Le sexe chez les personnes âgées : Statistiques, problèmes et aide

Bien que la fréquence des rapports sexuels diminue souvent avec l’âge, de nombreuses personnes âgées peuvent avoir des rapports sexuels et en ont effectivement. En fait, environ 40 % des hommes et des femmes âgés de 65 à 80 ans sont sexuellement actifs, selon une enquête de 2017.

Bien que l’activité sexuelle soit considérée comme une mesure importante de la qualité de vie pour la majorité des personnes âgées, un certain nombre de problèmes peuvent se poser avec l’âge. Bien que les traitements se soient améliorés pour des affections telles que les troubles de l’érection chez les hommes et la sécheresse vaginale, l’incontinence et le prolapsus utérin chez les femmes, il arrive que les gens ne portent pas ces problèmes à l’attention de leur médecin. Pour ajouter au problème, bien trop peu de médecins posent la question.

Si vous comprenez mieux ce que peut être la sexualité à un âge avancé, ce qui peut affecter votre vie sexuelle et comment y remédier, ainsi que les moyens de maintenir ou même de relancer ce type d’intimité, vous pourrez continuer à profiter de cette partie de votre vie.

Statistiques

Jusqu’à récemment, relativement peu d’études et d’enquêtes ont été menées sur la fréquence des rapports sexuels des personnes âgées, et les résultats ont surpris certains.

Statistiques sur l’activité sexuelle

Un sondage national sur le vieillissement en bonne santé réalisé en 2017 en association avec l’Université du Michigan a confirmé les conclusions de certaines études antérieures concernant l’activité sexuelle des personnes âgées :

• Parmi les hommes et les femmes âgés de 65 à 80 ans, 40 % avaient encore des relations sexuelles.
• Parmi ceux qui étaient dans des relations amoureuses, le taux est passé à 54 %.
• Un pourcentage encore plus élevé d’hommes (mais moins de femmes) ont déclaré qu’ils étaient toujours très intéressés par le sexe.
• Malgré cet écart, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à déclarer être sexuellement satisfaites.
• Pour ceux qui avaient des inquiétudes, seul un nombre relativement faible a admis avoir parlé de sa vie sexuelle à son médecin.

Des résultats similaires ont été notés dans l’étude longitudinale britannique sur le vieillissement, bien que les hommes âgés soient beaucoup plus susceptibles d’être sexuellement actifs que les femmes âgées. Dans cette étude, 31 % des hommes britanniques âgés de 80 à 90 ans ont déclaré se masturber et avoir des relations sexuelles, et un peu moins de 60 % des hommes âgés de 70 à 80 ans étaient sexuellement actifs. Par ailleurs, seulement 14 % des femmes âgées de 80 à 90 ans et 34 % des femmes âgées de 70 à 80 ans ont régulièrement des rapports sexuels ou se masturbent.

Problèmes sexuels chez les personnes âgées

Du processus normal de vieillissement aux conditions médicales en passant par l’écart entre les partenaires, de nombreux changements peuvent influer sur le fait que les personnes âgées aient des relations sexuelles ou se sentent satisfaites de leur vie sexuelle.

Vieillissement normal des organes sexuels

Le processus normal de vieillissement peut entraîner des modifications des organes sexuels, et le sexe et l’intimité doivent souvent être redéfinis pour rester une partie intégrante de la vie. Lorsqu’une femme vieillit, son vagin peut se raccourcir et se rétrécir, ses parois vaginales peuvent devenir plus fines et plus rigides, et elle aura moins de lubrification vaginale. Avec l’âge, l’impuissance (également appelée dysfonctionnement érectile ou DE) devient plus fréquente chez les hommes.

Conditions susceptibles d’interférer avec les relations sexuelles

Les maladies chroniques deviennent plus fréquentes avec l’âge et peuvent s’ajouter au processus normal de vieillissement pour causer des problèmes sexuels. En voici quelques-unes.

