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Il y a beaucoup de choses qui ont continué dans la civilisation depuis l’époque des anciens Grecs ; ils ont apporté la littérature, la philosophie, la démocratie, le théâtre et les Jeux Olympiques. Mais quelle quantité de ce qu’ils mangeaient et comment ils dînaient a continué dans la Grèce d’aujourd’hui ?
Certains aliments, comme le pasteli (bonbon grec au miel et au sésame), existent sans doute depuis longtemps. Mais malheureusement, les historiens ne connaîtront peut-être jamais avec certitude les ingrédients et les plats de la cuisine grecque ancienne. En ce qui concerne leur mode d’alimentation, les Grecs de l’Antiquité mangeaient comme à l’époque moderne, avec trois repas par jour. Ils se réveillaient et prenaient leur petit-déjeuner, ils se retiraient du travail à midi pour le déjeuner, puis ils terminaient la journée par un dîner et peut-être un petit dessert.
Petit déjeuner
La plupart des anciens Grecs avaient la même chose pour le petit-déjeuner : du pain trempé dans du vin. Le pain était fait à partir d’orge, la principale source de tout le pain dans l’Antiquité. Il était probablement dur, c’est pourquoi les Grecs le trempaient dans le vin, pour le ramollir et le rendre plus facile à manger.
Les Grecs mangeaient aussi ce qu’on appelle une téganite (τηγανίτης), qui ressemble à une crêpe. