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La Société / Secte du Lotus Blanc (白莲教, en chinois, et en roumain « Bai Lian Jiao ») était un mouvement millénaire qui existait dans la Chine impériale. En tant que mouvement religieux, les enseignements de la Société du Lotus Blanc étaient principalement basés sur la tradition bouddhiste, bien que certains éléments du taoïsme et d’autres pratiques chinoises indigènes y aient également été incorporés. En outre, la Société du Lotus Blanc s’est développée en un mouvement politique et a pris part à quelques rébellions notables de l’histoire chinoise.
Les débuts du bouddhisme
La Société du lotus blanc a ses racines religieuses dans l’école bouddhiste de la Terre pure. Cette branche du bouddhisme mahayana a été fondée par Huiyuan au 4e siècle après J.-C. sur le mont Lu, dans la province du Jiangxi. Les enseignements de Huiyuan ont été propagés à partir du temple Donglin, qu’il avait fondé, et à l’époque de la dynastie des Song du Nord (entre le 10e et le 12e siècle), ils s’étaient répandus dans toute la Chine du Sud.
L’étang aux lotus du temple Donglin ( CC BY-SA 3.0 )
Ce n’est cependant qu’au milieu du XIIe siècle qu’un moine bouddhiste du nom de Cizhao a fondé la Société du Lotus Blanc. Parmi les pratiques de ce nouveau mouvement figuraient la vénération du Bouddha Amitabha, l’observation des cinq règles de discipline bouddhiste et l’illustration des enseignements bouddhistes par des dessins et des images.
Les enseignements de cette école étaient simples et faciles à comprendre, et l’utilisation d’images et de dessins rendait les enseignements du Bouddha accessibles à tous. En conséquence, de nombreuses personnes sont devenues des adhérents de la Société du Lotus Blanc.
Changements dans la société du lotus blanc
C’est peut-être en raison de la popularité de ce nouveau mouvement religieux que les autorités chinoises se sont méfiées de lui et ne l’ont donc pas reconnu officiellement. La situation a changé après l’établissement de la dynastie des Yuan par Kublai Khan à la fin du XIIIe siècle.
Les dirigeants mongols de Chine ont reconnu la Société du Lotus Blanc et l’ont même parrainée. Cela a contribué à la propagation des enseignements du mouvement et a permis de faire connaître la Société du Lotus Blanc à un public encore plus large, la transformant ainsi en une branche importante du bouddhisme.
Un tableau de Shizu, plus connu sous le nom de Kublai Khan, tel qu’il serait apparu dans les années 1260 ( Domaine public )
Avec le temps, cependant, les enseignements de la société du lotus blanc ont changé, surtout lorsque le peuple a commencé à développer ses propres idées sur cette religion. L’un des plus notables de ces changements est la croyance que le Bouddha descendrait du ciel pour apporter le salut à l’humanité. Ainsi, la Société du Lotus Blanc a commencé à prendre un caractère millénaire. Et cet aspect millénariste du mouvement était particulièrement attrayant lorsque le gouvernement était faible et corrompu, ce qui causait des souffrances au sein de la population.
Un bras religieux de la rébellion du turban rouge
Les adhérents de la Société du Lotus Blanc qui ont souscrit à cette croyance espéraient hâter la venue du Bouddha Amitabha / Bouddha Maitréya en renversant la dynastie des Yuan. Ils ont donc commencé à se rebeller contre le gouvernement. En conséquence, la Société du Lotus Blanc fut interdite par le gouvernement Yuan en 1308 et ne fut rendue légale que plusieurs années plus tard.
Une peinture intitulée « Société du lotus blanc » d’un artiste inconnu. ( Metropolitan Museum of Art )
Le mouvement est à nouveau interdit en 1322, en raison de l’augmentation du nombre de soulèvements menés par ses partisans contre le gouvernement.
La dynastie des Yuan a finalement pris fin à la suite de la rébellion du Turban rouge, qui a duré de 1351 à 1368. Les enseignements de la Société du Lotus Blanc ont fourni la base religieuse de la rébellion, et les groupes rebelles étaient dirigés par des individus issus de ce mouvement.
L’un d’entre eux était Han Shantong, dont le fils a pris sa place après sa mort. Un de leurs généraux était un paysan nommé Zhu Yuanzhang, qui a succédé au fils de Han Shantong comme chef, a vaincu les Mongols, et a établi la dynastie Ming .
Tableau officiel de la cour de l’empereur Hongwu (Zhu Yuanzhang), qui a régné de 1368 à 1398, dynastie Ming, Chine (domaine public)
La rébellion du lotus blanc
Une autre rébellion importante lancée par les membres de la Société du lotus blanc a été la Rébellion du lotus blanc . Elle a eu lieu pendant la dynastie Qing et a duré de 1796 à 1804. Cette rébellion a eu moins de succès que celle des Turbans rouges, et le gouvernement Qing a réussi à écraser ce soulèvement.
Néanmoins, la rébellion du Lotus blanc avait révélé la faiblesse du gouvernement Qing, affaibli le pouvoir de la dynastie et diminué sa richesse. On peut en voir l’impact dans le code juridique des Qing, qui contenait la section suivante jusqu’en 1912 :
“[A]Toutes les sociétés qui s’appellent au hasard Lotus Blanc, les communautés du Bouddha Maitreya, ou la religion des Ming ts’un (Manichéens), ou l’école du Nuage Blanc, etc., ainsi que tous ceux qui pratiquent des pratiques déviantes et hérétiques, ou qui, dans des lieux secrets, possèdent des empreintes et des images, rassemblent le peuple en brûlant de l’encens, se réunissant la nuit et se dispersant le jour, provoquant ainsi l’agitation et trompant les gens sous prétexte de cultiver la vertu, seront condamnés ».
L’une des figures les plus intéressantes et les plus puissantes de la rébellion du Lotus blanc était Wang Cong’er, une femme qui dirigeait l’une des trois branches de la Société du Lotus blanc à l’époque. Elle a utilisé des tactiques d’offensive et de guérilla contre le gouvernement Qing et a obtenu un certain succès grâce à ses stratégies.
Bien que considérée comme une rebelle par le gouvernement Qing de son temps, Wang Cong’er a été transformée en héroïne par certaines sources à l’époque moderne. Certains ont même comparé cette chef rebelle à la légendaire guerrière chinoise Hua Mulan.
Mulan tel qu’il est représenté dans l’album « Gathering Gems of Beauty ». ( Domaine public )
Image du haut : La Société du Lotus Blanc était un mouvement politique, religieux et révolutionnaire qui s’est rebellé contre le gouvernement de la Chine impériale. Source : luceluceluce /Adobe Stock
Par Wu Mingren
Références
GlobalSecurity.org, 2011. Bai Lien / Société du lotus blanc. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.globalsecurity.org/military/world/china/white-lotus-society.htm
GlobalSecurity.org, 2011. Rébellion du lotus blanc 1796-1804. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.globalsecurity.org/military/world/war/white-lotus-rebellion.htm
Szczepanski, K., 2017. La rébellion du turban rouge en Chine, 1351-1368. [Online]Disponible à l’adresse suivante : https://www.thoughtco.com/the-red-turban-rebellion-in-china-195229
Les éditeurs de l’Encyclopædia Britannica, 2017. Rébellion du lotus blanc. [Online]Disponible à l’adresse suivante : https://www.britannica.com/event/White-Lotus-Rebellion
Theobald, U., 2012. Bailian jiao 白蓮教, la secte du lotus blanc. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.chinaknowledge.de/History/Terms/bailian.html
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