Le pharaon hérétique Akhenaton était-il en fait le père du monothéisme moderne ?

Comme il est abondant, ce que vous avez fait,

Bien qu’ils soient cachés à la vue,

Seul dieu, sans autre à tes côtés ;

Vous avez créé la terre comme vous le souhaitiez,

Quand vous étiez seul,

L’humanité, tout le bétail et la vigne,

Tous les êtres de la terre, qui s’en sortent sur leurs pieds,

Et tous les êtres dans l’air qui volent avec leurs ailes.

Ce passage peut se lire comme un passage de l’Ancien Testament de la Bible ; mais, c’est une citation de l’Hymne d’Aton, un ouvrage du pharaon Amenhotep IV plus connu sous le nom d’Akhenaton. Ce roi dit hérétique était le seul pharaon connu dans l’histoire égyptienne qui croyait en une doctrine monothéiste alors que la plus grande partie du monde antique adhérait au polythéisme.

Comment ce pharaon a-t-il commencé à pratiquer le culte d’un seul dieu ?

La religion en Égypte avant le soleil Dieu Aton

La religion semblait dominer tous les aspects de la culture de l’Égypte ancienne. Avant l’époque pharaonique, il y avait une variété de divinités adorées dans divers districts de l’Égypte. Il a fallu attendre la première période dynastique, sous le roi Narmer, pour que le pays soit unifié. La religion aussi était unifiée, mais il n’y avait pas de canonisation officielle des dieux qui minimisait ou éliminait l’importance des dieux inférieurs. Au lieu de cela, les divinités étaient cosmopolites – tous les dieux d’Égypte étaient reconnus comme une partie importante du panthéon. Cela a créé une certaine confusion et un certain chevauchement des croyances, mais il ne semble toujours pas y avoir d’hégémonie des divinités dans l’Égypte ancienne.

Représentations de six dieux du Panthéon de l’Égypte ancienne ( Domaine public )

Cette codification de la religion a entraîné un changement substantiel de la royauté. Le concept de pharaon est né, dans lequel le roi n’était plus seulement un souverain civil mais une partie de la divinité – la divinité pour être précis. Le nouveau dieu-roi régnait en conjonction avec Rê, ou Amon-Rê, et il était souvent représenté comme un homme puissant avec une tête de faucon nichée sur sa tête et un cobra entourant le soleil.

Imentet et Rê du tombeau de Néfertari, 13ème siècle avant J.-C. ( Domaine public )

Avec cette règle incontestée du dieu-roi est venu un autre changement important. Le rôle des prêtres est devenu beaucoup plus fort et plus dominant. Contrairement aux prêtres d’aujourd’hui, ils n’étaient pas chargés de guider les masses. Au contraire, ils étaient les gardiens de la tradition et jouaient un rôle essentiel dans l’apaisement des dieux et des déesses par le biais de rituels et de sacrifices. Au cours de la 18e dynastie, un temple a été créé en l’honneur d’Amon-Rê et Thèbes est devenue la ville représentant une Égypte unifiée, après une brève prise de pouvoir par les Hyksos. Les pharaons de cette époque ont rendu hommage à ce dieu en incorporant le nom d’Amon dans leurs noms, d’où Amenhotep.

Le pharaon Sun-Disk émerge

Au moment où Amenhotep IV a pris le trône, l’Égypte pharaonique battait son plein. Les rituels et les traditions des prêtres étaient gravés dans le marbre depuis de nombreuses générations. Les pharaons assumaient simplement l’autorité et laissaient les prêtres faire tout le travail pendant qu’ils profitaient des plus belles choses. Mais Amenhotep IV n’était pas d’accord avec cela. Contrairement à ses prédécesseurs ou même à ses successeurs, il n’était pas satisfait de la tradition et était particulièrement dégoûté par le pouvoir du sacerdoce. On ne sait pas si le malheur d’Amenhotep IV était dû au fait qu’il en avait assez de la décadence égyptienne ou s’il était fatigué du contrôle des prêtres sur les pharaons. Mais une chose est sûre : après cinq ans de règne, il a entrepris de bouleverser les pratiques religieuses égyptiennes et, en raison de son autorité divine, personne n’a pu l’arrêter.

Statue d’Akhenaton – Père de Toutankhamon ( CC BY-SA 2.0 )

L’une des premières choses qu’il fit fut d’abandonner le nom Amen-, un nom associé à un dieu qu’il méprisait désormais – et de changer son nom en Akhenaton. Aton était le nom du dieu du disque solaire qu’il embrassait désormais comme seul dieu. Il a ensuite déplacé la capitale de Thèbes à Amarna. Ce déménagement a probablement représenté une rupture avec l’ancien et une libération de l’autorité du sacerdoce. Il emploie alors des agents qui interdisent le culte d’autres divinités et forcent le peuple à ne reconnaître qu’un seul dieu. Pour s’assurer que le peuple suivrait ses ordres, il a fermé le temple d’Amon et a défiguré toutes les divinités qui s’y trouvaient.

