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En 1804, le livre Géographie moderne – Description des empires, royaumes, états et colonies : avec les océans, les mers et les îles : In all Parts of the World a été publié par John Pinkerton. On y trouve un commentaire concernant une population d’Aborigènes qui partageait le port de Sydney avec une autre tribu. Ils y sont décrits comme ayant le nez plat avec de larges narines, des sourcils épais et des yeux enfoncés. Leur bouche était d’une « largeur prodigieuse », avec des lèvres épaisses et des mâchoires proéminentes. Les Aborigènes les considéraient comme un autre peuple à part entière : les Yahoos ou Yowies signifiant « peuple poilu ».
Les deux groupes du Yowie en Australie
La tribu Kuku Yalanji du Queensland tropical du Nord, en Australie, croit en l’existence de cette créature. Ils prétendent avoir coexisté avec le Yowie pendant des siècles et ont une histoire longue et détaillée d’attaques de leur part dans leurs légendes. Le Yowie est leur équivalent de ce que les tribus amérindiennes du nord-ouest de l’Amérique appellent le Sasquatch.
Les récits historiques font référence à deux types de Yowie en Australie, l’espèce la plus importante étant le Gigantopithecus. Il s’agit de la plus grande espèce, dont on dit qu’elle mesure entre 2 et 3 mètres de haut et pèse jusqu’à 1 000 livres. Il est décrit comme une espèce cryptique et ressemblerait à un énorme singe couvert de poils, avec des serres à la place des doigts. Par rapport au Sasquatch nord-américain, il aurait un aspect plus primate au visage et à la tête et marcherait en position verticale. Son tempérament a également été décrit comme plus agressif et dangereux envers les humains. L’autre espèce du Yowie est décrite comme étant plus petite, entre 1 et 2 mètres de haut. Bien que la plupart des gens soient sceptiques quant à cette description, certains pensent qu’il s’agit d’une ancienne espèce d’hominidé qui a évité l’extinction. Ces hominidés ont été représentés dans l’art rupestre local comme des figures hautes et velues à côté de figures autochtones plus petites.
Statue d’un Yowie, Kilcoy, Queensland, Australie ( Wikimedia Commons )
Contact avec le Yowie : Observations au fil des ans
Les contacts européens avec le Yowie auraient commencé avec l’arrivée de la première flotte à Sydney Cove en 1788. Au début de l’ère coloniale, les Aborigènes ont souvent averti les colons britanniques de se méfier des créatures ressemblant à des singes qui se cachaient dans les montagnes accidentées et les forêts profondes du continent. Un récit particulier, qui a atteint Londres dans une lettre en 1820, raconte une rencontre en 1789 par des bagnards et un groupe de marines alors qu’ils étaient en voyage de chasse. Les hommes avaient tué un groupe de wallabies et revenaient à la colonie lorsque, au sommet d’une colline voisine, ils virent un animal les observer parmi les arbres qui, selon eux, faisaient plus tard deux fois la taille d’un homme ordinaire.
Sydney Cove, première flotte, 1788, Australie (NewStars)
La première observation du sud de l’Australie a été signalée sur l’île de Philip, Victoria, en 1849. Lors de cette rencontre, plusieurs personnes ont observé une créature, dont on dit qu’elle mesure entre 1,80 et 2,50 mètres, ressemblant à un croisement entre un babouin et un homme. À l’époque, la créature était assise au bord d’un lac lorsqu’on lui a tiré dessus.
L’une des observations les plus étranges et les plus controversées est sans doute celle d’une photographie datant de 1936. Elle fait partie d’une série d’images prises par Rich Jones alors qu’il travaillait dans un camp de bûcherons isolé à Batlow, situé dans les Snowy Mountains de Nouvelle-Galles du Sud, à 450 km au sud-ouest de Sydney. L’image semble montrer une grande créature assise, les mains sur les genoux, derrière deux hommes sur un tronc d’arbre en bois. Une analyse plus approfondie de la photo montre soi-disant la zone de la tête reposant près de sa poitrine, regardant vers le bas. Ceci est dû à la « matrice de la ligne des arbres ».
