Le pouvoir de l’arbre de Rowan volant, le malheur des sorcières

Pourquoi certaines plantes ont-elles été élevées de la simple utilité à la révérence dans la conscience collective de diverses populations issues de cultures différentes ? Cette élévation de l’utilisation purement physique au domaine du sacré est apparente dans de multiples cultures. La fleur de lotus a été utilisée comme symbole de la source du Brahma qui a jailli du nombril de Vishnu après que le mot sacré Ohm ait été prononcé dans l’histoire de la création de l’hindouisme. Le chêne était associé à Thor, comme le décrivent les contes scandinaves. Le chêne était également considéré comme sacré par les druides. Ceci est évident dans les légendes des sacrifices de taureaux blancs qui étaient faits sous les branches souvent étendues de spécimens adultes de chênes. Cette élévation s’est également produite avec ce qui est peut-être une plante moins connue, le sorbier, qui aurait également été associé aux druides et aux Nordiques, ainsi qu’à la légende grecque de Hebe.

Qualités de l’arbre de Rowan

Quelle qualité ou trait a élevé cet arbre dans l’esprit des gens ? L’arbre de Rowan ( Sorbus aucuparia ), également connu sous le nom de sorbier européen, arbre à sorcières ou bois de sorcière, a été utilisé pour faire des confitures, des vins et des bières. Il peut atteindre une hauteur de 15 m et vivre jusqu’à 200 ans. Les produits comestibles susmentionnés sont fabriqués spécifiquement à partir des baies rouges acidulées, qui seraient riches en vitamine C et autres composés bénéfiques.

Rituels de l’arbre de Rowan

Cette espèce particulière a également été signalée comme ayant des qualités supplémentaires qui ont entraîné une élévation similaire par rapport à l’utilisation quotidienne. Elle aurait été utilisée pour la sculpture de douves de runes par les Nordiques. Elle aurait également été utilisée pour conjurer les effets de la sorcellerie et d’autres influences malfaisantes et éthérées. En fait, il a été dit que le sorbier a été tellement vénéré qu’il était tabou de l’utiliser à d’autres fins que rituelles.

De plus, certains ont affirmé que l’on croyait que pour récolter le bois d’un sorbier, il ne fallait pas utiliser de couteau ou de lame. Il existe également des légendes selon lesquelles le bois ne devrait être récolté qu’à des jours précis pour en maximiser les effets ; nous y reviendrons plus tard. Dans The Golden Bough de Sir James Frazer, l’utilisation du sorbier a été signalée comme un moyen de protéger le bétail.

Les gens croyaient que ce soir-là et cette nuit-là (Beltane), les sorcières étaient à l’étranger et qu’elles étaient occupées à jeter des sorts sur le bétail et à voler le lait des vaches. Pour contrecarrer leurs machinations, des morceaux de sorbiers et de bois, mais surtout de sorbiers, étaient placés sur les portes des étables, des feux étaient allumés par chaque fermier et chaque berger.

Le bois de l’arbre de Rowan a été utilisé pour sculpter des douves de runes et pour des rituels. L’écorce de l’arbre de Rowan. (debs-eye / CC BY NC ND 2.0 )

Deux autres méthodes de protection liées à cet arbre ont été proposées par d’autres sources. La pratique consistant à fixer deux branches de bois de sorbier avec une ficelle rouge en forme de croix a été signalée comme une pratique courante dans certaines régions d’Écosse. Cette breloque serait alors portée ou contenue dans une poche. Elle était utilisée en conjonction avec une chanson qui accompagnait la breloque pour aider à la protection contre les sorts et autres influences de la sorcellerie. D’autres croyaient qu’un bâton fait de bois de sorbier protégeait les esprits de la forêt contre le sorcier sylvestre.

Une croix d’arbre de Rowan originaire d’Écosse, donnée à un musée en 1893 mais datant de bien avant. Crédit : The Pitt Rivers Museum à Oxford.

