La puissance d’Arès : Le Dieu grec de la guerre, de la convoitise et de la protection

Ares est l’un des dieux les plus populaires du panthéon grec. Il est également l’une des premières divinités documentées, connue grâce à des textes bien plus anciens que l’Iliade. Cette divinité est surtout connue comme un dieu de la guerre sanglant qui était censé aider les soldats sur le champ de bataille.

Des milliers de casques déterrés dans les terres qui étaient dominées par les Grecs anciens appartenaient autrefois aux hommes qui suivaient son culte. Cependant, il semble qu’Arès ait été appelé non seulement pour la guerre, mais aussi pour aider les individus dans leurs combats personnels. De plus, on pense qu’il était le père des célèbres combattantes connues sous le nom d’Amazones, et que sa fille Hippolyte était la reine des Amazones.

Ares était un héros dans les contes homériques

Ares est généralement présenté comme un homme impressionnant en armure et casque. Il porte souvent un bouclier et une lance. Cependant, il existe aussi des exemples d’œuvres d’art où il apparaît sur un char tiré par des chevaux cracheurs de feu.

Ares, alias Mars, dieu de la guerre, armé de son casque de plumes et de sa lance, assis sur un char de serpent ailé d’or. ( martacobos /Adobe Stock)

Ares devait être une divinité très importante lorsque Homère (ou les écrivains connus sous le nom d’Homère) a créé la célèbre Iliade, l’Odyssée et d’autres textes. Bien qu’il ne semble pas être le meilleur candidat pour une divinité populaire au début, son tempérament rapide et sa personnalité agressive ont été autrefois considérés avec admiration et pas seulement avec crainte.

Les gens ordinaires avaient peur d’Ares, mais c’était aussi un sentiment lié à un profond respect. C’est vers lui que ses disciples se tournaient pour obtenir du soutien lors des batailles les plus effrayantes. L’armée dont s’occupait Ares pouvait être une machine incassable et on pensait qu’elle sortait toujours victorieuse de ses batailles. Arès apparaît dans les écrits d’Hésiode comme un contraste avec Athéna. Il croyait qu’Arès était brutal et inspirait aux soldats des actions sanglantes. Athéna, en revanche, était apparemment responsable de la stratégie.

L’affaire Ares et Aphrodite

Mais avant de juger Arès comme la pire divinité de la Grèce antique, il est nécessaire de se rappeler l’histoire d’amour entre le dieu de la guerre et la déesse de l’amour – Aphrodite. Cette relation est parfois décrite comme similaire au concept du yin et du yang. Ares est souvent représenté avec ses enfants avec Aphrodite – Phobos (la peur) et Deimos (la terreur), et avec sa sœur Eris (la lutte).

Mars désarmé par Vénus et les trois grâces » (1824) de Jacques-Louis David. ( Domaine public )

L’hymne homérique 8 à Arès, daté de la période comprise entre le VIIe et le IVe siècle avant J.-C., dit

« Arès, surpassant en force, conducteur de char, orné d’un or, au coeur endurci, porteur de bouclier, Sauveur des villes, harnaché de bronze, fort de bras, infatigable, puissant de sa lance, ô défenseur de l’Olympe, père de la Victoire guerrière, allié de Thèbes, sévère gouverneur des rebelles, chef des hommes justes, roi sceptique de la virilité, qui fait tourbillonner ta sphère ardente parmi les planètes dans leurs septuples courses à travers l’éther où tes flamboyants coursiers te portent toujours au-dessus du troisième firmament du ciel ; écoute-moi, aide des hommes, donneur d’une jeunesse audacieuse ! Fais descendre d’en haut un rayon de bonté sur ma vie, et la force de la guerre, afin que je puisse chasser de ma tête la lâcheté amère et écraser les pulsions trompeuses de mon âme. Retenez aussi la fureur aiguë de mon coeur qui me pousse à fouler les chemins de la lutte sanglante. Au contraire, ô bienheureux, donnez-moi l’audace de me conformer aux lois inoffensives de la paix, en évitant les conflits, la haine et les monstres violents de la mort ».

Ares. Copie de la période sévérienne d’après un original en bronze grec d’Alkamenes daté de 420 av. Provenant de la zone sacrée de Largo Argentina, 1925. ( Domaine public )

Ares était l’un des fils d’Héra et de Zeus et son pouvoir était bien connu. Il a peut-être aussi été l’icône d’un homme séduisant dans la Grèce antique, car il a eu quelques enfants avec des amants différents. Ses principaux attributs étaient le courage et la force à la guerre, mais sa beauté lui a valu une popularité encore plus grande. Par exemple, Aphrodite a été mariée à Héphaïstos lorsqu’elle a eu le béguin pour Arès.

C’était une folle histoire d’amour qui a valu à Arès d’être banni du mont Olympe et puni comme un vilain enfant par ses puissants parents. En plus d’avoir un faible pour les femmes, Arès était également considéré comme un protecteur des femmes maltraitées. Par exemple, il a assassiné Halirrhothios, un fils de Poséidon, qui a violé sa fille Alkippe. Cette histoire laisse entendre que des femmes lui auraient demandé de punir les hommes qui les maltraitaient.

Athena VS Ares

Ares est présenté comme une personnalité très radicale et un individu qui a fait bouger les choses. Il était admiré par les célèbres guerriers spartiates. Un des mythes les plus populaires sur Arès raconte son combat avec Hercule . Ce devait être un récit très inspirant pour les guerriers, dont le mode de vie restrictif en faisait une armée extrêmement dangereuse.

Il est également apparu dans l’Iliade d’Homère. Il y soutient les Troyens. A certains moments, il se bat bras dessus bras dessous avec Hektor, mais l’intrigue montre les concurrents des Troyens sous un jour plus positif, si bien qu’Arès est appelé « le haineux », « la malédiction des hommes » ou « le tueur d’hommes ».

Homère le dépeint comme un dieu faible qui a été battu par Athéna . Selon l’écrivain antique, la déesse soutenait les Achéens et elle l’a assommé avec un gros rocher. Lorsqu’il fut blessé lors du combat avec Diomède, qui était soutenue par Athéna, son cri de douleur aurait été plus fort que celui de 10 000 hommes.

Le combat d’Arès et d’Athéna (1771) de Jacque-Louis David. ( Domaine public )

Ares dans le monde d’aujourd’hui

Aujourd’hui, Ares est l’une des divinités anciennes les plus populaires. Il apparaît dans de nombreux films, livres et œuvres d’art liés à l’histoire ancienne. Pendant la Renaissance, il était également un motif très populaire dans les œuvres d’art. Ses symboles sont devenus la lance et le casque et il était souvent représenté avec un chien. Avec le temps, il a été détrôné par le dieu romain Mars, qui est devenu la divinité emblématique des œuvres néoclassiques.

Plus récemment, Ares a été honoré par la NASA qui a donné son nom à un navire. De plus, il est le parrain du club multisport grec Aris Thessalonique.

Une représentation moderne d’Arès. ( CC PAR NC ND 2.0 )

Image du haut : Ares, Dieu de la guerre. Source : Геннадий Кучин /Adobe Stock

Par Natalia Klimczak

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