La mystérieuse photographie prise par Rich Jones à Batlow, en Nouvelle-Galles du Sud, que certains disent être un Yowie (1932) ( Youtube )
Un autre incident bien connu s’est produit en décembre 1979, lorsqu’un couple local, Leo et Patricia George, s’est aventuré dans la forêt et est tombé sur la carcasse d’un kangourou mutilé. Ils ont par la suite affirmé que l’auteur n’était qu’à quarante pieds de là et ont décrit une créature de dix pieds de haut, couverte de poils, qui s’est arrêtée pour les fixer avant de disparaître à nouveau dans les broussailles.
Les spécimens australiens controversés sont avérés
Le Yowie n’est pas la seule créature de l’histoire australienne à avoir été accueillie avec scepticisme à propos de son existence. Lorsque les colons européens ont renvoyé un spécimen de l’ornithorynque à Londres, les scientifiques ont été déconcertés par la ponte de ce mammifère à bec de canard, à queue de castor et à pattes de loutre, et ont conclu qu’il s’agissait d’une sorte de faux. Ce n’est que lorsque d’autres spécimens sont arrivés que la communauté scientifique a accepté qu’il s’agissait d’un vrai.
Peinture d’un ornithorynque, John Lewin, Nouvelle-Galles du Sud, Australie (1808) ( Wikipedia Commons )
Observations modernes du Yowie
Aujourd’hui, on dit que le Yowie a été aperçu dans les régions côtières du sud et du centre de la Nouvelle-Galles du Sud et de la Gold Coast du Queensland (la région de Blue Mountain, juste à la sortie de Sydney, est un point chaud).
Un expert en la matière, Rex Gilroy, affirme avoir enquêté sur plus de 3 000 cas et pense que le Yowie est lié au Bigfoot nord-américain. En comparaison, en Amérique du Nord, il y a eu des milliers d’observations de Bigfoot dans l’histoire moderne (3 313 en 92 ans selon un site web). Les recherches effectuées par Gilroy pour divers journaux et magazines dans les années 1970 ont permis de présenter le sujet au public. Malgré les nombreuses observations et témoignages, certains chercheurs sont arrivés à la conclusion que les preuves concernant le Yowie sont si rares que l’être mythique est probablement une sorte de canular.
En 2006, un livre a été publié avec tout ce qu’il y a à savoir sur le sujet, intitulé « Le Yowie » : In Search of Australia’s Bigfoot des auteurs Tony Healy et Paul Cropper. Healy et Cropper admettent qu’il y a peu de preuves de l’existence d’une telle créature. Aucun os n’a été trouvé, les traces sont rares, très peu de films ou de photos existent, tout comme le phénomène du Sasquatch en Amérique du Nord.
Carte des observations du Bigfoot en Amérique du Nord (2008) ( Wikimedia Commons )
Les observations du Yowie se poursuivent. Voici trois exemples récents : Un Yowie de sept pieds aurait été repéré en 2016 par un randonneur dans les chaînes de montagnes des Darling Downs, près de Toowoomba. Ce Yowie semblait se désintéresser de la femme, et on dit qu’il « s’est assis dans l’herbe longue et l’a ignorée ». Ensuite, le Yowie d’Ipswich a peut-être fait une apparition dans une vidéo You Tube de 2017 filmée par un homme qui avait seulement l’intention de capturer des images d’une grande volée de cacatoès. Enfin, il y a quelques semaines, le Yowie a été aperçu à 15-20 km au nord de Rome, où une « créature aux cheveux auburn » d’environ 152 cm de haut a été vue à côté d’un kangourou mort sur la route de Carnarvon.
Quelques-unes des nombreuses versions de Bigfoot/Yowies
Les contes de grands hominidés poilus sont universels, intemporels et se retrouvent dans les mythes et les folklores des cultures du monde entier. Appelés « Yéti » dans l’Himalaya, « Chi- Chi » en Chine, « Almas » en Mongolie, « Kapre » aux Philippines, « Forestiers » au Vietnam, la liste des pays qui ont des histoires d’hominidés poilus habitant des régions reculées du globe est infinie. L’Australie n’est que l’une des régions les moins connues où l’on a signalé des rencontres avec les légendaires créatures ressemblant au Bigfoot.
Image en vedette : Anciens dessins aborigènes de quinkins/yowies mythiques. Laura, Australie. ( Domaine public )
Par Bryan Hill
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