Contents
Communication sur le genre
Les femmes sont de grandes communicatrices, du moins c’est ce qu’il semble. Les hommes sont des palourdes émotionnelles ; beaucoup de femmes le prétendent. Mais peut-être que les deux sexes sont peints à grands traits.
Se pourrait-il que les membres des deux sexes soient des communicateurs tout aussi efficaces, mais dans différents domaines de la vie quotidienne et de différentes manières ? Se pourrait-il également que les hommes et les femmes éprouvent des sentiments, des passions, des émotions et des impulsions de manière profonde, mais différente ?
Malheureusement, le fossé entre les modes de communication des deux sexes a largement contribué à exacerber et à approfondir ce que nous appelons la « bataille des sexes ».
En fait, de tous les affrontements litigieux entre hommes et femmes, et ils sont nombreux, il y en a un qui est souvent mentionné comme étant capable de causer beaucoup de désarroi dans une relation. Il s’agit du fossé entre le désir des femmes de forger des échanges profonds, significatifs et sensibles avec leurs partenaires masculins, et le désir des hommes d’avoir des conversations et des relations sans complication.
De nombreuses femmes se plaignent que les propos des hommes sont souvent composés de phrases de quatre mots traitant principalement de thèmes quotidiens, plutôt que des sujets plus sensibles et des conversations approfondies qu’elles souhaitent. Les hommes, en revanche, affirment que les femmes passent des heures interminables au téléphone ou sont assises avec d’autres femmes de confiance dans un dialogue profond mais trivial.
Récemment, de nombreux psychologues évolutionnistes ont affirmé que ces deux comportements sont hérités de nos ancêtres préhistoriques. La théorie est qu’ils remontent à l’aube de nos sociétés de chasseurs-cueilleurs dans lesquelles les hommes chassaient et les femmes cueillaient des baies, procréaient et assumaient des rôles de gardiens.
La principale prémisse est que pendant que les hommes sont à la recherche d’une proie, toute expression de sentiments ne serait pas un trait productif. Par conséquent, cette sorte de sang-froid serait gravée dans le patrimoine génétique des hommes et transmise aux générations futures.
De même, dans le cas des femmes, en travaillant ensemble dans leurs villages, elles ont pu développer des liens personnels, et le désir de s’exprimer dans une conversation plus profonde a en quelque sorte grandi. Ces comportements se sont également gravés dans le patrimoine génétique des femmes, avec pour résultat aujourd’hui des relations sexuelles plus bavardes, plus sensibles, plus communicatives et plus liées à l’émotion.
Déconnexion homme-femme dans la culture populaire
Au fil des ans, la déconnexion de la communication homme-femme a été reflétée dans la culture populaire de nombreuses manières intéressantes mais parfois drôles. Pensez à certaines des blagues que nous entendons régulièrement concernant l’incapacité des hommes à répondre aux besoins de communication des femmes. En voici un exemple :
Une femme rencontre une amie au club de tennis et lui demande : « Hé Alice, ton mari te parle souvent ? » Alice répond : « Oh oui. Quand il rentre du travail, il me demande toujours ce qu’il y a pour le dîner ».
Ou de quoi :
Un homme le dit à son ami : « Je n’ai pas parlé à ma femme depuis 18 mois. » Son ami lui demande : « Mince, pourquoi ? » L’homme répond : « Je ne veux pas l’interrompre. »
Un autre exemple notable est la représentation comique mais extraordinairement perspicace de l’éternel « downsizer » Ryan Bingham par George Clooney dans le film Up in the Air de 2009.
Bingham, qui travaille pour une société de conseil spécialisée dans l’aide aux entreprises pour le licenciement de leurs employés, se retrouve sans cesse à voyager à travers les États-Unis et à rencontrer des employés dont la vie était sur le point d’être bouleversée par leur licenciement imminent.
Dans un style véritablement minimaliste et émotionnel, Ryan Bingham ne voyage pas seulement léger mais tente de mener une existence avec le moins de bagages émotionnels possible. Même dans son travail parallèle de motivateur, il exalte les vertus de ce qu’il décrit par euphémisme comme le fait de porter un sac à dos léger ou de vivre une vie sans relations lourdes.
En plus de cette austérité émotionnelle, il se pourrait que les hommes aient un sens plus aigu de ce que c’est que d’être masculin. Cela inclut la virilité, la bravoure, la territorialité et bien d’autres caractéristiques facilement reconnaissables dans notre société comme exprimant la masculinité ; tout cela exclut les communications de sens.
Une excellente explication de certains de ces comportements virils se trouve dans le livre semi-rôle de Bruce Feirstein de 1982, Real Men Don’t Eat Quiche, dans lequel il identifie sardoniquement une litanie de conduites que les hommes ne font tout simplement pas.