Statue d’Amon ( Domaine public )

La vie après Aton

La ferveur religieuse d’Akhenaton était sans aucun doute forte de son vivant et ses copains soutenaient son désir de répandre le pouvoir et l’influence de la religion Aton. Malheureusement, à sa mort, la religion d’Aton s’est éteinte aussi rapidement qu’elle était venue. Le règne d’Akhenaton est devenu une moquerie historique. Même les représentations de lui semblaient se moquer de sa silhouette – yeux ovales, pommettes hautes, ventre rond, silhouette frêle. Les artisans et les historiens se sont efforcés de minimiser l’importance d’Akhenaton, non pas en l’excluant de l’histoire ou de l’art, mais en le faisant passer pour un fou avec des lois et une apparence inhabituelles. La puissance de l’Égypte fut rétablie à Thèbes, le sacerdoce fut rétabli et même le fils d’Akhenaton défia les enseignements de son père et adopta à nouveau la religion d’Amon.

Les caractéristiques exagérées d’Akhenaton ( CC BY-NC-NA 2.0 )

Akhenaton pourrait-il être Moïse ?

Akhenaton semblait certainement être un fanatique religieux dévoué à un seul dieu. Peut-être ses passions étaient-elles d’inspiration divine ou peut-être étaient-elles centrées sur un objectif plus mondain de pouvoir et de contrôle absolu, libre de l’influence du sacerdoce. Un homme semble laisser entendre que les motivations d’Akhenaton provenaient du fait qu’il était Moïse lui-même – l’homme représenté dans l’ancien testament de la Bible. Ahmed Osman – auteur de Moïse et Akhenaton : l’histoire secrète de l’Egypte au moment de l’Exode – est convaincu que les preuves archéologiques et bibliques prouvent qu’Akhenaton et Moïse étaient le même homme.

Moïse avec les tables de la loi, Guido Rene ( Domaine public )

Ahmed Osman – auteur de Moïse et Akhenaton : L’histoire secrète de l’Egypte au moment de l’exode

Entretien avec l’expert Ahmed Osman sur le débat Moïse-Akhenaton

Mel Childs : Pourquoi pensez-vous qu’Akhenaton était Moïse ?

Ahmed Osman : La raison pour laquelle je conclus que le roi Akhenaton de la 18e dynastie égyptienne

était la même personne que le Moïse biblique, et tous deux ont introduit le

première croyance monothéiste, ils vivaient en Égypte à la même époque.

MC : Il est sous-entendu que Moïse de la Bible a eu un conflit avec le pharaon Ramsès ; cependant, l’histoire n’explique pas qu’Akhenaton ait eu des problèmes avec d’autres pharaons. Comment expliquez-vous cela ?

AO : Le pharaon à l’époque de Moïse n’est pas mentionné nommément dans la Bible.

Cependant, le nom de Ramsès est mentionné comme la ville que les Israéliens ont dû construire

pour Pharaon.

Je crois qu’Akhenaton a été forcé d’abdiquer son trône pour son fils, Toutankhamon,

et vivre dans le Sinaï en exil. Lorsque tous les rois de la 18e dynastie sont morts, le général Ramsès

qui a établi la 19ème dynastie, a été défié par Akhenaton, qui est revenu d’exil,

qui réclame son trône.

Lorsqu’il a perdu son trône, Akhenaton a également perdu son nom et est devenu connu sous le nom de Moïse.

Cela indique en égyptien le fils ou l’héritier.

MC : Pensez-vous que le monothéisme d’Akhenaton a influencé les formes ultérieures de monothéisme qui ont émergé ?

AO : Le monothéisme d’Akhenaton a non seulement influencé d’autres croyances religieuses, mais aussi la philosophie.

Comme les anciens Égyptiens croyaient que les humains ont des dimensions physiques et spirituelles,

Akhenaton a été la première personne à reconnaître que le cosmos a aussi une dimension spirituelle.

Akhenaton est-il le père du monothéisme tel qu’on le connaît aujourd’hui ? Partagez vos opinions ci-dessous.

Image du haut : Un autel de maison montrant Akhenaton, Néfertiti et trois de leurs filles. 18e dynastie, règne d’Akhenaton ( Domaine public )

Par Melisha Childs

Ressources

Nardo, D. La vie dans l’Égypte ancienne . San Diego : Referencepoint Press, 2014.

Aldred, C. Akhenaten : Roi d’Égypte . NY : Thames & Hudson. 1988

Dersin, D. La vie sur les rives du Nil : Égypte 3050 – 30 avant J.-C. . Fairfax : Livres sur la vie. 1997.

Littérature religieuse. Hymne à Aton .

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