• Douleur chronique
• L’arthrite : Des articulations douloureuses peuvent rendre certaines positions sexuelles très inconfortables.
• Les cancers : Le cancer, en général, peut réduire l’intérêt sexuel, les cancers tels que le cancer du sein et le cancer de la prostate affectant également l’image corporelle.
• Diabète
• Les maladies cardiaques (voir ci-dessous)
• L’obésité : L’obésité semble interférer avec le sexe chez les femmes âgées, mais pas chez les hommes âgés.
• Incontinence à l’effort : Certaines femmes ont peur de lâcher prise, car elles peuvent uriner en ayant un orgasme.
• Conditions neurologiques : Des maladies telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d’Alzheimer peuvent affecter le sexe de nombreuses façons.
• Toxicomanie
• Médicaments : Les médicaments tels que certains antidépresseurs, certains médicaments pour la pression artérielle et bien d’autres peuvent entraîner des troubles de l’érection chez les hommes ou l’incapacité d’avoir un orgasme chez les femmes.

6 Changements de mode de vie pour traiter la dysfonction érectile

Écart entre les partenaires

L’un des facteurs importants à prendre en compte dans les statistiques sur les rapports sexuels avec le vieillissement est que les femmes âgées sont moins nombreuses que les hommes à avoir des partenaires. En outre, pour les femmes qui ont des partenaires, il est plus fréquent que l’homme soit plus âgé et donc plus susceptible d’avoir des problèmes qui entravent l’activité sexuelle.

Le faible taux d’activité sexuelle chez les femmes âgées peut ne pas être dû à un manque d’intérêt ou à des changements qui rendent les rapports sexuels inconfortables, mais plutôt à un manque perçu d’opportunités.

Maintenir ou relancer votre vie sexuelle

Les avantages physiques et émotionnels des relations sexuelles sont nombreux à mesure que l’on vieillit. Il semble assez évident qu’une vie sexuelle saine améliorerait l’intimité des couples âgés, et les recherches le confirment. Une étude menée en 2017 auprès d’adultes irlandais âgés a montré qu’une activité sexuelle plus fréquente était corrélée à une moindre tension dans la relation. Alors par où commencer si votre vie sexuelle est devenue stagnante, ou même si vous craignez simplement qu’elle le devienne avec l’âge ?

Repenser l’intimité

Afin de maintenir une vie sexuelle épanouie en vieillissant, il peut être crucial de repenser ce que signifie l’intimité sexuelle pour vous et votre partenaire. Ce qui vous fait du bien sur certaines parties de votre jeune corps peut ne plus être aussi agréable avec l’âge. De même, il peut y avoir des choses que vous appréciez maintenant et que vous n’aimiez pas dans le passé. Appréciez-vous toujours les mêmes choses au lit, ou est-il temps d’essayer quelque chose de nouveau ? Ce concept s’applique à de nombreux domaines de la sexualité. Une chemise de nuit sexy qui était autrefois excitante peut faire le contraire maintenant, mais cela ne signifie pas que quelque chose est perdu. Au contraire, cette excitation plus « superficielle » peut maintenant être remplacée par quelque chose de beaucoup plus profond, mais pas moins sexuel.

Cela pourrait-il être encore mieux ?

Si vous êtes en deuil de l’excitation d’un amour jeune et de corps jeunes, il se peut que vous ayez l’impression que le meilleur sexe est une chose du passé. Il est important d’accepter que le sexe sera différent maintenant ; la fontaine de jouvence n’a pas encore été trouvée, et si vous vous concentrez sur ce qui l’était, vous serez déçu. Il est difficile d’aller de l’avant et d’apprécier le présent si vous vous souvenez de l’herbe plus verte de l’autre côté de la barrière.

