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Comme de plus en plus de gens se décrivent comme « spirituels » plutôt que religieux, les experts s’attendent à ce que les mouvements païens respectueux de l’environnement continuent de se développer. Il y a déjà un million de païens aux États-Unis, un nombre égal au Canada et deux fois plus en Europe. Bien qu’il faille attendre longtemps (voire jamais) avant que les païens récupèrent leur Yule de Noël ou leur Samhain d’Halloween, il est néanmoins intéressant d’explorer ces anciennes traditions religieuses. La Roue de l’année suit le cycle des fêtes païennes.
Roue païenne de l’année au Musée de la sorcellerie, Boscastle, Royaume-Uni. ( CC BY-NC SA 2.0 )
Qui sont les païens ?
Le mot latin païen signifie « non-participant, exclu d’un groupe professionnel plus distingué » et il est entré en vogue au cours du 4e siècle, à peu près au moment où le christianisme gagnait en légitimité. Le mot est souvent utilisé de manière péjorative et implique une sorte d’infériorité. En effet, aujourd’hui, nous savons peu de choses sur le paganisme historique car les érudits de l’Antiquité et du Moyen Âge pensaient rarement que les coutumes pouvaient être consignées par écrit.
À l’époque moderne, le paganisme est encore le terme général pour désigner les croyants qui ne sont pas de grandes religions, mais il est également qualifié de paganisme moderne, de paganisme contemporain ou de néo-paganisme. Il décrit des groupes qui prétendent être issus d’anciennes croyances païennes et comprend des mouvements religieux tels que la Wicca, le néo-duroïdisme et le mouvement des déesses.
Notez que le « paganisme » est utilisé pour décrire les systèmes de croyance occidentaux (par opposition aux traditions africaines, asiatiques ou indigènes) qui partagent des caractéristiques telles que l’accent mis sur la nature, le polythéisme et l’honneur du principe divin féminin (par opposition au principe divin masculin des religions abrahamiques). Il est difficile de trouver le nombre exact de païens modernes, car ces croyances sont encore très stigmatisées et certains craignent d’être persécutés.
La roue de l’année et le cycle des saisons
La cosmologie païenne est cyclique. Tout comme les religions orientales, toutes les choses sont dans un cycle perpétuel de naissance, de mort et de renaissance. Le paganisme lie ce cycle à la progression annuelle de la saison ainsi qu’à la force croissante et décroissante du Soleil. Les fêtes païennes sont alignées sur les jours qui marquent les points clés du cycle annuel, notamment le début et l’apogée des quatre saisons .
Il y a huit fêtes largement célébrées dans les traditions païennes. Chacune est généralement célébrée par une fête communautaire et des rituels adaptés à la saison. Ces fêtes peuvent être représentées visuellement par le symbole de la roue de l’année. Cette roue octuple est une innovation moderne et ressemble à une croix du soleil à huit bras.
Chaque segment de la Roue de l’année représente environ six ou sept semaines. Quatre points sont basés sur le calendrier solaire : le solstice d’hiver et d’été et l’équinoxe de printemps et d’automne. Les quatre autres points sont basés sur les festivals celtiques et sont souvent appelés par leurs noms celtiques : Imbolc, Beltane, Lughnasadh et Samhain. Notez que les huit fêtes portent des noms très variés, en fonction de l’endroit où vous vous trouvez et de la tradition que vous envisagez.
La roue du festival païen montrant la saison annuelle ou « Sabbats » ( CC BY-NC SA 2.0 )
12 heures sur la roue païenne de l’année : Le Solstice d’hiver (Yule)
« Les Norses d’Europe du Nord voyaient le soleil comme une roue qui changeait les saisons. C’est du mot pour cette roue, houl, que l’on pense que le mot yule est venu. » (BBC, 2006). Comme beaucoup d’autres peuples anciens, les Norvégiens ont célébré cette journée avec des feux de joie, des contes et des festins. Pour les Romains, c’était le point culminant des festivités des Saturnales, qui duraient une semaine et au cours desquelles les maisons étaient décorées de verdure, des bougies étaient allumées et des cadeaux échangés.
Les druides celtiques brûlaient une bûche de Yule pendant cette période afin de bannir les ténèbres et les mauvais esprits qui pourraient l’accompagner. Dans tous les cas, le jour marque la mort du Soleil/la renaissance du Soleil et il était célébré plus au niveau national que le Solstice d’été.
Des fêtards à Stonehenge, en Angleterre, pour la célébration du solstice d’hiver païen ( CC BY-SA 4.0 )
2 heures sur la roue païenne de l’année : Imbolc (Désablot, Jour de Brigid, et Chandeleur)
Imbolc arrive aux premiers signes du printemps. À ce moment, les réserves de nourriture de la récolte précédente sont faibles. Cette fête est d’une grande importance, non seulement pour le succès de la nouvelle saison agricole, mais aussi pour garantir que la terre fournit suffisamment de nourriture pour que les gens puissent tenir jusqu’à la prochaine récolte.
