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Les âges d’Adam et de ses descendants dans le Livre de la Genèse semblent incrédules si on les compare à la durée de vie moyenne de l’homme au cours de l’histoire. Bien qu’il y ait eu plusieurs tentatives pour justifier les chiffres mathématiquement, aucune ne peut être appliquée à tous les cas de la même façon. Ces chiffres farfelus peuvent-ils être expliqués ?
Une interprétation confuse ?
Le problème est que non seulement la Genèse énumère l’âge des patriarches, mais elle énumère aussi leur âge au moment de leur premier enfant. Par exemple, Mathusalem avait 187 ans lorsqu’il a eu son premier fils et il est mort à l’âge de 969 ans. Si les scribes avaient mal interprété les mois comme des années dans les données sources, les chiffres auraient été exagérés par un facteur de 12, et Mathusalem aurait été respectivement de 15 et 80 ans, ce qui aurait été plus crédible à chaque événement. Malheureusement, cela ne fonctionne pas si bien pour son père, Hénok, qui avait 65 ans à la naissance de Mathusalem, ce qui équivaut à 5 ans, et moins pour les générations qui ont suivi le déluge, dont la majorité avait moins de 36 ans à la naissance du premier fils, ce qui impliquerait qu’ils n’avaient que 3 ans.
Livre de la Genèse, chapitre 21-2 (Illustrations de la Bible par Sweet Media). Image : Distant Shores Media/Sweet Publishing ( CC BY SA 3.0 )
L’histoire de l’inondation
La découverte au XIXe siècle et la traduction ultérieure de 12 tablettes d’argile cunéiformes du VIIe siècle avant J.-C. ont révélé l' »Épopée de Gilgamesh », un poème sur un roi mésopotamien qui aurait régné vers le milieu du IIIe millénaire avant J.-C. La 11ème tablette contient un récit babylonien d’un grand déluge, qui est similaire à celui décrit dans le livre de la Genèse, non seulement dans son synopsis mais aussi dans le temps, le déluge biblique s’étant produit vers 2348 avant J.-C. lorsqu’il a été calculé en utilisant les dates des événements et la généalogie disponibles dans la Bible (la chronologie Ussher).
Journaux astronomiques
Parmi les centaines de tablettes récupérées en Mésopotamie, beaucoup contiennent des journaux astronomiques compilés par des observateurs spécialement formés et employés pour surveiller régulièrement l’emplacement de la lune et des planètes (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) à différentes heures chaque nuit. Il s’agissait d’enregistrer la position de chacun de ces objets à l’approche de l’une des 31 « étoiles normales » proches de l’écliptique (la trajectoire apparente du Soleil chaque année). De courts journaux intimes étaient remplis d’entrées quotidiennes tandis que la tablette d’argile était suffisamment molle pour qu’une impression puisse être faite. Ces journaux ont été compilés en journaux plus longs pour coïncider avec le début des deux semestres du calendrier babylonien.
Le journal contenait non seulement des observations astronomiques mais aussi des phénomènes – les solstices et les équinoxes, l’apparition de comètes et de météores, les conditions météorologiques (brume, pluie, activité des nuages, vents et tempêtes), le prix des matières premières, le niveau des rivières et les événements notables – l’intention étant l’identification de modèles de comportement qui pourraient être utilisés pour interpréter les présages. La clé de ce principe était la proximité d’une ou de plusieurs planètes avec l’une des constellations, par exemple ce présage d’une tablette du 17e siècle avant J.-C :
« Si Vénus s’approche de Scorpius : des vents qui ne sont pas bons souffleront »
Observation de la comète de Haley, enregistrée en cunéiforme sur une tablette d’argile entre le 22 et le 28 septembre 164 avant J.-C., Babylone, Irak. British Museum, Londres. ( Domaine public )
On peut en déduire qu’à un moment donné dans le passé, des vents anormalement forts ont été observés alors que la planète Vénus s’approchait de la constellation du Scorpion. Cela a donné lieu à une interprétation plus large de la position des planètes par rapport au zodiaque babylonien, qui divisait le ciel en 12 segments égaux de 30°.