En plus de ne pas manger de quiche, Feirstein mentionne également que les hommes ne boivent pas de soda avec des pailles, ne reniflent pas les bouchons des bouteilles de vin, ne se rapportent à rien et, surtout, n’ont pas de dialogues significatifs. Et bien sûr, ils ne paient certainement pas 5 dollars pour regarder Jill Clayburgh essayer de se retrouver dans An Unmarried Woman.
Si vous êtes une femme, cela vous est-il déjà arrivé ?
Jane et Bill sortent ensemble depuis six mois. Ils sont dans un bar en train de siroter une bière. Jane dit : « Chérie, mes parents viennent dîner chez moi samedi prochain. Tu veux venir aussi ? » Bill se tourne vers le barman et dit : « Hé, je peux avoir une autre bière ? » Jane dit : « Vraiment Bill, je suis sérieuse. J’aimerais que tu rencontres mes parents. » Bill regarde Jane droit dans les yeux et dit : « Tu veux une autre bière ? »
La science derrière la déconnexion homme-femme
C’est peut-être la combinaison de la perception de la virilité et du besoin génétiquement codé de minimalisme émotionnel qui convertit un homme en palourde. Quoi qu’il en soit, il semble que les hommes ne tirent pas le même type de plaisir que les femmes des conversations profondes et personnelles.
Selon Carol Kinsey Goman, Ph.D., présidente de Kinsey Consulting Services et auteur de The Silent Language of Leaders, le fait de parler à travers des questions émotionnelles libère de l’ocytocine chez les femmes. Cette libération est encore renforcée par les œstrogènes qui, ensemble, créent un puissant cocktail qui génère un effet calmant accru.
En revanche, c’est le contraire qui se produit chez les hommes. La testostérone atténue les propriétés de l’ocytocine, ce qui augmente l’anxiété et la détresse des hommes lorsqu’ils participent à ce type de discussions. Il en résulte un blocage, car les hommes ont tendance à se laisser submerger par leurs émotions et à chercher des moyens de sortir mentalement de la situation pour calmer leurs sentiments trop excités.
Pour les hommes qui ont vécu ce genre d’émotion intense, ressemblant quelque peu à la réaction de combat ou de fuite – augmentation du rythme cardiaque, respiration rapide et arrêt de la pensée rationnelle – ils témoigneront du fait qu’à l’heure actuelle, la seule solution qu’ils pouvaient visualiser était de fuir, mentalement ou même physiquement.
Dans son célèbre livre « Brain Sex » du Dr Anne Moir, elle s’exclame : « Tout comme nous avons des rapports sexuels avec le corps, nous avons des rapports sexuels avec le cerveau. Il est acquis dans l’utérus sous l’influence des hormones. Ces hormones organisent le cerveau du fœtus pour qu’il fonctionne d’une certaine manière dès la naissance.
La femelle naît avec une plus grande tendance à ressentir les choses, le mâle avec une plus grande tendance à faire les choses. En général, les filles ont tendance à s’intéresser davantage à la communication et à l’exploration de leur monde personnel ; les garçons ont tendance à s’intéresser davantage aux choses et à l’exploration de leur monde physique ».
Le Dr Moir explique que les hormones adultes agissent comme des modulateurs cérébraux. Les hormones mâles et femelles interagissent avec les neurotransmetteurs de notre cerveau afin d’influencer le comportement. Ces hormones créent une plus grande tendance chez les hommes à rivaliser et à construire des choses ; chez les femmes à communiquer et à s’occuper des autres.
Il ne s’agit pas de diminuer le rôle que l’expérience de la vie joue dans nos attitudes et notre comportement, car le câblage du cerveau est forgé tout autant par notre environnement et la façon dont nous sommes élevés. En substance, un nouveau câblage est possible à tout âge, mais un grand nombre de programmes sont gravés dans les réseaux neuronaux de notre cerveau depuis la conception jusqu’à l’âge de sept ans. Par conséquent, nous réagissons aux événements de notre vie à partir d’une base de données de souvenirs à laquelle nous modelons notre comportement. Cependant, les hormones jouent un rôle important dans la façon dont les expériences de la vie sont reçues et traitées.
Heureusement, les hormones ne dirigent pas notre vie tant que nous comprenons comment elles fonctionnent. En tant qu’humains, nous sommes capables de prendre du recul et d’observer notre propre comportement, en le modifiant pour le mieux si nous le souhaitons. Cela est dû à la plasticité du cerveau qui permet aux voies neurales de changer, de croître et de se transformer non seulement pendant la jeunesse mais aussi à l’âge adulte. C’est pourquoi la déclaration « changez d’avis, changez de cerveau, changez de comportement » est un avantage impressionnant de notre cerveau.
S’agit-il d’un problème tribal ?
Dans le cadre du débat plus large sur l’éducation par rapport à la nature, nous devons accorder autant de temps à l’idée que, peut-être, nous avons en fait affaire à des différences tribales ou culturelles.
