Laisser les enfants gagner ou jouer pour gagner

Dans ma famille élargie, j’ai un enfant qui est très compétitif. Et il n’est pas toujours très sportif. Il jubile souvent quand il gagne et il essaie de blâmer les autres quand il perd, ou il change les règles à la dernière minute pour ne pas perdre. Si la compétition est bonne, les règles du jeu sont les mêmes pour tous. C’est pourquoi les pères doivent se poser la vieille question (du moins pour moi) : laissons-nous notre enfant gagner dans une compétition ou jouons-nous pour gagner, en espérant qu’il devienne plus compétitif en nous regardant gagner ?

Trois écoles de pensée

Les spécialistes de la parentalité semblent se répartir en trois catégories lorsqu’il s’agit de savoir si nous devons laisser artificiellement un enfant gagner :

• Oui – laissez l’enfant gagner afin qu’il prenne confiance en lui.
• Non – il faut maintenir l’égalité des chances, car le fait de laisser l’enfant gagner s’arrête lorsqu’il est en compétition avec d’autres.
• Parfois – trouver un équilibre entre la victoire occasionnelle et les leçons qui peuvent être tirées de la défaite.

Le camp du « oui » estime qu’il y a suffisamment de pressions dans le monde sur le sentiment d’estime de soi d’un enfant pour que les parents ne créent pas davantage de sentiments d’inadéquation. « Plus les enfants gagnent », théorisent-ils, « plus ils se sentent bien dans leur peau ». Cela les fortifiera contre les intimidateurs et les autres plus tard dans la vie parce qu’ils auront une solide estime de soi ».

Je n’appartiens pas au groupe des « oui » car je pense que cela crée un faux sentiment de sécurité et engendre un sentiment de droit plus tard, lorsqu’ils découvriront à quel point ils sont peu qualifiés pour certaines choses. S’ils gagnent toujours des parties lorsqu’ils jouent avec un parent, ils ne se sentent pas motivés pour travailler plus dur et aiguiser leurs compétences pour la prochaine partie ou compétition.

Le camp du « Non » semble croire que nous devons toujours être réels avec nos enfants et les préparer aux dures réalités d’une vie de « chien-mangeur-chien ». Si nous les dorlotons, concluent-ils, alors ils ne seront pas préparés à la vie et risquent d’être cruellement déçus lorsqu’ils échoueront ou perdront dans une compétition loyale, face à face. S’ils sont faibles ou inadaptés, l’échec dans la compétition les motivera à devenir plus forts, plus compétents et plus résistants.

Mais ce que ce groupe semble ignorer, c’est le facteur de découragement. Si un enfant perd à plusieurs reprises dans une compétition avec un parent ou un frère ou une sœur plus âgé, il peut simplement abandonner ou passer à autre chose dans laquelle il a de meilleures chances de réussir. L’enfant qui perd 10 fois sur 10 dans un concours de tir au lancer franc peut être motivé pendant un certain temps pour s’améliorer, mais lorsque cela devient une série de 20 ou 30 défaites, il est plus probable qu’il abandonne tout simplement.

J’ai tendance à me ranger du côté du groupe des parents « parfois » qui essaient d’équilibrer l’expérience de la compétition afin que les enfants apprennent à perdre avec grâce mais aussi à avoir parfois le « frisson de la victoire ».

Lorsqu’un enfant a fait l’expérience de la victoire et de la défaite et qu’il a l’espoir qu’il puisse parfois s’en sortir, il continue à essayer de s’améliorer et reste motivé.

Maintenir des conditions de concurrence plus équitables

L’idée de permettre à un enfant de gagner – « lancer le jeu » – est totalement étrangère à de nombreux pères. Nous considérons que notre travail consiste à apprendre aux enfants à affronter la réalité et à chercher constamment à grandir. Cela nous oblige à maintenir l’égalité des chances et à « laisser le meilleur joueur gagner ».

Je suis d’accord avec cette approche, mais il y a des choix que nous pouvons faire pour maintenir les règles du jeu aussi équitables que possible tout en offrant des possibilités de victoires à nos enfants.

Utiliser des tés différents

Sur le terrain de golf, il y a souvent trois séries de tees au début d’un trou. Les tees de championnat sont les plus éloignés et sont destinés aux golfeurs expérimentés qui ont un niveau de jeu plus élevé. Les tees du milieu, ou tees blancs, sont destinés aux bons golfeurs et il existe un autre jeu de tees (les tees rouges) plus proche du trou pour les golfeurs plus récents ou éventuellement les femmes qui n’ont pas la force de frapper la balle aussi loin.

Nous pouvons utiliser ce paradigme des « différents tés » lorsque nous jouons avec nos enfants. Nous pourrions leur donner une courte avance dans une course, ou les laisser tirer des paniers dont la hauteur est inférieure à la hauteur réglementaire de 10 pieds – au moins pendant un certain temps. Il s’agit d’une bonne stratégie pour égaliser les chances entre les compétences de l’enfant en tant que novice et les compétences de niveau supérieur d’un parent ou d’un frère ou d’une sœur plus âgé(e).

S’associer aux parents

Nous avons constaté qu’une approche très réussie des jeux sans « laisser l’enfant gagner » consiste à organiser de nombreux jeux en équipe. Nous jumelons un enfant plus jeune avec un parent et un enfant plus âgé avec l’autre parent ou un frère ou une sœur plus âgé. Lorsqu’ils jouent en équipe, l’enfant le plus jeune a plus de chances de gagner. L’essentiel est d’équilibrer les niveaux de jeu des équipes afin que chacun ait à peu près les mêmes chances de gagner.

Modèle de bon esprit sportif

Comme mon parent, si gagner devient tout, alors il y a une tendance à être un mauvais perdant. Donc, en tant que parent, quand vous gagnez, soyez aimable et complice. Quand vous perdez, soyez gracieux et félicitez-le. Faites savoir aux enfants que le fait de jubiler rend les autres malheureux. Si vous faites preuve d’un bon esprit sportif dans la compétition, vos enfants apprendront la valeur de la victoire et de la défaite avec classe et respect.