La fois où j’ai rencontré le roi des fées

« Un jour, vous serez assez vieux pour relire des contes de fées ! » – CS Lewis

Toute ma vie, j’ai été fasciné par les fées, car j’ai grandi avec les contes de fées européens, la fée Clochette de Walt Disney et des films comme Darby O’Gill et les petites gens . Souvent, lorsque je jouais dehors quand j’étais enfant, je voyais des lumières clignoter du coin de l’œil ou j’avais l’impression d’être observé quand personne d’autre n’était là. Était-ce peut-être une rencontre avec le royaume des fées ?

Une grande curiosité chez les fées

Ma curiosité s’est encore accrue lorsque j’ai appris que Sir Arthur Conan Doyle était obsédé par l’affaire de la fée Cottingley au début du XXe siècle, une série de prétendues photographies de minuscules créatures ailées prises par les cousines Elsie Wright et Frances Griffiths – deux jeunes filles de la campagne anglaise.

Adolescent, je lisais tous les livres que je pouvais trouver sur les fées, certains de mes préférés étant les ouvrages de Ted Andrews, William Butler Yeats et du révérend Kirk. J’ai fini par devenir l’apprenti d’un chaman irlandais qui m’a enseigné les traditions féeriques des pays celtiques, en expliquant la différence entre l’orthographe moderne de « fée », qui fait référence à des histoires de fables, et l’orthographe archaïque de « fée » ou « féerique », qui décrit plus précisément les créatures mythiques. On nous dit qu’elles ont suivi les colons nord-américains de l’ancien pays et qu’elles sont des intelligences de la nature qui existent dans toutes les forêts, près des ruisseaux bouillonnants et même dans nos maisons.

Représentation de fées regardant à travers un passage. (John Anster Fitzgerald (1823-1906) / Domaine public )

Selon elle, la meilleure façon de les rencontrer était de raconter des histoires et de chanter souvent « entre deux endroits et à des moments différents ». Ce sont des moments comme le crépuscule ou l’aube, et des lieux qui agissent comme un pépin dans la matrice, comme une ouverture entre deux branches d’arbre, ou un pont sur l’eau, puisqu’il n’est ni en haut ni en bas. Elle me disait souvent que les fées préféraient travailler dans la pierre plutôt que dans le métal et que chaque arbre possède un être anthropomorphe connu sous le nom de dryade ou d’esprit d’arbre.

Cette dernière est confirmée par l’alchimiste Paracelse du 15ème siècle, qui a classé les fées en différents royaumes élémentaires : les sylphes (celles de l’air), les salamandres (celles du feu), les sirènes et les ondines (celles de l’eau) et les gnomes et les nains (ceux de la terre).

Et tout comme les histoires légendaires que l’on trouve dans le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien sur les civilisations souterraines connues sous le nom de Terre du Milieu, nous avons une très ancienne mythologie à ce sujet en Irlande avec les Tuatha Dé Danann, une race mythique qui a amené avec elle les fées d’un plan éthéré, que certains ont appelé Tir Nan Nog, Avalon, ou l’Autre Monde.

Les Tuatha Dé Danann tels qu’ils sont représentés dans « Riders of the Sidhe » (1911). (John Duncan / Domaine public )

Certains disent que ces gens brillants étaient des visiteurs atlantes, ou même les anges déchus du Livre d’Hénoch, qui pouvaient se rendre invisibles et possédaient peut-être des capacités interdimensionnelles et des connaissances avancées. Ils ont fui sous terre après une bataille avec le Fir Bolg ou « les hommes aux sacs » et ne voulaient plus interagir directement avec l’humanité à partir de ce moment.

Ils sont supposés être des escrocs et sont connus pour faire des apparitions bizarres, un peu comme dans les rencontres d’OVNI avec les agroglyphes, les humains sont connus pour disparaître après avoir pénétré dans un réseau de fées. On apprend que la raison de la lanterne de Jack O’Lantern à Halloween est d’effrayer les fées des troupes pendant Samhaim, ou l’équinoxe d’automne quand les voiles sont plus fins.

Les Irlandais croient-ils encore aux fées ?

Naturellement, je voulais savoir si les gens en Irlande croyaient encore aux fées, alors j’ai sauté dans un avion et je me suis dirigé vers l’île d’Émeraude. Mon but était de visiter chaque petite ville et chaque pub pour demander aux habitants s’ils rencontraient encore « les bonnes gens ».

