Contents
Les premiers colons anglais de l’île de Roanoke dans le Nouveau Monde ont établi des foyers et vivent aux côtés des populations indigènes, mais ils ont ensuite complètement disparu, ne laissant derrière eux qu’un message codé pour les autres colons. S’il y a eu des survivants des événements mystérieux de leur disparition, où sont-ils allés ? Quel a été le sort de la colonie disparue de l’île de Roanoke ?
Les difficultés de la colonie de l’île de Roanoke
En 1584, les Anglais ont tenté d’établir une colonie dans le Nouveau Monde sur l’île de Roanoke, en Caroline du Nord. L’année suivante, la colonie a été abandonnée en raison du climat rigoureux, du manque de fournitures et des mauvaises relations avec les indigènes. Trois ans plus tard, une deuxième tentative de colonisation a été entreprise. Alors que les luttes pour survivre et prospérer se poursuivaient, l’un des colons, le capitaine John White, fut contraint de retourner en Angleterre pour s’approvisionner.
Le village de Secoton à Roanoke, peint par le colon et artiste Gouverneur John White vers 1585 Domaine public
En 1587, la fille de White donne naissance à Virginia Dare, qui serait le premier enfant anglais né dans le Nouveau Monde.
Laissant derrière lui ses amis et sa famille, White s’embarque pour l’Angleterre contre sa volonté. Il y resta trois ans, car la reine avait interdit toute navigation en raison des attaques de l’Armada espagnole contre l’Angleterre.
Disparu !
Lorsqu’il revint finalement en 1590, la colonie de l’île de Roanoke avait disparu, et on dit que White ne trouva que les mots « CRO » et « CROATOAN » gravés sur deux arbres.
« CRO » écrit sur un arbre, dans le cadre de la représentation de la Colonie perdue au lieu historique national de Fort Raleigh. Wikimedia Commons
Quand White a vu ces mots, il en a déduit que les colons avaient demandé l’aide des Indiens croates de l’île Hatteras, toute proche. Les colons avaient auparavant décidé que s’ils se déplaçaient en raison d’un désastre ou d’une attaque, ils laisseraient derrière eux une image de la croix de Malte. Aucun symbole de ce type n’a été trouvé par White.
PLUS
Les colons perdus de l’île de Roanoke ont-ils rejoint les Croates ?
Les Croates avaient été amicaux envers les colons, car les Anglais ont pu établir de bonnes relations avec eux lorsqu’ils ont fondé leur colonie en 1587. Ainsi, il était raisonnable de supposer que les colons étaient allés à l’île Hatteras pendant l’absence de White. En raison du mauvais temps et de la réticence dangereuse de l’équipage, White n’a pas été en mesure d’approfondir l’affaire. Il rentra en Angleterre à la place, laissant derrière lui la mystérieuse disparition de la colonie, de sa fille et de sa petite-fille. Il ne revint jamais au Nouveau Monde. Par conséquent, personne n’est certain du sort qui a frappé les colons anglais de l’île de Roanoke.
Une des théories concernant la disparition de la colonie anglaise de l’île de Roanoke est qu’ils ont réussi à s’intégrer au peuple croate. Il a été affirmé que les historiens anglais ultérieurs ont mentionné une tribu d’Indiens de Caroline du Nord qui parlaient couramment l’anglais, pratiquaient le christianisme et se disaient Indiens croates. En outre, on a trouvé entre 20 et 30 noms de famille anglais des colons Roanoke dans la tribu croate, ce qui suggère que l’intégration entre les deux peuples a eu lieu.
Danse des indiens Secotan en Caroline du Nord. Aquarelle peinte par l’explorateur et artiste John White en 1585. Domaine public
Plus récemment, le Lost Colony Center for Science and Research a lancé le « Lost Colony DNA Project » pour déterminer si les colons de Roanoke se sont effectivement assimilés aux Croates.
Les fouilles archéologiques sur les vestiges d’un village indien à Cape Creek et Pamlico Sound, près de Cape Hatteras, ont permis de récupérer non seulement des objets produits par les Indiens, mais aussi des biens commerciaux européens. Si cela démontre que les Croates ont probablement eu des contacts avec les colons de Roanoke, il ne suffit pas de dire que les deux peuples ont été assimilés.
On pense que les Croates eux-mêmes ont disparu au début du XVIIe siècle. Leurs descendants directs, les Lumbee (qui existent encore aujourd’hui), ont commencé à apparaître quelque 50 ans après la disparition des colons de Roanoke. L’une des principales caractéristiques du peuple Lumbee, comme le soulignent les observateurs, est son caractère européen. En 1650, les Lumbee avaient migré et s’étaient installés dans le comté de Robeson.
