La vie secrète des elfes et des fées : L’histoire vraie du révérend Robert Kirk

Né en 1644 à Aberfoyle, une paroisse du Perthshire, en Écosse, le révérend Robert Kirk est connu pour avoir apparemment fait de grands progrès pour combler le fossé entre le monde des humains et celui des fées.

Il est le septième fils de ses parents James et Mary, et devient un homme très intelligent et studieux. Après avoir obtenu sa licence et sa maîtrise respectivement à l’université de St Andrews et à l’université d’Édimbourg, Kirk a choisi de suivre les traces de son père en devenant ministre épiscopalien en Écosse.

Dans le monde chrétien, il est connu pour avoir achevé et publié l’une des premières traductions de la Bible en gaélique. Mais en dehors de son travail dans le domaine des humains, Kirk a passé une grande partie de sa vie à s’émerveiller et à s’immerger dans les contes de fées. Cette fascination est ce qui propulse le nom de Kirk à l’avant-garde de la recherche folklorique.

Qui était le révérend Robert Kirk ?

Ce pour quoi le révérend Robert Kirk est le plus connu, bien que ses œuvres bibliques aient été pertinentes à son époque, c’est l’héritage de la race des fées qu’il a laissé derrière lui. Son ouvrage « Le secret du Commonwealth des elfes, des fées et des fées » est considéré aujourd’hui comme l’une des meilleures contributions à l’érudition moderne dans le domaine des fées. Le plus intrigant dans ce texte, cependant, est qu’on a d’abord cru qu’il s’agissait d’un amalgame de légendes et de mythes que le révérend avait recueillis au cours de sa vie, condensés dans une seule œuvre. Cependant, depuis quelques années, on pense que les éditions précédentes du manuscrit de Kirk sont en fait beaucoup plus personnelles.

Quelque peu paradoxalement, Robert Kirk était à la fois ministre et partisan des fées. La querelle de l’Oberon et de la Titanie » de Noel Paton. ( Domaine public )

Écrire à partir de l’expérience ?

Un érudit en particulier, John Matthews, affirme avoir trouvé une copie ancienne du manuscrit du révérend, qui prétend bizarrement que Robert Kirk a fait plus que collectionner les contes écossais – il les a vécus. Cette édition antérieure, intitulée « La vie secrète des elfes et des fées », est mise en garde dans son titre car elle provient directement du « journal privé du révérend Robert Kirk ».

Il se lit également comme un journal et dicte le supposé voyage de Kirk d’Aberfoyle aux « Terres du dessous », le royaume des fées sous la terre, et les découvertes intéressantes qu’il y a faites. Kirk décrit avec force détails les Seelie and Unseelie Courts (les bonnes et les mauvaises fées), la nourriture et les vêtements des fées, leurs « livres de lumière » et les nombreux contes de fées qui lui ont été racontés par les férus eux-mêmes.

Un procès au royaume des fées

Bien qu’il rapporte avoir été chaleureusement accueilli dans le royaume de la Cour de Seelie et y avoir été bien traité, le journal du révérend Kirk indique en outre que, bien que sous terre, il a enfreint les règles de la Cour de Unseelie. Kirk s’est aventuré dans le domaine de l’Unseelie, quelque chose d’interdit à la race des mortels. Kirk le savait puisqu’il avait commis une infraction – et le fait de savoir qu’il enfreignait la règle n’a fait qu’empirer sa situation.

Le révérend Kirk a affirmé avoir visité un royaume secret de fées. Les fées regardant à travers un passage », par John Anster Fitzgerald, 19ème siècle. ( Domaine public )

Cette aventure aurait abouti au procès de Kirk aux mains des Unseelie et des Seelie – car on ne pouvait pas décider d’un jugement sans l’accord de l’autre -, et la déclaration de Kirk selon laquelle il allait volontiers renoncer à sa vie pour protéger leurs secrets a adouci la cour et lui a offert le choix entre deux punitions : soit mourir pour ses crimes, soit quitter le monde de son peuple et vivre le reste de ses jours dans le royaume des fées. Kirk, si intrigué par tout ce qu’il avait vu, choisit la dernière des deux « punitions », et ne demanda qu’un bref retour dans le monde d’en haut pour mettre de l’ordre dans ses affaires. C’est, selon beaucoup, la véritable raison de la mort mystérieuse de Kirk en 1692.

Juste à l’extérieur d’Aberfoyle se trouve une étrange colline conique connue sous le nom de Fairy Knowe. Selon les légendes, l’âme du révérend Kirk serait toujours retenue en captivité dans le palais de la reine des fées, sous le Savoir. ( Domaine public )

La mort mystérieuse de Kirk et son héritage

On dit que Kirk aimait beaucoup se promener le soir, tant dans son enfance que dans sa vie d’adulte, en visitant les monticules de fées d’Aberfoyle qu’il avait pris grand plaisir à explorer toute sa vie. Son corps a été retrouvé le matin sur la colline des fées, et la légende s’est répandue dans toute la région selon laquelle Kirk n’était pas vraiment mort, mais était plutôt allé vivre parmi les fées en tant qu’aumônier de la reine des fées.

Kirk n’a jamais vraiment publié ses écrits de fées pour lui-même. Ils ont plutôt été découverts à titre posthume et publiés par Walter Scott en 1815 – non pas comme un journal, mais comme un texte de légendes de la race des fées. Pourtant, sans son journal, Kirk a rapidement été considéré comme un expert des « Terres du dessous ».

Panorama de la célèbre fée mystique Fairy Glen au coucher du soleil, une vallée verdoyante aux paysages romantiques. ( valeryegorov /Adobe Stock)

John Matthews, dans ses recherches, a retrouvé une lettre adressée à Colin, le fils de Kirk, lui dictant que Kirk avait choisi de vivre le reste de sa vie à la cour du Seelie. Cependant, pendant de longues années après sa mort, Kirk lui-même était devenu une légende féerique. À bien des égards, il reste encore une légende, comme le laisse entendre le journal intime d’un homme fasciné par les races de l’underground.

Qu’il se soit vraiment aventuré dans les « Terres du dessous » ou qu’il ait eu une magnifique imagination pour ce qui le passionnait le plus, Kirk reste l’incarnation de la connaissance du royaume des fées.

Image du haut : Une fée au coucher du soleil. Source : chainat /Adobe Stock

Par Ryan Stone

Références :

Guiley, Rosemary Ellen. The Encyclopedia of Magic and Alchemy (Facts on File, Inc. : NY, 2006).

Kirk, Robert. La vie secrète des elfes et des fées : extrait du journal privé du révérend Robert Kirk. Edité par John Matthews (Metro Books : New York, 2006.)

Kirk, Robert. Le Commonwealth secret des elfes, des faunes et des fées . Édité par Andrew Lang (David Nutt : Londres, 1893.)

Sanderson, Stewart. « A Prospect of Faeryland. » Folklore. 75.1. Printemps 1964. pp. 1-18.

http://www.jstor.org/stable/1258872

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