L’Irlande est un pays pulchritudineux plein de collines verdoyantes et de paysages magnifiques. Son histoire fascinante remonte au moins à 8000 ans avant Jésus-Christ, et beaucoup disent qu’elle est bien plus ancienne que cela. Il semble que les saisons changent plusieurs fois par jour ici, car il peut faire chaud et ensoleillé puis revenir au froid et à la pluie en une heure. Les gens sont joviaux, amicaux et ont un grand sens de l’humour. Partout où vous allez, il y a du violon, de la danse et de la musique entraînante. J’aime le nombre de noms de lieux en gaélique traditionnel et en anglais.

Quand j’ai atterri pour la première fois, j’ai pris un taxi en me rendant à la location de voiture à Dublin, le chauffeur était turbulent et obscènement drôle. Il a dit que les Irlandais aimaient les Canadiens comme moi, en particulier l’ancien maire de Toronto, le regretté Rob Ford, pour ses divagations provoquées par des substances qui ont été entendues dans le monde entier.

« Les Irlandais croient-ils encore au petit peuple ? », ai-je demandé. Il s’est écrié : « Si vous voulez voir des lutins, il suffit de boire neuf pintes de Guinness et trois verres de whisky, et vous les verrez ! Nous en avons bien ri et c’était la fin de tout ça.

Représentation d’un lutin irlandais. ( Licence d’art libre )

Pendant mon séjour à Dublin, je traquais sans relâche les gens dans les rues près du célèbre Temple Bar et à l’extérieur de l’usine Guinness pour savoir s’ils croyaient encore aux fées. Ils se moquaient de moi ou me racontaient des histoires colorées sur des parents qui avaient eu la malchance ou étaient tombés malades après avoir dérangé un monticule de fées ou abattu un arbre qui leur était associé. J’ai découvert plus tard que ces expériences étaient plus fréquentes à la campagne qu’en ville.

Le Temple Bar à Dublin. ( jon_chica / Adobe stock)

La rencontre de James Joyce

Étant un fan d’écrivains irlandais comme Jonathan Swift, Oscar Wilde et Bram Stoker, je me suis naturellement dit que le prochain endroit où chercher des preuves de l’existence des fées était la littérature irlandaise, où l’on en trouve de nombreuses mentions. Ce qui s’est passé ensuite était très étrange mais merveilleux, car j’ai souvent sur moi un exemplaire de Finnegan’s Wake pour lire et faire chauffer ses tortillons multilingues avant de faire une présentation.

J’ai flâné par hasard dans l’ancienne maison de James Joyce, près de la rivière Liffey, à côté d’un ensemble de ponts qui reliaient les deux côtés de la ville. J’ai monté les marches pour prendre une photo devant et le nouveau propriétaire a surgi comme un tyran en colère, en jurant et en protestant contre moi pour avoir pénétré dans la propriété. Lorsque je lui ai dit que j’étais un fan de Joyce, son comportement a rapidement changé et ses expressions faciales grimaçantes sont devenues des expressions de bonheur et d’excitation.

Il m’a invité à boire un verre et m’a fait visiter les lieux, en me disant qu’il me prenait juste le micro ou qu’il plaisantait. Nous avons ensuite lu les passages d’Ulysse à haute voix et avons partagé quelques rires autour d’un verre de whisky. « C’est ici que toute la magie s’est produite, et j’ai de grands projets pour rénover cet endroit et l’ouvrir au monde ! »

Une bouteille de whisky James Joyce partagée ce jour-là. (Fourni par l’auteur)

Bien que ne croyant pas lui-même aux fées, il m’a parlé de la tradition irlandaise du feu de foyer, dont il avait les plans pour la cheminée du sous-sol, qui était située à côté d’un vieux fuseau en bois comme celui de l’histoire de Rapunzel. « La cheminée doit être allumée à partir d’un feu ancien qui existe depuis des centaines d’années », a-t-il fait remarquer. Ce feu est similaire à celui de la torche olympique ou de la flamme de Zoroastre et est important pour les traditions féeriques.

L’histoire de la détresse irlandaise pourrait-elle être la réponse ?

Peu après avoir quitté la maison de Joyce, sentant encore la chaleur des esprits, je l’ai remercié pour son hospitalité et me suis mis en route pour le Trinity College et les anciennes bibliothèques et musées à la recherche de documents historiques sur les fées. J’ai en effet trouvé de tels documents dans de gigantesques livres anciens du 17ème siècle, non seulement ici mais aussi dans d’autres endroits comme la librairie autour de la colline de Tara.

L’ancienne bibliothèque du Trinity College. (Fourni par l’auteur)

L’Irlande a survécu à beaucoup de pauvreté et à de grandes tragédies, notamment une famine de pommes de terre qui s’est produite pendant la révolution industrielle, où plus d’un million de personnes sont mortes de faim. Comme vous pouvez l’imaginer, de tels malheurs peuvent renforcer les gens et donner naissance à de nouvelles traditions.

