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Beaucoup d’entre nous ont grandi en regardant les films de Disney et leurs contes de princesses fées et de reines maléfiques font indéniablement partie de l’air du temps moderne.
Certains des films sont originaux de Disney, mais la plupart des films de Disney sont inspirés par le folklore ancien. Blanche-Neige, Cendrillon et La petite sirène sont tous inspirés de contes de fées européens, par exemple. Mais toutes les histoires n’ont pas été adaptées à partir de sources comme les frères Grimm – certaines d’entre elles sont même basées sur des événements et des personnages historiques réels.
Les histoires ont peut-être été embellies, aseptisées ou rendues un peu plus magiques par Disney, mais elles n’en sont pas moins fascinantes et parfois même plus incroyables que leurs adaptations.
1.Pocahontas
Le film de Disney le plus connu pour être basé sur l’histoire réelle est peut-être le film Pocahontas de 1995, une romance musicale centrée sur la relation entre la princesse Pocahontas de Powhatan et le colon anglais John Smith. Le film aborde les tensions entre les Amérindiens et les Anglais qui les affrontaient et tentaient de prendre leurs terres, mais se termine avec Pocahontas qui sauve la vie de Smith en facilitant une trêve entre les deux groupes.
La réalité est assez différente. Tout d’abord, Pocahontas – qui signifie « petit morveux » ou « le vilain » – n’était qu’un surnom et son vrai nom était Matoaka. Dans le film, elle est représentée comme une jeune adulte, mais lorsqu’elle a rencontré John Smith, 28 ans, elle n’avait que 10 ans. Elle a vraiment sauvé la vie de Smith et elle était vraiment la fille du chef Powhatan. Mais le film ne montre pas qu’elle a finalement été kidnappée et prise en otage par les colons, convertie au christianisme, mariée à un homme qui avait littéralement deux fois son âge, rebaptisée Rebecca, et qui a défilé dans toute l’Angleterre comme un exemple de « sauvage civilisé ». Elle finit par mourir en Angleterre de causes inconnues à l’âge mûr de 20 ans.
Pocahontas, l’une des personnes réelles représentées dans un récit de Disney, a montré ici comment sauver la vie du capitaine John Smith. (Alonso de Mendoza / Domaine public )
Et ce n’est pas seulement Pocahontas qui reçoit le « traitement Disney » dans le film – la vraie vie de John Smith a été décrite par ses contemporains comme un homme peu attrayant et tout à fait différent. Cette aseptisation de la vérité est typique des récits de Disney et prouve qu’il vaut la peine de voir quelles sont les vraies histoires, car elles peuvent être encore plus intéressantes.
2.Moana
L’un des films Disney les plus réussis de ces dernières années, Moana, est un film qui ne s’éloigne pas trop de ses racines historiques. Plutôt que d’être une pure fiction, le film s’inspire de l’ancienne mythologie hawaïenne, mangarevane, tahitienne, tongienne, samoane et polynésienne et en particulier de la figure de Maui. Dans le film, la courageuse princesse Moana cherche le demi-dieu Maui et ensemble, ils se lancent dans une aventure audacieuse pour sauver son peuple de la famine. Dans la mythologie source, il y a vraiment un demi-dieu Maui et il est vraiment important pour plusieurs des raisons pour lesquelles Moana le cherche dans le film.
Bien que le Disney Maui ait été édulcoré – certains de ses traits de caractère moins familiaux ont été passés sous silence – ils n’ont pas complètement changé la silhouette comme dans d’autres films. La chanson « You’re Welcome » est particulièrement remarquable car elle suit de près les mythes polynésiens sur Maui et son fidèle hameçon est également un trait qui a été conservé de la figure originale.
Moana montre que Disney est capable d’interpréter avec succès le folklore existant sans trop de changements et la popularité du film pourrait ouvrir la porte à d’autres adaptations de mythes comme celui-ci dans le futur.
3.Blanche-Neige
Blanche-Neige fait partie d’une poignée de contes de fées classiques qui se transmettent de génération en génération depuis des centaines d’années. Transcrit à l’origine par les frères Grimm au début des années 1800, il est probable que l’histoire existe depuis le Moyen-Âge.
C’est la quintessence du conte de fées – il y a une belle princesse, un miroir magique, une reine maléfique, une malédiction et un beau prince. La plupart des gens savent que Disney l’a rendu nettement plus familial que les frères Grimm, mais ce qu’ils ignorent, c’est que l’histoire a peut-être pris racine dans des événements réels.
En 1994, un historien allemand nommé Eckhard Sander a publié un article controversé affirmant avoir découvert des preuves que l’histoire était inspirée par quelque chose qui s’est passé au 16ème siècle. La vraie « princesse » était une comtesse allemande nommée Margarete von Waldeck qui est morte mystérieusement à l’âge de 21 ans après avoir été empoisonnée. Elle avait été forcée par sa belle-mère à l’âge de 16 ans, où elle est tombée amoureuse d’un prince qu’elle n’avait pas le droit d’épouser, ce qui pourrait être la cause de sa mort. Les nains de l’histoire ont peut-être été inspirés par le retard de croissance des personnes qui travaillaient dans les mines appartenant à son père.