Baies de Rowan et pentagrammes

Les caractéristiques physiques pourraient-elles être suffisantes pour faciliter ces croyances ? Certains ont dit que puisque les extrémités des baies semblent avoir la forme du pentagramme, c’était peut-être la raison du lien entre le sorbier et la protection. L’ancien symbole du pentagramme se retrouve dans l’iconographie de plusieurs civilisations, dont certaines n’étaient peut-être pas reliées par des routes commerciales ou influencées par des invasions ou d’autres modes de transfert.

Elle a été observée dans des cultures de tous les continents habitables. Il est communément utilisé à Wicca comme moyen de protection lors de certaines opérations magiques. Peut-être cela a-t-il été transmis par les rituels des druides – dont certains ont fortement spéculé qu’ils étaient à l’origine de certaines pratiques wiccanes modernes.

Les inscriptions sur les baies de Rowan sont assimilées à un pentagramme, célèbre symbole de protection. Pentagramme sculpté dans un arbre. (Stuart Anthony/ CC BY ND 2.0 )

Les druides auraient également utilisé les baies pour certains rituels lunaires afin d’établir un lien avec le sorbier et de le protéger des forces subreptices qui s’opposent à son porteur.

Arbres de Rowan volants

Les baies du sorbier sont d’un rouge vif, une couleur qui est souvent associée à la protection. La couleur rouge a également été associée au sang, qui à son tour a été associé à la force vitale. Cela a peut-être renforcé le lien avec le sorbier et la protection.

Le pouvoir de protection du sorbier a également été considéré comme étant amplifié lorsque l’arbre n’est pas enraciné dans la terre. Cette manifestation est connue sous le nom de sorbier volant. La croyance selon laquelle la séparation d’une plante de la terre augmentera les qualités éthérées qu’elle possède se retrouve également dans la vénération qui a été accordée au gui :

« Là encore, l’opinion selon laquelle le gui doit son caractère mystique en partie au fait qu’il ne pousse pas sur le sol est confirmée par la superstition parallèle sur le sorbier ou le sorbier. Dans le Jutland, un sorbier qui pousse au sommet d’un autre arbre est considéré comme « extrêmement efficace contre la sorcellerie : comme il ne pousse pas sur le sol, les sorcières n’ont aucun pouvoir sur lui ; pour qu’il produise son plein effet, il doit être coupé le jour de l’Ascension ».

Au-delà de la protection, le sorbier volant a été considéré comme possédant un autre usage. Certains soutiennent que ces lieux marquent des portails vers des domaines éthérés . Cela peut expliquer pourquoi certains l’ont considéré comme particulièrement puissant lorsqu’il est planté à côté de cercles de pierre . Il existe d’autres utilisations et croyances concernant la proximité d’un sorbier avec des habitations.

Il y a beaucoup plus d’informations sur les utilisations et les croyances concernant le sorbier et le sorbier volant. Des lectures supplémentaires sont disponibles dans la liste des citations à l’adresse http://www.druidry.org/library/trees/tree-lore-rowan.

Image du haut : Un sorbier volant dans l’île de Skye, en Écosse. Source : John Mcsporran

Par James Barr

Mise à jour le 24 juillet 2020.

Références

Kendall, Paul. « Rowan. » Mythologie et Folklore. Trees for Life , s.d. Web. 13 nov. 2015.

« Rowan (Sorbus Aucuparia). » – Arbres britanniques. Woodland Trust , s.d. Web. 13 novembre 2015.

« L’histoire des arbres : Rowan. » Ordre des bardes et des druides . N.p., n.d. Web. 13 nov. 2015.

Frazer, James George. « Chapitre LXVIII – The Golden Bough. » The Golden Bough : Une étude sur la religion et la magie . Éd. abrégée. Mineola : Dover Publications, 2002. 620,702. Imprimé.

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