Ce lâcher prise est important, car le sexe ne peut pas seulement être aussi bon, il peut être meilleur ! Le sexe n’est pas seulement physique, c’est aussi une expression émotionnelle de l’intimité. Et chez les personnes âgées, cette intimité a souvent été nourrie et développée au cours des décennies. Beaucoup de gens regardent en arrière et se souviennent de sexe incroyable, mais oublient les inhibitions de leurs jeunes années. Les personnes âgées ont l’avantage d’être plus conscientes d’elles-mêmes (elles connaissent leur corps et ce qui les excite) et d’avoir plus confiance en elles – des attributs qui non seulement améliorent le désir mais peuvent également susciter le désir d’un partenaire.

Des recherches ont également montré que la définition de l’activité sexuelle chez les adultes plus âgés est plus large que celle des jeunes adultes, offrant plus d’options au lieu de moins avec l’âge. Les enfants étant partis et les exigences quotidiennes en matière de temps étant moindres, il y a souvent plus de temps et d’intimité pour explorer et être créatif.

Faites semblant jusqu’à ce que vous réussissiez

De nombreux sexothérapeutes recommandent aux couples âgés de « le faire », au lieu d’attendre le désir. En d’autres termes, vous devrez peut-être « faire semblant jusqu’à ce que vous réussissiez » au début, surtout si votre vie sexuelle est devenue très stagnante. Cette recommandation a du sens d’un point de vue émotionnel. Nous savons, grâce à des recherches sur les habitudes, que « juste le faire » ou commencer est souvent l’étape la plus difficile.

Même si vous n’êtes pas d’humeur, le fait de faire l’amour peut donner le ton à des rapports sexuels plus fréquents à l’avenir.

Mais il y a aussi des raisons physiques pour le faire. La diminution de la lubrification vaginale est la norme chez les femmes qui vieillissent, et le fait d’avoir des relations sexuelles augmente en fait la lubrification avec le temps. Elle augmente également l’élasticité du vagin, ce qui permet d’être plus à l’aise lors de futurs rapports sexuels. L’orgasme libère de l’ocytocine chez les hommes et les femmes, une hormone qui non seulement aide au sommeil (et le fait de dormir suffisamment est important dans le désir), mais qui induit un sentiment de calme (et le stress est un tueur de vie sexuelle). Vous pouvez même considérer le sexe comme un « entraînement », sachant que l’activité physique améliore le désir. Il peut sembler forcé et artificiel au début, mais donnez-lui un peu de temps.

Communication

Le bon sexe commence par une bonne communication. Si votre partenaire ne semble pas s’intéresser au sexe, parlez-en. Cela semble très simple, mais en réalité, ça ne l’est pas. Communiquer sur le sexe peut être difficile à tout âge, mais lorsque vous êtes avec quelqu’un depuis de nombreuses années, il est facile de « supposer » ce qu’il pense plutôt que de lui demander. Personne, cependant, ne peut lire dans les pensées. Vous pouvez supposer que votre partenaire n’est pas intéressé ou n’est pas excité par vous alors qu’en réalité, il ou elle est très intéressé(e) mais a peur de « performer » assez bien pour vous plaire.

Construire l’intimité

Le niveau d’intimité partagé avec un partenaire de longue date est un facteur qui peut rendre les relations sexuelles meilleures qu’elles ne l’étaient dans les jeunes années, mais il est important de construire continuellement l’intimité, même dans la vieillesse. Tout comme vous pouvez avoir besoin de « juste le faire » lorsqu’il s’agit de l’acte sexuel physique, vous pouvez avoir besoin de « juste le faire » lorsqu’il s’agit d’exprimer l’intimité de manière non sexuelle. Les bougies, le bon vin et la musique ne sont pas réservés aux jeunes.

Traitement des problèmes sexuels liés au vieillissement

Même s’il semble que les personnes âgées ne parlent que rarement de leurs problèmes sexuels à leur médecin, ces questions existent. Un rapide coup d’œil en ligne permet de découvrir des personnes qui se demandent comment susciter le désir chez une femme de 75 ans ou comment éveiller un homme de 80 ans. Par où commencer si vous et/ou votre partenaire éprouvez des problèmes sexuels ?

