En juin 1934, deux chercheurs d’or, qui avaient creusé et exploré pour trouver de l’or dans les montagnes de San Pedro, dans le Wyoming, ont découvert une petite caverne enfouie profondément dans l’épaisse roche. Lorsque la poussière a commencé à se déposer, les prospecteurs ont fait une découverte surprenante : les restes bien préservés, mais oubliés depuis longtemps, d’un minuscule être humain.
Les origines de ce petit humain sont un mystère. Les tribus amérindiennes locales étaient connues pour raconter des histoires de légendaires « petits gens », « petits esprits », ou le Nimeriga. Dans certaines de ces histoires, les petits gens avaient des pouvoirs magiques, ou des pouvoirs de guérison. Dans d’autres histoires, il s’agissait d’une tribu vicieuse qui attaquait les Amérindiens avec des flèches empoisonnées.
La découverte des restes momifiés a attiré beaucoup d’attention sur la région, suscitant de nombreuses questions et créant une controverse. Nombreux étaient ceux qui doutaient de la véracité de l’histoire des prospecteurs, croyant que les restes étaient fabriqués et que l’histoire était un canular. Les scientifiques ont afflué dans la région, tous animés d’un profond désir de déterminer la vérité derrière la petite personne, surnommée « Pedro ». Avec une taille assise de six et ½ pouces, et une taille debout estimée à quatorze pouces, il était clair qu’il ne s’agissait pas de restes ordinaires.
Les scientifiques ont effectué des tests approfondis sur Pedro. Tout d’abord, ils ont examiné les preuves physiques extérieures. Pedro a été trouvé en position assise, les jambes croisées, sur une petite corniche dans ce qui semblait être une grotte artificielle. Avec ses yeux globuleux et son crâne aplati, Pedro était extrêmement bien conservé – à tel point que même ses ongles étaient visibles. Une substance gélatineuse recouvrait la tête de Pedro, et il devint évident que des liquides avaient été utilisés pour préserver le corps. Son nez était aplati, il avait une dentition complète et sa peau était brune et ridée, ce qui lui donnait l’apparence d’un vieil homme.
Photos et radiographie de la momie de San Pedro. Source de l’image : Wikipédia
Dans les années qui ont suivi la découverte de Pedro, les scientifiques ont effectué des tests plus invasifs, en utilisant des rayons X pour tenter de percer le mystère. Plusieurs anthropologues ont d’abord conclu que les restes étaient ceux d’un nourrisson, probablement né prématurément, ou mort peu après sa naissance. Cependant, il s’agit là d’un point de désaccord, car un deuxième groupe de scientifiques pense que les restes sont ceux d’un adulte, peut-être âgé de 16 à 65 ans. Il a été dit que les rayons X ont révélé des dents pointues et la présence d’aliments dans l’estomac qui semblaient être de la viande crue. Les radiographies ont également suggéré que Pedro avait subi une mort violente, montrant des os cassés, une colonne vertébrale endommagée et des dommages au crâne.
La découverte des restes momifiés a conduit à des spéculations importantes selon lesquelles les restes étaient un canular. La présence de la substance gélatineuse sur la tête de Pedro a conduit certains à croire que les restes étaient en fait ceux d’un enfant décédé, récupérés dans un établissement médical, ou que les prospecteurs avaient créé les restes en utilisant une forme brute de taxidermie. Cependant, d’autres ont soutenu que les restes étaient la preuve d’une race de lutins, comme ceux mentionnés dans les légendes des indigènes locaux, ou la preuve d’un être extra-terrestre. Il était difficile pour beaucoup de comprendre qu’un humain d’une si petite taille puisse être un adulte.
Si les tests modernes pourraient apporter beaucoup plus de réponses sur les origines de Pedro, de tels tests ne sont pas possibles car l’emplacement des restes est inconnu depuis plusieurs années. On dit que les restes ont été exposés lors de spectacles parallèles dans les années 1940, puis achetés par un homme nommé Ivan Goodman. À la mort de Goodman en 1950, les restes ont été transmis à un homme nommé Leonard Waller (parfois appelé Walder). Les restes n’ont pas été retrouvés depuis.
Avec les restes introuvables, les mystères de Pedro persistent encore aujourd’hui. La plupart des scientifiques s’accordent à dire que les restes de Pedro étaient ceux d’un homme adulte. Cependant, les tests modernes auraient pu répondre à tant de questions supplémentaires, comme par exemple, d’où il venait, s’il souffrait de maladies ou de conditions congénitales, quelle était la substance gélatineuse, et comment ses restes en sont venus à être enfermés dans une épaisse couche de roche. Les réponses à ces questions, et à beaucoup d’autres, resteront probablement sans réponse, à moins que les restes ne soient localisés et soumis à des tests supplémentaires. D’ici là, les scientifiques et les passionnés ne peuvent que spéculer sur qui ou quoi il était.
Image en vedette : Bob David tient la momie de la montagne Pedro, vers 1950. Centre d’histoire de l’Ouest du Collège Casper. Source de l’image : Wyohistory
Par M R Reese
.