Deborah Tannen, professeur de linguistique à l’université de Georgetown, également spécialisée dans l’analyse du discours sur le genre, affirme que la mauvaise communication entre les hommes et les femmes se produit principalement parce que les deux parties ne se rendent pas compte qu’elles s’engagent dans une communication interculturelle. Cette affirmation implique que les hommes et les femmes appartiennent à des cultures différentes et parlent donc des langues différentes.
Elle appelle cette forme de communication interculturelle « genderlect », qui est une combinaison du terme « gender » et « idiolect ». Elle affirme qu’une conversation homme-femme est une forme de communication interculturelle.
Dans son livre You Just Don’t Understand : Women and Men in Conversation (1990), le Dr Tannen affirme que les femmes ont tendance à parler davantage en conversation privée, car elles cherchent à établir des liens personnels par la communication. Elle appelle cela « rapport talk ».
D’autre part, les hommes parlent dans ce qu’elle appelle le « report talk », qui est un moyen pour eux de chercher à maintenir ou à établir un statut. Cela implique également que les hommes parlent davantage dans les situations publiques et sont moins communicatifs dans les occasions privées.
Le tableau suivant montre les résultats de chaque style de communication, tant pour les hommes que pour les femmes :
Comment les hommes et les femmes communiquent
FemmesHommes
Les femmes recherchent des liens humains : Intimité, amitié, solidarité véritable, communion.
Les hommes sont préoccupés par le statut : Indépendance, hiérarchie, compétitivité, réussite.
Les femmes parlent davantage en privé : Pour se connecter et révéler des détails de la vie.
Les hommes parlent davantage en public : Pour attirer l’attention et transmettre des informations.
Les femmes racontent des histoires sur les autres : Afin de se minimiser et comme un désir de communauté.
Les hommes racontent plus d’histoires que les femmes : Surtout les blagues et les histoires qui se concentrent sur soi-même.
Les femmes écoutent activement et posent des questions : Les messages non verbaux sont utilisés lors de l’écoute afin de signaler qu’elles écoutent effectivement. Ils remettent en question les liens établis.
Les hommes écoutent mais ne posent pas de questions : Les messages non verbaux ne sont pas utilisés car ils signaleraient un désaccord. Les questions ne sont pas posées afin de préserver l’autosuffisance et le respect de soi.
Les femmes évitent les conflits : Les conflits représentent une menace pour les relations.
Les hommes sont à l’origine des conflits : Ils sont plus à l’aise avec les conflits,
Les femmes considèrent la conversation comme une fin productive en soi. Si elles se sentent suffisamment entendues ou comprises, elles n’auront peut-être pas besoin de prendre d’autres mesures pour résoudre un problème ou « améliorer les choses ».
Les hommes sont conditionnés pour résoudre les problèmes. Lorsqu’une femme entame une conversation, il suppose qu’elle lui demande conseil ou assistance.
Lorsqu’un homme se sent déprimé, une femme peut interpréter son silence comme un signe qu’elle le déçoit. Elle tentera de le nourrir en lui posant une foule de questions. Elle risque également d’agir de manière défensive et de déclencher une dispute.
Quand les hommes se sentent déprimés, ils se retirent dans leur grotte. Le « temps de caverne » d’un homme équivaut parfois à une mini-vacance.
Lorsque les femmes entendent des hommes dire que leurs problèmes ne sont pas immédiatement pressants, elles peuvent avoir l’impression que les hommes tentent de minimiser leurs sentiments ou de les dissuader de les avoir.
Les hommes dressent un mur de résistance lorsque leur compétence est mise en doute.
Solutions possibles
Tout cela signifie-t-il que les hommes et les femmes sont destinés à ne jamais s’engager dans une bonne conversation, émotionnelle et sensible ? Les deux sexes se parleront-ils toujours l’un l’autre ? Comment faire face au fait que les femmes parlent plus que les hommes et que les hommes prennent des mesures extraordinaires pour s’absenter mentalement lors d’échanges approfondis ?
Le Dr. Tannen propose quelques solutions concernant genderlect.
- Réaliser que la communication entre hommes et femmes englobe deux dialectes culturels distincts. Ils ne représentent pas une façon de parler supérieure ou inférieure.
- Apprenez à parler dans le dialecte de l’autre sexe.
- La compréhension mutuelle peut grandement contribuer à combler le fossé culturel entre les deux sexes.
- Les hommes devraient suivre une formation à la sensibilité et les femmes une formation à l’affirmation de soi.
- Comprendre et se concentrer sur ce qui est dit et comment c’est dit.
Ressources et lectures complémentaires
Ce contenu est exact et fidèle à la connaissance de l’auteur et ne vise pas à remplacer les conseils formels et individualisés d’un professionnel qualifié.