Types de dysfonctionnement sexuel

La première étape dans l’examen des problèmes sexuels consiste à déterminer la ou les phases du cycle de réponse sexuelle qui sont les plus préoccupantes. Ces phases sont les suivantes

• Désir ou libido
• Éveil (excitation)
• Orgasme
• Résolution

Une personne peut avoir un désir et une excitation normaux, mais être incapable d’avoir un orgasme, ou au contraire, l’excitation et l’orgasme peuvent se produire, mais il y a peu de désir d’initier le sexe. Certes, il existe de nombreuses combinaisons, et un dysfonctionnement peut affecter les deux membres d’un couple d’une manière ou d’une autre.

Consultez votre médecin

Quel que soit le type de dysfonctionnement dont vous souffrez, une bonne première étape consiste à consulter votre médecin. Comprendre quelle phase du sexe est la plus problématique peut aider votre médecin à mieux évaluer les causes potentielles. Par exemple, il existe de nombreuses causes de baisse de libido chez les femmes qui peuvent affecter le désir. Parfois, il s’agit d’un problème émotionnel, mais d’autres fois, il peut s’agir d’un état pathologique facilement traitable, comme une maladie de la thyroïde (la maladie de la thyroïde est associée à une baisse de la libido).

Problèmes sexuels courants chez les femmes

Nombre des problèmes qui peuvent entraîner des troubles sexuels chez les femmes sont traitables. Parmi les problèmes courants, on peut citer

• Sécheresse vaginale : Il existe de nombreuses options pour lutter contre la sécheresse vaginale, notamment des lubrifiants et des hydratants, des traitements hormonaux topiques et oraux et des traitements non hormonaux. Il existe également des compléments à base de plantes qui peuvent avoir des effets œstrogènes sur les tissus vaginaux, mais ils doivent être utilisés avec prudence chez les femmes qui ont eu ou risquent d’avoir un cancer du sein. La sécheresse vaginale a également tendance à s’améliorer avec une activité sexuelle plus fréquente.
• Dysfonctionnement des muscles du plancher pelvien : L’affaiblissement des muscles pelviens peut entraîner une incontinence, qui peut à son tour rendre les rapports sexuels gênants. Entre 24 % et 66 % des femmes souffrant d’incontinence urinaire souffrent d’incontinence pendant les rapports sexuels. Le traitement peut améliorer considérablement la fonction sexuelle. Pour celles qui souffrent d’un prolapsus utérin, la chirurgie peut améliorer la fonction sexuelle.

Dysfonctionnement érectile chez l’homme

Pour les hommes qui souffrent de troubles de l’érection, il est important de faire d’abord un diagnostic précis, car il peut y avoir différentes causes. Les traitements des troubles de l’érection comprennent des médicaments (tels que le Viagra, le Levitra et le Cialis), un traitement hormonal, des pompes et des implants. Il existe également des mesures simples qui peuvent aider en cas de dysfonctionnement érectile léger, comme le fait d’avoir la femme sur le dessus.

Problèmes liés au désir

Il existe un large éventail de préoccupations qui pourraient faire baisser la libido d’un homme ou d’une femme. Les changements dans la vie, comme la retraite, les nids vides et les craintes concernant l’avenir sont courants. La dépression peut réduire considérablement le désir. Les inquiétudes concernant l’image corporelle, la prise de poids et d’autres changements liés au vieillissement peuvent également jouer un rôle. Comme nous l’avons déjà mentionné, des problèmes médicaux (comme l’hypothyroïdie) peuvent également entraîner un manque de désir, et il est important de prévoir un examen physique même si vous pensez que des facteurs émotionnels en sont la cause. Travailler avec un thérapeute est parfois très utile pour traiter des problèmes psychologiques, seul ou en couple. Travailler avec un sexothérapeute peut également être très bénéfique.

