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La naissance des chiots est une période passionnante. C’est magnifique de voir une mère s’occuper de ses nouveau-nés, surtout dans les premières années de leur vie.
Un chiot nouveau-né est totalement impuissant et dépendant de sa mère. La première semaine de la vie d’un chiot consiste principalement à dormir et à manger pour qu’il grandisse.
Les chiots doivent rester avec leur mère et leurs compagnons de portée jusqu’à l’âge de huit à douze semaines environ. Cependant, il est essentiel d’avoir une mère pendant les premières semaines de la vie. Un chiot qui a été séparé de sa mère aura besoin d’une intervention humaine. Élever un chiot nouveau-né demande beaucoup de temps et de soins intensifs. Ce n’est pas tout à fait la même chose que de s’occuper d’un jeune chiot.
Développement physique
Les chiots naissent avec les yeux et les oreilles fermés. Ils ne peuvent pas voir et n’entendent que très peu, voire pas du tout. Pourtant, ils sont capables de faire du bruit, ce qui ressemble à un grincement aigu. Ils n’ont pas de dents à la naissance et sont incapables de marcher. Les chiots nouveau-nés sont incapables d’uriner ou de déféquer seuls. De plus, un chiot nouveau-né ne peut pas réguler sa propre température corporelle.
La plupart des chiots nouveau-nés sont instinctivement capables de trouver les mamelons de leur mère et de commencer à allaiter dès leur naissance ou leur mise bas. Une fois nettoyés (par leur mère ou par une main humaine qui les aide), ils rampent vers le ventre chaud de leur mère, trouvent les tétines et commencent à téter.
Avec un apport alimentaire et des soins maternels appropriés, un chiot nouveau-né devrait doubler son poids au cours de la première semaine de sa vie.
Changements de comportement
Les chiots nouveau-nés passeront environ 90 % de leur temps à dormir pendant les premières semaines de leur vie. Cela représente plus de 22 heures par jour, mais le sommeil ne se produit pas en une seule fois. Les chiots font la sieste tout au long de la journée et de la nuit, se tenant au chaud grâce à leurs compagnons de portée et à la chaleur corporelle de la mère. Entre les siestes, ils passent le reste du temps à manger et à être toiletté par leur mère. Les chiots nouveau-nés mangent environ toutes les deux heures ou plus.
Comme les chiots nouveau-nés ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher, ils n’ont pas beaucoup d’exploration à faire au début. Le monde du chiot est fait de sa mère, de ses compagnons de portée et de la boîte dans laquelle ils dorment tous.
Santé et soins
Pendant les premières semaines de la vie d’un chiot, la mère passe la majorité de son temps à lui fournir de la nourriture et des soins. La mère garde ses chiots propres et les soigne. Elle lèche l’anus et les parties génitales de chaque chiot pour stimuler la miction et la défécation. Pendant ce temps, les humains peuvent tenir les chiots dans leurs bras et les caresser doucement tant que cela ne semble pas déranger la mère. Il est plus probable que le contact humain soit bienvenu si ces humains font partie de la famille de la chienne mère.
En général, il est préférable de laisser la mère faire son travail et de s’en tenir à caresser les chiots. Toutefois, il existe des situations où la mère ne veut pas ou ne peut pas s’occuper de ses chiots. Il se peut aussi que la mère fasse du bon travail, mais qu’un ou plusieurs chiots ne grandissent pas correctement. C’est alors que l’intervention humaine est le seul moyen possible de sauver les chiots. Si vous décidez de vous occuper d’un chiot orphelin, soyez prêt à passer la plupart de votre temps avec lui pendant les prochaines semaines.
Chaque fois qu’un chiot ne prend pas bien de poids ou devient orphelin, il doit être emmené chez un vétérinaire dès que possible pour évaluer sa santé. Les chiots peuvent tomber très vite malades sans soins appropriés. En cas de doute sur la santé d’un chiot, ne retardez pas la visite chez le vétérinaire !
Si le chiot a été rejeté par sa mère, cela peut être dû à un problème de santé détecté par la mère. Dans l’intervalle, vous devrez faire de votre mieux pour fournir les soins dont sa mère aurait besoin.
- Créer un environnement chaud pour que le chiot puisse dormir. Une petite boîte avec des couvertures et une lampe chauffante est idéale. Gardez la lampe à une bonne distance afin que l’environnement ne surchauffe pas. Un coussin chauffant et des couvertures peuvent également fonctionner, mais assurez-vous que le coussin chauffant est bien couvert pour éviter les brûlures.
- Les biberons contiennent une formule spéciale pour chiots toutes les 2 à 3 heures. Vous pourrez peut-être trouver du lait de remplacement pour chiots dans un magasin d’aliments pour animaux ou auprès de votre vétérinaire. Ne donnez pas de lait de vache aux chiots, car il ne fournit pas une alimentation adéquate et peut provoquer des problèmes digestifs.
- Utilisez un chiffon chaud ou une boule de coton pour stimuler la miction et la défécation immédiatement après chaque repas. Les quantités d’urine et d’excréments seront très faibles. Des selles normales seront molles.
- Massez régulièrement le corps du chiot et nettoyez-le si nécessaire. Le massage imitera la sensation de toilettage de la mère, ce que les experts considèrent comme une partie intégrante du développement.
Alimentation et nutrition
En général, un chiot nouveau-né reçoit toute la nutrition dont il a besoin du lait de sa mère. Le premier lait fabriqué par la mère contient du colostrum, une substance qui se trouve directement dans les anticorps et les facteurs de croissance. Le colostrum peut être absorbé par les chiots pendant le premier ou les deux premiers jours de leur vie et leur procure une immunité temporaire contre les maladies contre lesquelles la mère est immunisée.
Sachez que les formules commerciales pour chiots ne fournissent pas de colostrum. Les chiots nourris au biberon qui ne reçoivent pas de colostrum sont particulièrement vulnérables aux maladies et peuvent ne pas se développer.
Les chiots nouveau-nés n’auront pas de dents pendant plusieurs semaines et ne pourront pas digérer la nourriture pour chiots. N’introduisez aucune sorte d’aliments pour chiens avant que les chiots ne soient prêts à commencer le processus de sevrage, généralement vers 3-4 semaines, sauf recommandation contraire d’un vétérinaire.
Un chiot nouveau-né est trop jeune pour suivre une quelconque formation, mais il y a peut-être des choses que vous pouvez faire pour l’habituer aux gens et à son environnement. Si la mère le permet, manipulez les chiots régulièrement pendant une courte période. Faites attention à ne pas éloigner le chiot de sa mère plus de quelques minutes. Vous pouvez utiliser ce temps pour le câliner et le caresser, en le familiarisant avec l’odeur et le toucher des humains et de l’environnement.
