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Le bonheur et l’âge sont liés, mais pas de la façon dont vous pourriez le penser. La plupart du temps, notre culture est axée sur les jeunes, et nous partons donc du principe que les jeunes et les beaux sont aussi les plus heureux. Les jeunes qui ont du temps à leur disposition peuvent sembler heureux, mais l’idée qu’ils sont plus heureux n’est pas nécessairement vraie. En fait, le bonheur peut s’accroître avec l’âge.
Il peut être insondable pour certains jeunes de penser que leurs grands-parents sont plus heureux qu’eux, mais des études montrent que les Américains sont en fait plus heureux en vieillissant malgré leurs problèmes de santé et autres. Avant de célébrer, cependant, examinons les données sur le vieillissement et le bonheur.
Tendances au bonheur
Regardons les choses en face : La recherche liée au bonheur est remplie de jugements et de subjectivité car le bonheur est subjectif. Comment pouvez-vous être sûr qu’un participant à une recherche qui dit « je suis assez heureux » est vraiment heureux ? Peut-être se contente-t-il de moins ? Peut-être que son bonheur est basé sur des biens matériels ? Peut-être que chaque génération a des attentes différentes en matière de bonheur ? Les chercheurs devaient trouver un moyen de contourner ce genre de problèmes.
Heureusement, les sociologues ont régulièrement mené plus de 50 000 entretiens depuis 1972 pour l’Enquête sociale générale, une enquête sociologique menée par le Centre national de recherche sur l’opinion publique de l’Université de Chicago. Cette enquête, qui est ouverte au public, fournit une foule d’informations sur notre société et mesure le bonheur au fil du temps. En comparant des individus de différents groupes d’âge au cours d’une même année, les chercheurs ont pu contourner certaines de ces limites, et ils ont constaté que le bonheur augmente effectivement avec l’âge.
L’Amérique vieillissante : Un endroit heureux
« Êtes-vous heureux ? » C’est la grande question que les chercheurs se posent année après année. Non seulement les chercheurs ont constaté que les personnes âgées ont tendance à être plus heureuses, mais aussi que le bonheur n’est pas quelque chose que les participants âgés ont connu toute leur vie. En d’autres termes, lorsque les gens vieillissent, disons à partir de 50 ans, le bonheur leur vient.
Alors que les médias continuent de nous mettre en garde contre les dangers d’une Amérique vieillissante, gardez cela à l’esprit : Une Amérique vieillissante pourrait bien être l’Amérique la plus heureuse que nous ayons jamais vue. C’est peut-être dû à la sagesse qui vient avec l’âge ou au fait que les personnes âgées adaptent leurs attentes dans la vie. Quelle que soit la raison, il existe des preuves solides que les Américains plus âgés sont vraiment plus heureux que les plus jeunes.
Comment maximiser votre bonheur
Améliorez votre propre bonheur en ignorant la norme sociétale selon laquelle jeunesse = bonheur. Permettez-vous de vous sentir heureux en vieillissant. Ne vous laissez pas prendre à vous préoccuper des petites choses. Prenez soin de votre santé et, surtout, laissez-vous aller. Ne pensez pas que vous devez agir en fonction de votre âge. Voici quelques autres conseils pour vous permettre de rester actif, heureux et de vous amuser en vieillissant :
- De l’exercice pour plus d’énergie.
- Soyez social pour vieillir en bonne santé.
- Vivez longtemps, amusez-vous.
- Jouez à des jeux pour la forme du cerveau.