Le processus initial d’observation du moment et de la durée d’occupation d’un signe ou d’une maison par une planète (le transit) aurait pris des dizaines d’années en raison de l’orbite de la Terre par rapport aux autres planètes, qui fait que les planètes valsent dans le ciel, accélérant, ralentissant, s’arrêtant et même inversant brièvement leur direction, plutôt que de simplement passer d’est en ouest comme le Soleil ou la Lune (le même effet à partir duquel Copernic a émis l’hypothèse que c’était le Soleil, et non la Terre, qui était au centre de l’univers). Le temps de transit de Mercure, qui met 88 jours pour orbiter autour du Soleil, est d’environ 14 à 30 jours alors que Saturne, la planète la plus éloignée de la Terre visible à l’œil nu, met plus de 29 ans pour compléter une orbite et peut rester de quelques jours à plus de 3 ans dans un signe.
Saturne éclipsant le soleil, vue de derrière depuis l’orbiteur Cassini. L’image est un composite assemblé à partir d’images prises par l’engin spatial Cassini le 15 septembre 2006 . ( Domaine public )
Comparaison du calendrier Babylonien de Saturne avec les générations de la Genèse
Dans le tableau ci-dessous, les dates d’entrée et de sortie d’un calendrier de transit Saturne ont été utilisées pour reproduire les agendas semestriels. Conformément au calendrier babylonien, la date d’entrée était basée sur le nombre de jours écoulés depuis le début du premier ou du second semestre de l’année, qui correspondaient à peu près à la période des équinoxes vernal et automnal respectivement.
Les jours précédant le transit ont ensuite été calculés comme la différence en jours entre la date d’entrée et le 20 mars précédent (l’équinoxe de printemps dans l’hémisphère nord). Lorsque cette valeur dépassait 182 jours (un semestre), elle était soustraite pour obtenir le nombre de jours du second semestre de l’année. Les jours de transit ont été calculés comme le nombre de jours entre la date d’entrée et la date de sortie . Enfin, la valeur des jours de transit a été ajoutée à la valeur des jours précédant le transit pour obtenir le nombre total de jours pour chaque entrée :
Les agendas semestriels de Saturne transitant par les signes. (auteur fourni)
Comparez le tableau ci-dessus avec les générations de l’homme (ci-dessous) compilées à partir du livre de la Genèse.
Les générations de l’homme selon la Genèse. Note : Ismaël est le premier né d’Abraham, mais la Bible considère Isaac comme faisant partie de la lignée de Moïse. (auteur fourni)
Dans chaque cas, la Genèse indique l’âge du patriarche à la naissance du premier fils, le nombre d’années avant la mort et l’âge à la mort, par exemple :
« Seth vécut cent cinq ans, et il engendra Enosh. Après avoir engendré Énosh, Seth vécut huit cent sept ans, et il engendra des fils et des filles. Toute la durée de la vie de Seth fut de neuf cent douze ans, et il mourut.
Source : Chabad.org
La liste commence avec Adam et se poursuit avec Noé au chapitre 5 de la Genèse. Le processus se poursuit au chapitre 11 de la Genèse, c’est-à-dire après l’histoire du déluge, en commençant par le fils de Noé, Sem, et se poursuit par Abram (Abraham) pour fournir une généalogie retraçant les fils d’Abraham, Ismaël et Isaac, jusqu’au premier homme créé par Dieu.
Isaac et Ismaël enterrent leur père Abraham dans la grotte, comme dans la Genèse 25:9. ( Domaine public )
Si l’on ignore les unités utilisées dans chacune d’elles, les similitudes numériques dans les relations et les ordres de grandeur entre les deuxième et troisième colonnes pour les « agendas semestriels » et les « générations de l’homme » sont indéniables.