Blanche-Neige, l’une des histoires de Disney, a peut-être des origines dans un conte allemand. (Geagea / Domaine public)
Une autre origine est celle de Maria Sophia von Erthal qui était la fille d’un prince allemand au 17ème siècle. Elle avait une belle-mère qui était connue pour ne pas aimer ses beaux-enfants, sa maison avait un « miroir parlant » qui se trouve encore aujourd’hui au musée Spessart, et un certain nombre de nains et de personnes à la croissance chétive étaient employés dans les mines locales de Maria. En outre, le cercueil de verre du conte pourrait être lié aux verreries de la région, et le poison pourrait faire allusion à l’abondance de morelles mortelles dans la région.
Bien que personne ne connaisse avec certitude les origines du conte de fées, il est possible que Blanche-Neige soit un autre film de Disney basé sur des événements historiques réels.
4.Cendrillon
Cendrillon est un autre conte de fées intemporel et en 1950, elle a reçu le « traitement Disney », devenant un classique du dessin animé. L’histoire décrit la vie d’une jeune fille opprimée qui est asservie par sa méchante belle-mère et finalement libérée par son prince charmant après qu’il ait essayé sa pantoufle de verre mal placée sur toutes les femmes du royaume (apparemment, il n’avait pas beaucoup de mémoire pour les visages !)
On pense que l’histoire a vu le jour au 17ème siècle, mais elle a peut-être été inspirée par une histoire beaucoup plus ancienne relatant l’histoire d’une femme de Chine vivant aux alentours de 206 av.
Ye Xian, fille d’un chef, a mené une vie prospère jusqu’à la mort prématurée de son père, qui l’a laissée aux soins de sa belle-mère négligente et malveillante. Elle a même eu une demi-sœur, Jun-li, qui est non seulement laide, mais aussi stupide et méchante. Elle a été forcée de servir sa mère et sa demi-sœur qui étaient si jalouses de sa beauté et de son intelligence qu’elles voulaient l’humilier.
Ye Xian se lie d’amitié avec un poisson magique et après que sa belle-mère l’ait tué, elle en enterre les os afin de pouvoir exploiter leurs pouvoirs magiques.
Lorsque sa belle-mère et sa sœur la laissent seule pendant qu’elles assistent à un bal chic, elle souhaite une belle robe en soie et des pantoufles dorées.
Elle est présentée comme la plus belle femme de la fête, et lorsqu’elle s’enfuit pour éviter d’être repérée par sa belle-mère, elle perd l’une des pantoufles dorées, tout comme Cendrillon et sa pantoufle de verre.
Le soulier d’or finit dans les mains du roi, qui devient obsédé par la recherche de son propriétaire car il est si petit que, à une époque où la ligature des pieds était considérée comme hautement souhaitable, il en déduit que la femme à qui il appartient doit être d’une grande beauté. Ye Xian parvient à se rendre à la cour et à prouver que la chaussure lui va, et le roi tombe amoureux, bien sûr, et ils vivent heureux pour toujours.
Les similitudes entre les histoires sont si frappantes qu’il semble impossible que Cendrillon n’ait pas été inspirée, au moins en partie, par la fable chinoise beaucoup plus ancienne, qui a maintenant trouvé une nouvelle vie grâce aux récits de Disney. Disney peut utiliser la licence de création pour supprimer des éléments comme le fait de couper les orteils et de trancher les talons pour essayer de mettre la pantoufle, mais Cendrillon est la preuve que cette tactique a été utilisée par de nombreux écrivains au fil des ans, comme si le conte européen était inspiré de Ye Xian ; sa ligature du pied a été supprimée avec tact dans le récit européen.
5.Mulan
La reprise de la légende chinoise classique de Hua Mulan par Disney en 1998 a été un grand succès lors de sa sortie et elle est encore suffisamment populaire pour qu’un remake en direct soit prévu pour l’année prochaine. Chronique du courageux voyage d’une jeune femme qui prend l’identité d’un homme pour se battre pour sa famille dans une bataille contre l’armée Hun, le film est basé sur le Ballard de Hua Mulan.
Les historiens disent qu’à l’origine, il était basé sur une ou deux vraies guerrières et qu’il est toujours incroyablement populaire en Chine aujourd’hui. Le Ballard de Hua Mulan a été une source d’inspiration et lorsque les troupes chinoises avaient besoin d’espoir, l’image d’une guerrière héroïque défiant les normes sociales pour aider à défendre son pays a contribué à remonter le moral.
Statue de Mulan accueillie chez elle par son père à Xinxiang, en Chine. (Kruuth / CC BY-SA 3.0 )
Hua Mulan reste une figure populaire du folklore chinois et elle apparaît dans de nombreux livres, pièces de théâtre et autres œuvres d’art. Malgré la popularité du film en Occident, il n’a pas été bien accueilli en Chine, car les gens ont estimé qu’il s’éloignait trop de l’histoire originale.
Il est peut-être surprenant de constater combien de films Disney sont inspirés de véritables personnages historiques ou du folklore ancien. Il est indéniable que beaucoup d’entre eux ont été « Disneyfiés » et modifiés pour s’adapter à un récit moderne, et certains ont rapidement été critiqués pour cela. Mais même si certains changements ont eu lieu, Disney a partagé ces histoires avec un public mondial qui, autrement, n’en aurait peut-être jamais entendu parler. Il est maintenant si facile de faire des recherches et de s’informer que nous pouvons apprécier les films dans leur format moderne tout en reconnaissant leurs origines et en ayant accès à de nombreuses sources si nous voulons lire des histoires d’héroïnes et de demi-dieux sans leurs acolytes animaux magiques.
Image du haut : Blanche-Neige, une histoire de Disney basée sur des événements historiques réels. Source : Llhedgehogll / Adobe.
Par Sarah P Young
Références
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