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En prononçant les noms Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei, bien que les noms de famille soient différents, nous nous sommes pourtant retrouvés comme des frères. À partir de ce jour, nous allons unir nos forces dans un but commun : sauver les personnes en difficulté et aider les personnes en danger. Nous vengerons la nation d’en haut, et nous pacifierons les citoyens d’en bas. Nous cherchons à ne pas naître le même jour, le même mois et la même année. Nous espérons simplement mourir le même jour, dans le même mois et dans la même année. Que les dieux du ciel et de la terre attestent de ce que nous avons dans le cœur. Si jamais nous devions faire quoi que ce soit pour trahir notre amitié, que le ciel et les peuples de la terre nous frappent tous deux de mort. – Serment du jardin des pêches », Romance des trois royaumes.
La Romance des trois royaumes est un roman historique chinois bien connu. Écrit au 14ème siècle, ce roman est basé sur la période historique des Trois Royaumes, qui a duré de la fin du 2ème siècle après J.-C. à la seconde moitié du 3ème siècle après J.-C. Alors que le roman des Trois Royaumes est basé sur des personnages historiques et des événements réels, ces personnages et incidents sont également en partie romancés et dramatisés. Il en résulte une œuvre littéraire très appréciée qui a eu un fort impact sur des générations de lecteurs, ainsi que sur la culture chinoise, même jusqu’à nos jours.
Statues de (à partir de la gauche) Zhang Fei, Liu Bei et Guan Yu à la Villa Haw Par, Singapour. ( CC PAR SA 4.0 )
Un roman historique : Romance des trois royaumes
La paternité de la Romance des trois royaumes est traditionnellement attribuée à Luo Guanzhong, un écrivain chinois qui a vécu à la fin des dynasties Yuan et au début des Ming. Ce roman est considéré comme l’un des quatre grands classiques de la littérature chinoise, les trois autres étant La Marge d’eau, Voyage en Occident et Le rêve de la chambre rouge. Le roman des trois royaumes comprend 120 chapitres et plus de 800 000 mots. En outre, plus de mille caractères, dont la majorité sont historiques, sont mentionnés dans le roman.
La rébellion commence
La romance des trois royaumes commence avec la rébellion du Turban Jaune, une révolte paysanne dont les chefs s’inspirent des enseignements taoïstes. Bien que la dynastie des Han ait réussi à réprimer la rébellion, elle a finalement souffert d’un effondrement de l’autorité centrale, car les deux derniers empereurs n’étaient que des marionnettes, d’abord sous Dong Zhuo, puis sous Cao Cao, tous deux chefs de guerre. Alors que Dong Zhuo est devenu l’homme le plus puissant de Chine pendant une brève période, son règne tyrannique a pris fin lorsqu’il a été assassiné par un de ses subordonnés.
Dynastie Qing Romance des trois royaumes illustration de Dong Zhou. ( Domaine public )
Tyrannique Cao Cao
Cao Cao est l’un des personnages principaux du roman des trois royaumes. Bien que Cao Cao ait été le chancelier de l’empereur Han, il a été honoré à titre posthume du titre d’empereur Wu de Wei, l’état de Wei ayant été créé par son fils, Cao Pi. La capitale de cet État était Luoyang (également la capitale des Han de l’Est) et il contrôlait la partie nord de la Chine. Dans le roman, Cao Cao est généralement dépeint comme un tyran cruel et impitoyable. Néanmoins, il était aussi un brillant stratège et un administrateur compétent. De plus, il est connu pour être un poète accompli.
Masque de Cao Cao, dynastie Qing, produit à Anshun, Guizhou ; photographié par Mountain, au musée de Shanghai. ( Domaine public )
Le jeune Sun Quan
Un autre personnage principal du roman est Sun Quan, le souverain de Wu, qui avait été fondé par son frère aîné, Sun Ce. Cet État contrôlait une grande partie du sud et de l’est de la Chine. Lorsque Sun Ce a été assassiné, Sun Quan, qui n’avait que 18 ans à l’époque, est devenu le nouveau dirigeant de Wu. Malgré son jeune âge, Sun Quan s’est révélé être un souverain redoutable, ce qui lui a permis de faire de l’État de Wu l’un des trois royaumes. La plus importante victoire militaire de Sun Quan fut la bataille de Red Cliffs en 209 après JC. Cao Cao avait prévu d’étendre son pouvoir aux régions situées au sud du Yang Tsé. Bien que possédant une supériorité numérique, Cao Cao a été vaincu par une alliance formée entre Sun Quan et Liu Bei.
Statue de Sun Quan, empereur fondateur de l’état de Wu oriental pendant la période des Trois Royaumes de Chine. (Dhugal Fletcher/ CC BY SA 2.0 )
Le bienveillant Liu Bei
Liu Bei était le souverain de Shu, qui contrôlait la partie sud-ouest de la Chine. En tant que membre éloigné de la famille impériale Han, Liu Bei est considéré comme le prétendant le plus légitime au trône. De plus, il est également perçu comme le plus méritant. Contrairement à Cao Cao, Lu Bei est représenté comme un souverain bienveillant et, contrairement à Sun Quan, qui se rangeait du côté de Wu ou de Shu selon celui qui lui était le plus favorable, Liu Bei était un individu de principe. C’est grâce à sa force de caractère que Liu Bei a pu attirer des individus aussi compétents que ses frères jurés Guan Yu et Zhang Fei, ainsi que le brillant stratège Zhuge Liang.
Le tableau « Kongming Leaving the Mountains » (détail), représentant Zhuge Liang quittant sa retraite rustique pour entrer au service de Liu Bei (tous deux vus à cheval). ( Domaine public )
La fin des trois royaumes
Bien que les États de Wei, Wu et Shu aient été constamment en guerre les uns contre les autres, aucun d’entre eux n’a pu obtenir le contrôle total de la Chine. Aussi colorées que soient les manœuvres des trois royaumes, la Romance des trois royaumes se termine par le fait que les trois États ont finalement été conquis par la famille Sima, qui a réussi à unifier la Chine sous la dynastie Jin.
Le roman des trois royaumes a eu un impact durable sur des générations de lecteurs et sur la culture chinoise. Par exemple, certaines des histoires du roman figurent dans le répertoire de l’opéra de Pékin, et des adaptations ont également été faites dans des médias plus modernes, tels que des films, des séries télévisées et des jeux vidéo. En outre, de nombreux dictons chinois populaires trouvent leur origine dans le roman, notamment « parle de Cao Cao, et Cao Cao arrive » (l’équivalent de « parle du diable »), et « perdre la dame et faire estropier l’armée » (qui signifie « faire des doubles pertes »).
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille » ( 草船借箭), portrait au long couloir du Palais d’été, Pékin. (Shizhao/ CC BY SA 3.0 )
Image du haut : « Trois visites à la chaumière » ( 三顧茅廬), la deuxième visite est représentée ici. Portrait au long couloir du Palais d’été, Pékin. C’est une scène de la Romance des trois royaumes. Source : Domaine public
Par Wu Mingren
Références
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Disponible à l’adresse suivante : https://ebooks.adelaide.edu.au/l/literature/chinese/romance-of-the-three-kingdoms/
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