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Tout comme pour le hamburger, il est impossible de savoir avec certitude qui a créé le premier cheeseburger américain. Même si la question de savoir qui devrait en obtenir le mérite reste un mystère, on ne peut pas dire qu’il s’agit d’un sandwich formidable, à peu près aussi américain que possible.
Légendes des inventeurs
De nombreux historiens de l’alimentation attribuent à Lionel Sternberger, 16 ans, le mérite d’avoir décidé en 1924 de taper une tranche de fromage américain (quoi d’autre ?) sur un hamburger en train de cuire dans la sandwicherie de son père à Pasadena, en Californie, le Rite Spot. Il aimait ça, et son père aussi, et c’est ainsi que le cheeseburger est né. Ou était-ce ? Ils l’ont appelé « cheese hamburger », ce qui pourrait disqualifier les Sternbergers pour un détail technique.
Le premier sandwich à s’appeler « cheeseburger » a été fabriqué au restaurant Kaelin à Louisville, dans le Kentucky. Charles Kaelin affirme avoir inventé le cheeseburger en 1934 parce qu’il voulait, rapporte l’écrivain Robin Garr, de Louisville, « ajouter une nouvelle saveur au hamburger ». C’est le premier exemple d’un menu qui prétend être « le lieu de naissance du cheeseburger ».
Et puis il y a Louis Ballast de Humpty Dumpty Drive-In à Denver, qui a déposé le nom « cheeseburger » en 1935.
Variations modernes
Même si la plupart des Américains (sauf les végétariens) partagent un énorme amour pour les cheeseburgers, ils sont également passionnés par les différentes façons dont ils les aiment cuisinés et comment ils les aiment garnis.
D’abord, il y a la galette frite et cassée. Ce type de hamburger est courant dans les hamburgers et les restaurants qui ont vu le jour dans les années 1930, peut-être pas au moment où le premier cheeseburger a été inventé, et dans les restaurants plus récents qui imitent ces dîners. Commandez-les en simple, double ou triple. Ils sont toujours bien cuits. Ajoutez le fromage (toujours américain), le choix de la garniture (laitue, tomate, cornichons, oignons crus) et les condiments (moutarde, ketchup, mayonnaise). Simple et splendide, et l’article authentique.
Ensuite, il y a le soi-disant bar burger. Ils ont commencé à apparaître sur les menus plusieurs décennies plus tard au XXe siècle et sont épais, juteux et grillés. Vous avez le choix du degré de cuisson. Vous avez le choix du fromage : Américain, cheddar, Monterey Jack, suisse, et même gruyère, gouda ou bleu si vous êtes dans un restaurant haut de gamme. Vous pouvez même avoir plus d’un type de fromage sur une commande personnalisée. Vous pouvez commander les garnitures habituelles – laitue, tomate, cornichons et oignons crus – pour un classique. Vous pouvez aussi ajouter du bacon, de l’avocat, du guacamole, des oignons sautés, des champignons ou des piments. Complétez le tout avec le condiment classique que vous aimez le plus, mais si vous êtes prêt à vivre une aventure, ajoutez une bonne dose de sauce barbecue, de mayo au chipotle ou de moutarde de Dijon.
Les « Trendy Gourmet Burgers » sont des burgers de bar garnis de petits pains haut de gamme et de garnitures inhabituelles, d’une grande variété selon le restaurant ; ils sont la création d’un chef. Mais si vous avez un faible pour un cheeseburger, cela ne vous satisfera pas vraiment. Pas même de loin.
Côtés
Maintenant, le cheeseburger est l’événement principal. Mais comme les œufs ont besoin de bacon, les cheeseburgers ont besoin de garnitures. Qu’il s’agisse d’un smash à l’ancienne ou d’un bar burger, les choix sont traditionnels : frites, rondelles d’oignon, salade de pommes de terre, slaw. Les restaurants qui servent des hamburgers écrasés proposent presque toujours des milk-shakes comme un must traditionnel, et vous constaterez souvent que les milk-shakes sont si importants qu’ils sont mis en valeur dans les lumières pour donner leur nom à ces établissements.
