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L’éducation en liberté n’est pas une question de permissivité ou d’absence d’implication. Il s’agit plutôt de permettre aux enfants d’avoir la liberté d’expérimenter les conséquences naturelles de leur comportement, lorsqu’ils peuvent le faire en toute sécurité. Il s’agit également de veiller à ce que les enfants aient les compétences nécessaires pour devenir des adultes responsables.
Le concept d’éducation en liberté a fait parler de lui en 2008 lorsque Lenore Skenanzy, une chroniqueuse new-yorkaise, a écrit un article intitulé « Pourquoi je laisse mon enfant de 9 ans prendre le métro seul ». Cet article a attiré l’attention des médias nationaux, qui ont pesé sur sa décision.
Skenanzy a clairement fait en sorte que son fils puisse lire le plan du métro, et elle lui a donné de l’argent au cas où il en aurait besoin. Mais les critiques ont toujours soutenu que sa décision frisait la négligence envers les enfants.
Skenanzy a lancé un mouvement pour encourager les parents à ne plus être des parents d’hélicoptères. Elle a mis en garde contre les dangers d’une surprotection des enfants. Elle a encouragé les autres parents à élever des enfants indépendants, qui peuvent faire des choix sains par eux-mêmes.
Au fil des ans, de nombreux autres parents ont fait la une des journaux pour leur approche de l’éducation en liberté. Dans quelques cas, les services de protection de l’enfance sont intervenus dans des familles où la parentalité en liberté semble être négligente.
Parentalité en liberté ou négligence
Il n’y a pas toujours de réponse claire à la question de savoir quand un enfant est prêt à assumer des responsabilités adultes, comme prendre le métro seul. Ce qui est considéré comme normal dans un domaine par les parents peut être considéré comme de la négligence dans d’autres villes ou États. Il y a beaucoup de débats sur des questions telles que
- À quel âge un enfant doit-il être autorisé à rester seul à la maison ?
- Quand un enfant est-il assez âgé pour passer la nuit seul ?
- Quel est l’âge auquel un enfant devrait être autorisé à se promener seul dans la rue ?
- Un enfant peut-il jouer au parc sans la présence d’un adulte ?
- À quel âge un frère ou une sœur plus âgé(e) doit-il ou doit-elle pouvoir surveiller les enfants plus jeunes ?
Alors qu’une famille peut autoriser un enfant de 7 ans à se rendre seul au parc à pied, une autre famille peut toujours engager une gardienne pour un enfant de 12 ans. Quelques États ont des lois spécifiques qui régissent l’âge auquel les enfants doivent être laissés seuls à la maison ou autorisés à se rendre à l’école à pied. Dans la plupart des États, les parents peuvent décider au cas par cas.
Caractéristiques
Skenanzy est clair sur le fait que l’éducation en liberté n’est pas une question de négligence parentale. Il s’agit plutôt de donner aux enfants la liberté et la possibilité d' »être des enfants ». Voici quelques-unes des principales caractéristiques de la parentalité en liberté :
- Les parents autorisent de nombreuses activités non programmées. Plutôt que de se précipiter des leçons de violon à la pratique du football tous les jours, les parents de free-range encouragent le jeu non structuré. Par exemple, au lieu de demander à un adulte de faire respecter les nombreuses règles d’un match de base-ball, les enfants des parcours libres sont encouragés à jouer à un match de ramassage avec leurs copains du quartier.
- Il est important de jouer dans la nature. Les enfants vivant en liberté sont encouragés à jouer dehors plutôt que d’utiliser des appareils électroniques. Les parents d’enfants en liberté veulent que leurs enfants puissent s’amuser sans utiliser la technologie, que ce soit en jouant dans le jardin ou en construisant un fort.
- Les enfants gagnent leur indépendance. Les parents en liberté permettent à leurs enfants de gagner en indépendance et leur accordent progressivement une liberté et des responsabilités accrues. L’objectif est de montrer aux enfants qu’ils sont capables d’essayer de nouvelles choses et d’accomplir des tâches difficiles par eux-mêmes.
- Les parents en liberté ne parent pas par peur. Si nombre d’entre eux appliquent des mesures de sécurité, comme le port du casque à vélo, ils savent aussi que les accidents peuvent survenir n’importe où. Ils permettent à leurs enfants de jouer sur le terrain de jeu et d’essayer de nouvelles choses parce qu’ils savent que c’est bon pour eux, même s’ils peuvent se blesser de temps en temps.
Il y a sans doute des idées différentes sur le degré de liberté que les enfants devraient avoir. Si certains parents estiment que les temps ont changé et que permettre aux enfants de jouer dehors sans surveillance est une mauvaise idée, d’autres pensent que la surpopulation est le véritable danger pour le développement de l’enfant.