Pour être correct, les valeurs de la colonne « Âge au premier né » ne doivent pas dépasser un semestre. Bien qu’une valeur de 182 jours ait été utilisée pour créer les agendas semestriels à partir du calendrier de transit, le calendrier babylonien était de 12 mois lunaires, chaque mois étant de 29 ou 30 jours selon l’observation d’un nouveau croissant de lune, ce qui donne une année d’environ 354 jours contre 365 dans notre calendrier (grégorien). Et alors que nous insérons un jour tous les quatre ans pour compenser la différence entre notre année et une année solaire, les Babyloniens inséraient un mois tous les 3 ans après le 6e ou le 12e mois.
La valeur maximale de l’âge à la première naissance pourrait alors être égale à sept mois lunaires, soit 206. En effet, ce n’est que dans le cas de Noé que cette valeur est dépassée, cela aussi en prélude au déluge ; ce journal particulier contenait des références à des pluies abondantes, à des niveaux de rivière élevés et à des conditions nuageuses qui ont empêché d’observer Saturne pendant une période d’environ un an – un présage en devenir. Une explication possible serait un grand événement volcanique.
Le déluge » (1834) de John Martin. ( Domaine public )
Une autre exception notable dans les générations précédant le déluge est Enoch, dont la mort à 365 ans est nettement moins importante que les autres. À part Noé, Hénok est le seul autre patriarche à bénéficier d’une considération spéciale dans le chapitre 5 de la Genèse :
« Et Hénoc vécut soixante-cinq ans, et il engendra Mathusalem. Et Hénoc marcha avec Dieu après avoir engendré Mathusalem, trois cents ans, et il engendra des fils et des filles. Et tous les jours d’Hénoc furent de trois cent soixante-cinq ans. Et Hénoc marcha avec Dieu, et il ne fut plus, car Dieu l’avait pris ».
Source : Chabad.org
Genèse 5:24 : « Hénoc marcha avec Dieu, et il ne fut pas ; car Dieu le prit. (KJV) illustration tirée des « Figures de la Bible » de 1728 ; illustrée par Gerard Hoet (1648-1733) et d’autres et publiée par P. de Hondt à La Haye ; image reproduite avec l’aimable autorisation de la Bizzell Bible Collection, University of Oklahoma Libraries. ( Domaine public )
Cela contraste avec tous les autres patriarches dont le court éloge funèbre se termine toujours par « … et il est mort ». L’explication de l’apologiste pour la vie exceptionnellement courte d’Hénoch et sa relation unique avec Dieu est qu’il a constamment placé Dieu devant lui – ce qui lui a évité une mort naturelle. Il se peut aussi que l’auteur ou le scribe de la Genèse ait mal interprété dans ce journal la référence à une « exaltation » astrologique.
Une exaltation en astrologie se produit lorsqu’une planète est dans un signe de nature similaire, mais qu’elle ne gouverne pas, et incarne la planète avec force et énergie (par opposition à l’utilisation littérale de l’exaltation, qui est un état de béatitude ou l’action d’élever le statut d’une personne). Dans les sources babyloniennes tardives, les exaltations sont appelées « maisons secrètes » ou « lieux secrets », ce que l’auteur pourrait être pardonné d’avoir confondu avec un endroit spécial où Hénoch a été emmené quelque 500 ans avant sa mort.
Dans la deuxième et dernière partie, nous examinons plus en détail les valeurs du transit de Saturne dans les maisons et la possibilité que les âges d’Adam et de ses descendants aient leur origine dans les journaux astronomiques babyloniens.
LIRE LA PARTIE 2
Image du haut : Épisodes du livre de la Genèse. Peinture à l’huile d’un peintre espagnol. Collections iconographiques. Source : CC BY 4.0
Par Dean Talboys
Dean Talboys est l’auteur de The Stonehenge Observatory .
Ressources :
Propp, William, Origines de la Bible, 2015
Sachs, A. J., Astronomical Diaries and Related Texts from Babylonia , (complété et édité par H. Hunger), 1988
Ussher, Rev. J., The Annals of The World, 1658
White, Gavin, Le système d’exaltation dans l’astrologie babylonienne , 2009
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