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La sorcière d’Endor est également connue comme le médium biblique d’Endor. Selon la légende, elle était un médium qui aurait invoqué l’esprit du prophète Samuel. Elle est connue dans l’Ancien Testament, mais elle a également fait partie d’autres traditions.
Une légende dans les livres anciens
La sorcière d’Endor est devenue une légende importante pour le judaïsme, le christianisme et les praticiens spirituels païens. Elle apparaît comme l’une des personnes les plus mystérieuses décrites dans l’Ancien Testament dans le Premier Livre de Samuel, chapitre 28:3-25.
Elle figure également dans le Livre juif de Siracide (46:19-20). Elle s’appelle אֵ֥שֶׁת בַּֽעֲלַת-אֹ֖וב בְּעֵ֥ין דֹּֽור (‘êšeṯ ba’ălaṯ-‘ōḇ bə-‘Êndōr), « une femme qui a un esprit familier à Endor » dans la langue hébraïque biblique.
Elle n’est pas nommée dans les passages, mais dans la tradition rabbinique, elle était peut-être la mère d’Abner, le cousin de Saül et le commandant en chef de son armée. Elle pourrait aussi être Sedecla, la fille d’un prêtre de Madian. Son nom était lié au village cananéen d’Endor (ou En Dor, Ein Dor), situé dans la vallée de Jezreel en Basse-Galilée, en Israël.
Saül a été le premier roi légendaire d’un Royaume-Uni d’Israël et de Judée. Son règne est provisoirement daté de la fin du 11ème siècle avant JC. J.-C. Saul et la sorcière d’Endor apparaissent tous deux comme des personnages historiques, et pas seulement comme des légendes.
Sorcière d’Endor par Nikolai Ge, 1857. ( Domaine public )
Il est dit dans la Bible que lorsque Samuel est mort, son corps a été enterré à Rama, à cinq miles au nord-ouest de Jérusalem. Le nouveau roi d’Israël était Saül. Il s’est tourné vers la sagesse de Dieu pour choisir le bon chemin dans sa lutte contre les Philistins. Il voulait résoudre le problème et prendre des mesures contre leurs forces rassemblées.
Saul n’a reçu aucune réponse de ses rêves, des prophètes qu’il a interrogés, ou d’autres endroits. Il a demandé à tous les nécromanciens et magiciens possibles qui vivaient en Israël et dans les environs. Il cherchait une personne qui était un médium fort. Finalement, il a découvert l’existence d’une femme qui vivait à Endor. Elle affirmait qu’elle pouvait voir le fantôme de Samuel.
Comme le dit la Bible :
Saül dit alors à ses serviteurs : « Cherchez-moi une femme qui ait un esprit familier, afin que j’aille la voir et que je me renseigne sur elle. Et ses serviteurs lui dirent : Voici une femme qui a un esprit familier à Endor. Saül se déguisa et revêtit un autre vêtement, puis il partit, avec deux hommes, et ils arrivèrent de nuit auprès de la femme. Il dit : Je te prie, divinise-moi par l’esprit de famille, et fais-moi monter celui que je te nommerai. La femme lui dit : « Tu sais ce que Saül a fait, comment il a fait disparaître du pays les esprits familiers et les sorciers ; pourquoi donc me tends-tu un piège pour me faire mourir ?
Saul et la sorcière d’Endor (1635) de Matthias Stom. ( Domaine public )
Le fantôme s’est d’abord plaint d’avoir été dérangé, mais avec le temps, il a commencé à collaborer avec la sorcière d’Endor. Il a laissé une prophétie disant que Saul allait périr avec son armée dans une bataille le lendemain.
Saul a été choqué, mais il a décidé de ne pas écouter les paroles du fantôme. La sorcière d’Endor a essayé de lui remonter le moral, mais elle espérait peut-être qu’il écouterait le sage fantôme. Malheureusement, Saul décida d’attaquer l’ennemi et son armée fut vaincue. Après la bataille, le roi se suicida.
Un « ventriloque ».
L’histoire de la sorcière d’Endor a survécu à travers les Juifs, les chrétiens et les païens. Son histoire a été célébrée dans le texte juif médiéval Yalkut Shimoni, mais elle a également figuré dans de nombreux textes chrétiens. Pendant des siècles, les évêques ont débattu des raisons théologiques de la popularité de cette histoire. Le cas le plus préoccupant est celui de l’utilisation de la magie par la femme.
Saul et la sorcière d’Endor dans un manuscrit du XVe siècle. ( Domaine public )
Au IIe siècle avant J.-C., dans la Septante, on la décrit comme « ventriloque », ce qui reflète peut-être la tendance des traducteurs alexandrins, chargés de décrire l’histoire. La base de toutes les histoires semble être la citation :
Et Saül lui jura par l’Éternel, en disant : L’Éternel est vivant ! il ne t’arrivera aucun châtiment pour cette chose. Et la femme dit : Qui vais-je faire monter vers toi ? Et il dit : Fais-moi monter Samuel. La femme vit Samuel, et elle cria d’une voix forte. La femme parla à Saül, et dit : Pourquoi m’as-tu trompé ? Car tu es Saül. Le roi lui dit : Ne crains rien, car qu’as-tu vu ? Et la femme dit à Saül : J’ai vu des dieux monter de la terre. Et il lui dit : De quelle forme est-il ? Elle répondit : Un vieillard monte ; et il est couvert d’un manteau. Et Saül comprit que c’était Samuel, et il s’abaissa, le visage contre terre, et se prosterna.
Saul et la sorcière d’Endor (1777) de Benjamin West. ( Domaine public )
Selon Josèphe, qui a vécu au 1er siècle, l’histoire était tout à fait crédible. L’histoire de la sorcière d’Endor était également intéressante pour Martin Luther et John Calvin, qui l’ont mentionnée dans leurs œuvres. Dans certains ouvrages médiévaux, les auteurs se sont demandé si elle était un démon. Pour les païens, elle est devenue un exemple de sorcière ancienne.
L’influence de la sorcière d’Endor
La Sorcière d’Endor est devenue un motif populaire pour les amateurs d’art fantastique et de nombreuses personnes liées à des tendances religieuses et non religieuses. Elle est connue comme l’une des premières femmes légendaires liées à la sorcellerie. Certains spécialistes de la religion suggèrent qu’elle pourrait également être considérée comme un prophète. Son histoire a influencé l’imagination de nombreux artistes et écrivains.
Saul et la sorcière d’Endor (1526) de Jacob Cornelisz van Oostsanen. ( Domaine public )
Au fil des âges, de nombreuses choses ont été inspirées par la légendaire sorcière. De nouvelles versions de l’histoire ont également fait leur apparition assez souvent. Par exemple, au 16ème siècle, l’écrivain Gillaume du Bartas a suggéré dans son poème influent sur la création du monde, La Semaine, que la sorcière d’Endor utilisait un « flambeau » fait à partir de la graisse de son propre fils dans les arts nécromantiques .
Elle apparaît également dans un certain nombre d’autres contes, romans et poèmes. La Sorcière d’Endor a également été honorée d’une place spéciale dans la saga Star Wars. La planète où vivent les Ewoks s’appelle Endor.
Image du haut : Saul et la sorcière d’Endor (1828) de William Sidney Mount. Source : Domaine public
Par Natalia Klimczak
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