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L’homme d’osier est censé être l’un des moyens par lesquels les anciens druides faisaient des sacrifices humains. Selon un certain nombre d’auteurs classiques, les druides participaient aux sacrifices humains, bien que ces auteurs ne précisent généralement pas la manière dont ces sacrifices étaient effectués. Néanmoins, on trouve des références à une forme de sacrifice humain de druides qui utilisait l' »homme d’osier » dans deux sources classiques.
Cérémonie païenne impliquant l’homme d’osier ( CC par SA 4.0 )
Connaissances de seconde main sur les druides
Les druides étaient une classe de personnes au sein des sociétés des Celtes qui habitaient la Grande-Bretagne et la France. Presque tout ce que nous savons aujourd’hui sur les druides peut être considéré comme un savoir de seconde main. Les textes connus qui les mentionnent ont été écrits par des non-druides, notamment par le chef romain Jules César.
Les druides étaient considérés comme très vénérés et jouaient divers rôles importants dans leur communauté. Les druides ont servi, entre autres, d’enseignants, de juges, de philosophes et de médiateurs entre les êtres humains et les dieux. Selon des sources anciennes, les druides ont souvent effectué des sacrifices humains, ce qui peut être vrai ou non. Si c’est vrai, l’un des moyens par lesquels les druides auraient sacrifié leurs victimes humaines était un dispositif connu aujourd’hui sous le nom d' »homme d’osier ».
« Deux druides », gravure du XIXe siècle basée sur une illustration de Bernard de Montfaucon de 1719. ( Domaine public )
Les guerres gauloises
Dans Les guerres gauloises de Jules César, il est dit que les tribus celtiques qui habitaient la région de la Gaule étaient extrêmement superstitieuses. De plus, César a écrit que les Celtes croyaient « que si la vie d’un homme n’est pas offerte pour la vie d’un homme, l’esprit des dieux immortels ne peut être rendu propice ». Ainsi, les sacrifices humains auraient été couramment pratiqués par des druides employés par ceux qui sont affligés de maladies graves ou engagés dans des batailles ou des dangers. Néanmoins, des sacrifices humains « ordonnés à des fins nationales » peuvent également avoir été pratiqués.
« Vercingétorix jette ses armes aux pieds de Jules César », 1899, par Lionel Noel Royer ( Domaine public )
César a également affirmé que les sacrifices humains impliquant des criminels étaient « plus acceptables pour les dieux immortels », bien que lorsque l’approvisionnement était insuffisant, les innocents étaient également sacrifiés. Dans ce discours sur les sacrifices humains celtiques, César donne un exemple de la façon dont les druides s’acquittaient de cette tâche, qui impliquait « des figures de grande taille, dont les membres formés d’osiers étaient remplis d’hommes vivants ». Ces figures sont ce qu’on appelle des « hommes d’osier », qui étaient ensuite mis au feu, et les hommes qui les composaient étaient destinés à périr dans les flammes.
Une autre gravure du XVIIIe siècle représentant un homme en osier rempli de gens. ( Domaine public )
La géographie de Strabo
Cette forme de sacrifice humain se retrouve également dans la Géographie de Strabo. Cet ancien écrivain affirmait que les Celtes avaient « conçu un colosse de paille et de bois » dans le but de faire des sacrifices. Mais contrairement à César, Strabon rapporte que « du bétail, des animaux sauvages et toutes sortes d’êtres humains » étaient jetés dans ce colosse, puis brûlés. Strabon affirme également que « l’homme d’osier » n’était qu’une méthode de sacrifice humain, et deux autres exemples de la façon dont les druides pratiquaient les sacrifices humains sont donnés : « ils abattaient les victimes à l’aide de flèches, ou les empalaient dans les temples ».
Strabo tel que représenté dans une gravure du 16ème siècle ( Domaine public )
L’homme d’osier aujourd’hui
En réalité, on ne sait pas si les druides ont réellement utilisé des « hommes d’osier » pour les sacrifices humains. On a fait valoir, par exemple, qu’un tel dispositif n’aurait été ni pratique ni réaliste. Bien que l’on dise que les objets en osier sont très résistants, ils perdraient assez rapidement leur intégrité structurelle lorsqu’ils seraient mis au feu.
Un animal vivant ou une personne dans un « homme d’osier » pourrait aussi se débattre et le briser pour tenter de s’échapper. Il est possible que les personnes / animaux préparés pour le sacrifice aient été drogués avant d’être placés dans l' »homme d’osier », bien que ni César ni Strabon n’aient enregistré une telle pratique.
L’histoire de « l’homme d’osier », qui était peut-être assez obscure, est devenue populaire grâce à un film d’horreur britannique de 1973 intitulé The Wicker Man . Ce film tourne autour d’un sergent de police écossais chrétien dévoué qui est envoyé sur une île isolée des Hébrides appelée Summerisle pour enquêter sur la disparition d’une jeune fille. Le point culminant du film se produit lorsque le sergent est sacrifié par les habitants de l’île, qui sont des païens, dans un « homme d’osier ».
Scène du film « The Wicker Man » (1973). ( Curnblog )
L' »homme d’osier » est également utilisé dans les pratiques néopaïennes actuelles, notamment pour la célébration d’une fête du feu ou au moment de la récolte. Mais heureusement, les hommes et les animaux ne sont plus placés dans cette structure.
Image en vedette : Un homme moderne en osier en train de brûler. (Wicker Paradise/CC BY 2.0)
Par Wu Mingren
Références
Jarus, O., 2014. Qui étaient les druides ? [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.livescience.com/45727-druids.html
Jules César, les guerres gauloises [Online][McDevitte, W. A., Bohn, W. S. (trans.), 1869. Julius Caesar’s The Gallic Wars .]Disponible à l’adresse suivante : http://classics.mit.edu/Caesar/gallic.html
Phillips, S., 2013. Les différentes versions de l’homme d’osier. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.steve-p.org/wm/
Strabo, Géographie [Online] [Jones, H. L. (trans.), 1917-32. Strabo’s Geography .]Disponible à l’adresse suivante : http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Strabo/home.html
Wigington, P., 2015. Qu’est-ce qu’un homme d’osier ? [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://paganwiccan.about.com/od/glossary/g/WickerMan.htm
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