En écoutant les conteurs pragmatiques de Dublin, ils pensent que c’est peut-être de là qu’est venue l’idée des fées, car elles ne sont peut-être rien d’autre que la personnification de la nécessité de surmonter de grandes difficultés. Mais tout le monde n’est pas d’accord avec cette évaluation, car les fées sont présentes dans les légendes et les histoires du monde entier.

L’auteur lit quelques contes de fées dans une vieille librairie trouvée sur la colline de Tara. (Fourni par l’auteur)

Rencontre avec le roi des fées

Mais ce qui s’est passé ensuite était de la pure magie et a dépassé toutes mes attentes. Sur un conseil d’un type vivant à Wexford, il m’a parlé d’un conteur traditionnel de la Shanachie ou de l’Irlande, Sean Ryan, qui aime jouer du sifflet en fer-blanc et vit seul dans un château hanté vieux de 700 ans.

J’ai donc roulé pendant une heure sur le côté gauche de la route dans une BMW grise confortable mais sportive, entourée de collines vert émeraude, en direction du nord de Kilkenny, sans numéro de téléphone ni coordonnées. Lorsque je suis arrivé au château, j’ai dû emprunter une longue allée déserte avec de grandes portes métalliques intimidantes devant, entourées de murs de pierre archaïques.

Quand j’ai atteint les marches de l’entrée, j’ai frappé trois fois sur les portes en bois géantes du château avec son étrange heurtoir en métal. Finalement, un vieil homme jovial avec un fort accent a ouvert la porte et m’a regardé avec des yeux bleus hypnotiques. Il portait un chandail marron et avait les cheveux blancs à la longueur des épaules et une barbe assortie.

L’auteur Jonny Enoch et le conteur irlandais Sean Ryan lors de leur rencontre. (Fourni par l’auteur)

Il a alors commencé à m’interroger : « Que puis-je faire pour vous ? Je lui ai demandé si je pouvais voir le château et s’il pouvait me parler des « petites gens d’Irlande ». Il m’a ensuite invité à entrer et m’a conduit dans un grand espace ouvert, près d’un feu crépitant et chaud. La pièce avait de très hauts plafonds en pierre et les murs étaient couverts de vieilles reliques, de peintures et, enfin, du genre de choses que l’on trouve habituellement dans un château.

C’était très réconfortant de s’asseoir près du feu avec des bougies qui clignotent et le bruit de la pluie qui s’infiltre dehors par une froide journée irlandaise. Après m’avoir offert du thé, du vin ou du whisky, il a commencé à me dire qu’il allait bientôt partir en voyage, et j’ai eu la chance de le rattraper.

Il m’a tendu une lampe de poche et m’a dit que je pouvais monter et regarder autour de moi, car il ne pouvait plus monter en haut des escaliers à cause d’un mauvais genou. Il y avait plusieurs chambres et salles tout autour de cet endroit fantastique. La vue du sommet était absolument époustouflante et toute l’expérience ressemblait à un conte de fées.

Nous avons ensuite eu l’une des conversations les plus enchanteresses que j’aie jamais eues. Ses yeux ont commencé à s’illuminer avec intensité, alors qu’il me racontait ses rencontres avec des fées dans les bois et comment son grand-père avait rencontré un lutin. Il a affirmé que les lutins sont uniques à l’Irlande et sont pour la plupart des cordonniers, mais qu’il existe d’autres types de fées au Pays de Galles et en Écosse. À ce moment-là, il a commencé à me raconter comment il a rencontré le roi des fées et a appris une chanson de lui. Il m’a ensuite fait écouter cette chanson en tapant du pied.

C’était absolument hypnotique et semblait inviter ces êtres magiques à entrer, comme si mille yeux nous observaient. J’ai rapidement remarqué de petites indentations apparaissant sur le tissu de la nappe et la danse de minuscules ombres. Vous pouvez regarder une vidéo sur cette rencontre ici :

Il a mentionné d’autres choses étranges qui se sont passées autour de cette propriété, qui n’ont pas pu être filmées. Sean a indiqué une zone derrière le château couverte d’arbres sacrés pour les druides, où il m’a dit qu’il existait une entrée cachée au royaume des fées. On m’a dit que si vous vous tenez près de cet endroit et que vous demandez – à voix haute ou en silence dans votre esprit – et si vous êtes jugé digne, vous pourriez tout simplement rencontrer le roi des fées dans votre sommeil. Et bien sûr, plus tard cette nuit-là, dans mes rêves, on m’a présenté un petit homme vif, habillé tout en vert, qui fumait une minuscule pipe, et qui m’a fait un sourire effronté, comme pour reconnaître son existence.

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Image du haut : Silhouette de fée la nuit avec un garçon. Source : fona / Adobe stock

Par Jonny Enoch

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