« Comme de nombreuses fêtes celtiques, les célébrations de l’Imbolc étaient centrées sur l’allumage de feux. Le feu était peut-être plus important pour cette fête que pour d’autres car c’était aussi le jour saint de Brigid (aussi connue sous le nom de Bride, Brigit, Brid), la déesse du feu, de la guérison et de la fertilité. L’allumage des feux célébrait la puissance croissante du Soleil dans les mois à venir ». (BBC, 2006)
Les pompiers en cercle de l’Homme vert combattant Jack Frost ( CC BY 2.0 )
3 heures sur la Roue païenne de l’année : Équinoxe vernal (Ostara)
L’équinoxe de printemps célèbre le renouveau de la vie sur Terre avec l’arrivée du printemps. C’est une période de rajeunissement et d’émerveillement enfantin devant les gloires de la Terre. Cette journée coïncide avec les fêtes d’Aphrodite, d’Hathor, d’Ostara et de Pâques.
4 heures sur la roue du festival païen : Beltane (veille de mai/ Roodmas/ Shenn do Boaldyn/ Jour de mai celtique)
Le mot celtique « Beltane » signifie « feux de Bel » et fait référence à l’ancienne divinité celtique. Ce festival du feu de printemps est destiné à célébrer la venue de l’été ainsi que la fertilité des plantes et des animaux de l’année à venir. Plus que toute autre fête païenne, le feu joue un rôle clé à Beltane car il est censé purifier et revitaliser.
Les bovins sont paradés entre deux feux de joie pour assurer la force et la fertilité du troupeau. Pour des raisons similaires, certaines personnes choisissent de sauter par-dessus une flamme pour augmenter la « fertilité », qui peut être dans ce cas la fertilité physique ou mentale/créative. La plupart des rituels de Beltane tournent autour des besoins des communautés agricoles qui attendent avec impatience une année fructueuse. C’est aussi une période où de nombreux mariages ont lieu ou sont arrangés.
6 heures sur la roue païenne de l’année : Le Solstice d’été (Veille de la Saint-Jean, jour de rassemblement, Litha, Alban Heffyn, Feill-Sheathai)
Tout comme le solstice d’hiver, cette fête célèbre le pouvoir impressionnant du soleil. Mais alors que Yule consiste à manquer le Soleil et à souhaiter qu’il revienne, Litha consiste à honorer le Soleil alors qu’il est au sommet de sa gloire.
Les feux de joie et les festivités étaient des moyens courants de célébrer et cette fête était beaucoup plus publique et communautaire que son homologue hivernale. Ce jour-là, les Chinois fêtaient Li, la déesse de la lumière, et les chrétiens célébraient la fête de Saint-Jean-Baptiste.
Lever de soleil du solstice d’été sur Stonehenge ( CC BY-SA 2.0 )
7 heures sur la roue païenne de l’année : Lughnasadh (fête des mammifères et de Frey)
Cette fête marque traditionnellement le premier jour de la récolte. Elle commémore la mort de Lugh, le dieu celtique de la lumière, fils du Soleil. Lugh est le moyen par lequel la puissance du soleil peut entrer dans le grain et le faire mûrir.
« Dans le récit mythologique de la Roue de l’année, le Dieu Soleil transfère son pouvoir dans le grain, et est sacrifié lorsque le grain est récolté. Ainsi, nous avons un dieu de la moisson qui meurt, se sacrifie et ressuscite, qui meurt pour son peuple afin qu’il puisse vivre ». (La déesse blanche, 2017). La moisson se poursuit jusqu’à Samhain.
Poupée mâle contemporaine en maïs représentant le Dieu soleil celtique Lugh ( CC BY-SA 3.0 )
9 heures sur la roue païenne de l’année : Équinoxe d’automne (Mabon et marée de la moisson)
C’est le festival de la saison des récoltes. C’est un moment de réflexion sur l’été passé et de préparation pour l’hiver à venir. C’est une période où la puissance décroissante du soleil est évidente, cependant, il est toujours important de rendre grâce pour la nourriture obtenue lors de la récolte, sinon l’année prochaine pourrait ne pas être aussi abondante.
10 heures sur la roue païenne de l’année : Samhain (Nuits d’hiver, Halloween, Halloween, Hallowtide, Shadow Fest, Allantide, Troisième récolte, Harvest Home, Geimredh, Jour des morts, Spirit Night, Candle Night, November Eve, Nutcrack Night, Ancestor Night et Apple Fest)
Cette fête marque la fin des récoltes et, par conséquent, la fin de l’été et le début de l’hiver. C’est aussi la fête des morts. Ce jour est censé être le moment où le voile séparant le monde des mortels et le monde des esprits est le plus mince, permettant aux âmes des morts, des sorcières et des fées de toutes sortes de se mêler aux vivants.
Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’une période d’effroi ou de deuil. Les proches décédés sont invités à se joindre aux fêtes de fin de récolte et à veiller sur les nouveaux membres de la communauté (Samhain est également le moment où tous ceux qui sont nés au cours de l’année écoulée sont officiellement accueillis dans la communauté). Certains païens pensent que ce jour est le moment idéal pour la magie. En particulier, les druides croient que la finesse du voile peut leur permettre de voir dans le futur.
L’autel de Sahmain par Wilhelmine. ( deviantart )
Image du haut : Célébrations du festival du feu de Beltane. Source : CC PAR NC-SA 2.0
Par Kerry Sullivan
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