Les Maoris sont les natifs de la Nouvelle-Zélande qui, comme d’autres tribus, ont des mythes liés à la création du monde et à la création de l’homme. Selon les Maoris, au commencement était le vide, et rien n’existait. Cet état est appelé « Te Kore » par les Maoris. Dans ce vide, deux dieux sont apparus : un dieu masculin du ciel, nommé Ranginui, ou Rangi, et un dieu féminin de la terre, nommé Papatuanuku, ou Papa. La terre et le ciel se sont réunis et ont donné naissance à six enfants : Tawhiri, le dieu du temps ; Rongo, le dieu des récoltes ; Tu, le dieu de la guerre ; Tangaroa, le dieu de la mer ; Tane, le dieu des forêts ; et Haumia, le dieu des plantes. Selon le mythe, les enfants n’avaient pas assez d’espace pour vivre parce que leurs parents étaient très proches les uns des autres, ce qui a conduit à un effort pour séparer Rangi et Papa afin qu’ils aient plus d’espace. Ils se sont rebellés et ont réussi à séparer leurs parents lorsque Tane a coupé les bras de leur père, Rangi, pour qu’il ne puisse plus tenir leur mère. Les enfants ont alors pu voir la lumière et le ciel pour la première fois.
Des combats s’ensuivent alors entre les dieux-enfants, avec des motifs liés au pouvoir, au contrôle, à la jalousie et à la colère. Bien que les enfants aient accepté de séparer les parents, Tawhiri (Tawhirimatea), le dieu du temps et des tempêtes, s’est mis en colère après avoir vu ses parents pleurer. Il a lancé une attaque sur ses frères, bien qu’à un moment donné, Papa ait décidé de cacher les autres enfants pour les sauver de la colère de Tawhiri.
L’humanité est née lorsque le dieu de la forêt, Tane (Tanematua), a utilisé l’ocre rouge pour former le premier humain et y a insufflé. Tane avait réalisé de nombreuses expériences pour créer et animer des créatures, au cours desquelles différents arbres ont été créés. Lorsqu’il a finalement demandé l’aide de sa mère, celle-ci lui a conseillé – ce qui est remarquable – de suivre exactement le même processus que celui utilisé dans de nombreux mythes et religions à travers le monde, avec une différence cruciale : la femme a été la première à être créée. Après avoir analysé les différents mythes, il existe des variations qui fournissent plus de détails et des versions différentes du mythe de la création.
Il est évident que les mythes maoris présentent également de nombreuses similitudes avec l’épopée de la création de Babylone, mais ils partagent aussi des similitudes avec les récits de la création de la Grèce antique. Il reste à trouver comment il est possible qu’une civilisation isolée ait des points communs avec de tels mythes, ce qui augmente les spéculations selon lesquelles les mythes contiennent une vérité commune d’intervention extérieure.
Par April Holloway
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