Répondre aux préoccupations médicales

Si vous souffrez d’un problème médical qui, selon vous, contribue à des problèmes sexuels, parlez-en à votre médecin. Dans de nombreux cas, des recherches ont été menées pour déterminer comment la maladie peut affecter la sexualité et ce qui peut être fait pour aider. Par exemple, les effets secondaires sexuels de la maladie de Parkinson peuvent être différents de ceux associés à une autre affection, comme un lymphome, et votre médecin peut avoir aidé d’autres personnes atteintes de la maladie à faire face à des problèmes similaires. De nombreuses recherches en cours portent spécifiquement sur les effets secondaires sexuels de nombreuses maladies.

Il peut y avoir des suggestions simples qui pourraient faire la différence avec certaines préoccupations, mais votre médecin doit savoir que vous avez des problèmes afin de pouvoir vous aider. Par exemple, il y a des positions sexuelles qui provoquent couramment des douleurs dorsales et d’autres qui n’en provoquent pas.

Les médicaments sont souvent responsables des dysfonctionnements sexuels, mais il existe souvent des alternatives. Par exemple, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (médicaments tels que le Prozac, le Zoloft et le Paxil) peuvent provoquer des dysfonctionnements sexuels importants chez les hommes et les femmes. D’autres antidépresseurs, tels que le Wellbutrin ou le Remeron, peuvent offrir les mêmes avantages pour la dépression, mais sans la dysfonction érectile ou l’incapacité d’avoir un orgasme.

Préoccupations concernant les maladies cardiaques

Bien que ce soit rarement un sujet de conversation, il n’est pas rare que les gens s’inquiètent que le sexe puisse provoquer une crise cardiaque. Après tout, c’est une forme d’exercice qui a été décrite (par les cardiologues) comme l’équivalent de monter des escaliers. Demandez-vous honnêtement si cela vous préoccupe et, si c’est le cas, consultez un cardiologue.

Il est vrai que l’activité sexuelle peut stimuler une crise cardiaque chez les personnes à risque, mais cela ne signifie pas que votre vie sexuelle est terminée. Un cardiologue peut examiner vos antécédents médicaux et familiaux et déterminer si des tests (comme un test d’effort) sont nécessaires. En fin de compte, parler à un médecin pour s’assurer que votre cœur est en état de fonctionner pour le sexe peut être un bon point positif. Il existe de nombreuses activités susceptibles de provoquer une crise cardiaque. En prenant rendez-vous, vous pouvez soit savoir si vous êtes à risque (et si oui, recevoir un traitement qui pourrait vous sauver la vie), soit apprendre que vous pouvez arrêter de vous inquiéter et profiter du temps passé dans la chambre.

Si vous avez des antécédents de maladie cardiaque, votre cardiologue peut également vous dire quand il est sûr d’avoir des relations sexuelles après une crise cardiaque. Il est intéressant de constater que le risque de crise cardiaque est beaucoup plus faible chez les personnes qui ont des rapports sexuels réguliers que chez celles qui en ont peu.

Les rapports sexuels protégés

Nous serions négligents de ne pas ajouter une note indiquant que, même si l’on est un adulte âgé, les pratiques sexuelles sans risque sont importantes. Vous n’avez plus à craindre une grossesse non planifiée, mais les maladies sexuellement transmissibles peuvent toucher tout le monde, quel que soit son âge.

Un mot de Troovez.com

L’intérêt et la capacité à avoir des relations sexuelles peuvent diminuer avec l’âge, mais de nombreuses personnes de 70, 80 ou même 90 ans apprécient encore un petit plaisir d’après-midi. Si vous avez des inquiétudes, parlez-en à votre médecin. Si vous n’en avez pas, l’adage « utilisez-le ou perdez-le » comporte une part de vérité. Il n’est pas nécessaire d’être un millénaire pour avoir des relations sexuelles géniales, et après une vie entière passée à apprendre à se connaître et à aimer son partenaire, il se peut que ce soit tout simplement mieux.