Le Dieu serpent joue un rôle important dans de nombreuses religions et mythes du monde entier. Cependant, la plupart du temps, son rôle est identifié à celui du Mal, même si le dénominateur commun du Dieu-Serpent est qu’il veut que les humains acquièrent des connaissances (comme l’exemple du Serpent dans le jardin d’Eden dans les religions chrétiennes).
Dans la mythologie de l’île de Fidji, dans l’une des histoires de création les plus populaires, le Dieu serpent est non seulement un Dieu important mais aussi le premier et toujours vivant dieu qui a créé les premiers humains. Son nom est le Grand Serpent Degei, le Dieu suprême. On pense qu’il est le créateur des îles Fidji et de tous les hommes liés à ces îles. C’est lui qui juge les âmes lorsqu’elles meurent et qui décide où elles iront dans l’au-delà.
Selon la légende, au début, il n’y avait que de l’eau et du crépuscule partout et seule une île existait, l’île des Dieux qui flottait quelque part au bout du monde et pouvait être visible au lever du soleil. Degei était seule et la seule créature vivante était la femelle faucon nommée Turukawa.
Turukawa ne pouvait pas parler et la seule chose qu’elle faisait était de voler autour de la Terre, jusqu’à ce qu’elle commence à ramasser des feuilles et de l’herbe pour créer un nid et finalement deux œufs. Le grand Dieu Degei a emmené les deux œufs dans sa maison où il leur a fait un lit et les a gardés au chaud avec son corps. Lorsque les œufs ont éclos, deux petits êtres humains en sont sortis, ils étaient ses enfants.
Une fois que les premiers humains sont nés, ils ont été transférés dans un arbre de vesi où Degei leur a construit un abri, les a nourris et leur a enseigné les secrets de la nature. Mais il a gardé ses enfants séparés. Il a planté des arbres autour d’eux pour qu’ils puissent trouver de la nourriture, des arbres comme les bananiers, les dalos et les ignames. Cependant, les humains ne pouvaient manger que du bananier et non du dalo (ou taro) et des ignames (comme les patates douces), car ils ne connaissaient pas l’art du feu et les fruits de ces arbres ne pouvaient pas être consommés crus. Le dalo et les ignames étaient la nourriture des dieux.
Lorsque les premiers humains ont grandi, ils se sont rencontrés et ont demandé à Degei de leur montrer comment exploiter la puissance du feu et comment manger la nourriture des Dieux, et c’est ainsi que Degei leur a appris. C’est ainsi que Degei leur a enseigné. Et c’est au bout d’un certain temps que les premiers humains ont quitté Degei et sont partis vivre seuls et ont eu leurs premiers enfants. Degei n’était pas contrarié car il savait que ses enfants et leurs enfants l’adoreraient comme leur Dieu.
Selon la légende, le premier village sur lequel Degei a débarqué était Lautoka où il a établi le village de Viseisei. Il est intéressant de noter que les Fidji n’ont pas de serpents, donc le concept du Dieu serpent Degei est non seulement étrange, mais son histoire est très similaire à la mythologie hindoue et au serpent Kaliya, mais alors que Degei est un bon Dieu, Kaliya est présenté comme un mauvais serpent.
Les mythes fidjiens sont intéressants car ils sont l’un des rares à représenter le Dieu serpent comme un Dieu bon et non associé au mal. Cependant, en étudiant attentivement les mythologies et les religions du monde entier, nous pouvons facilement identifier que c’était le cas de tous les dieux serpents, mais pour de nombreuses raisons, leur rôle a été détourné pour devenir celui d’un dieu malfaisant.
Selon les légendes, le dieu serpent Degei vit maintenant dans une grotte de la chaîne de montagnes Nakavadra à Viti Levu.
Par John Black
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Mythes et légendes des Fidji, A.W. REED & Inez Hames
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