.thearma.org/RMAlit.htm#.XcpQalczbIU
La révision du domaine public. 2019. La Fleur de la Bataille : Manuel de combat italien (ca. 1410) . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://publicdomainreview.org/collections/italian-fighting-manual-ca-1410/
wiktenauer.com. 2019. Fior di Battaglia (MS Ludwig XV 13) . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://wiktenauer.com/wiki/Fior_di_Battaglia_(MS_Ludwig_XV_13)
wiktenauer.com. 2019. Fior di Battaglia (MS M.383) . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://wiktenauer.com/wiki/Fior_di_Battaglia_(MS_M.383)
wiktenauer.com. 2019. Fiore de’i Liberi . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://wiktenauer.com/wiki/Fiore_de%27i_Liberi
wiktenauer.com. 2019. Florius de Arte Luctandi (MS Latin 11269) . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://wiktenauer.com/wiki/Florius_de_Arte_Luctandi_(MS_Latin_11269)
wiktenauer.com. 2019. Flos Duellatorum (Pisani Dossi MS) . [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://wiktenauer.com/wiki/Flos_Duellatorum_(Pisani_Dossi_MS)
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