PLUS
Lorsque deux équipes d’archéologues sont parties à la recherche de traces des colons perdus de l’île de Roanoke sur l’île Hatteras et sur le continent de Caroline du Nord à 80 km à l’ouest de Roanoke en 2015, elles ont trouvé des artefacts européens de la fin du XVIe siècle qui pourraient avoir appartenu aux colons. Il a été suggéré que les colons de Roanoke pourraient s’être rendus sur les deux sites, mais il n’est pas certain qu’ils les aient réellement habités.
Bien que le mariage entre les Croates et les colons anglais soit l’explication la plus populaire des origines du Lumbee, elle n’est pas acceptée par tous. Par exemple, certains adhèrent à la « théorie cherokee », selon laquelle certains Cherokees rentrant chez eux après avoir combattu la Tuscarora (au début du 18e siècle) avec le colonel John Barnwell ont décidé de rester dans le comté de Robeson et se sont mariés avec des habitants locaux. Chez les Lumbee, il a été rapporté que leur tradition orale contient quatre théories différentes sur les migrations.
La mystérieuse pierre du défi, est-ce un canular ou le dernier message d’une fille perdue ?
Même si beaucoup pensent que les colons ont rejoint les Croates et sont finalement devenus les Lumbees, certains pensent qu’un sort plus sombre est arrivé aux colons. La pierre de Dare, découverte au 20e siècle, indique que le nombre de colons est tombé à 24 en raison de la maladie et de la guerre avec des indigènes hostiles. En fin de compte, il ne reste plus que sept des premiers colons. L’un d’entre eux était Eleanor White Dare, la fille du capitaine John White et le prétendu fabricant de la pierre. On a cependant prétendu que la pierre du Dare était un canular. De plus, les preuves archéologiques doivent encore prouver que les colons ont lentement péri, car aucune sépulture n’a été trouvée jusqu’à présent.
Néanmoins, les chercheurs ont récemment décidé de jeter un nouveau regard sur la Dare Stone . Elle avait été écartée à l’origine parce que d’autres fausses pierres étaient apparues peu après sa découverte, mais un nouvel examen montre qu’elle est différente des autres fausses (prouvées). L’écriture a été faite par une main différente et les mots sont plus susceptibles d’être apparus dans le bon laps de temps (aucun mot moderne évident n’est inclus).
Ed Schrader, géologue et président de l’université de Brenau en Géorgie, où est conservée la pierre oseuse, semble hésitant quant aux résultats de la nouvelle analyse. Il déclare : « Si cette pierre est réelle, c’est l’artefact le plus significatif de l’histoire américaine des premiers établissements européens. Et si elle ne l’est pas, c’est l’une des plus magnifiques contrefaçons de tous les temps ». Schrader poursuit en disant que Dare était « modérément éduqué » et la femme d’un tailleur de pierre, donc elle avait probablement les compétences nécessaires pour créer l’inscription. Cependant, avant que Schrader ne pousse à une coûteuse et « exhaustive enquête géochimique », il a demandé à un professeur de Brenau de réunir une équipe de linguistes pour donner à la langue sur la pierre une analyse plus approfondie.
D’autres théories suggèrent le cannibalisme des tribus locales pour expliquer le manque de restes humains, ou que les colons ont péri en mer en essayant de rentrer en Angleterre.
L’histoire ne révélera peut-être jamais ce qui est réellement arrivé aux colons qui ont disparu sur l’île de Roanoke, donc pour le moment, cela reste un mystère.
Image du haut : Illustration représentant le capitaine John White retournant à l’île de Roanoke et découvrant le mot « CROATOAN » gravé dans un arbre à la palissade du fort. Wikimedia Commons
Références
anilbalan.com, 2011. Le mystère croate. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://anilbalan.com/2011/10/17/the-croatoan-mystery/
chickamaugacherokee.org, 2015. Les Indiens croates. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://chickamaugacherokee.org/croatan/
Childs, T. M., 2013. The Dare Stones. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://ncpedia.org/dare-stones
Evans, P. W., 2006. Les Indiens croates. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://ncpedia.org/croatoan-indians
roanokeisland.net, 2015. Histoire de l’île de Roanoke. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://roanokeisland.net/history
Stilling, G. E. S., 2015. Les Indiens Lumbee. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://ncpedia.org/lumbee/origins
Le Centre des colonies perdues pour la science et la recherche, 2007. Projet ADN des colonies perdues. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.lost-colony.com/DNAproj.html
Par Ḏḥwty
.
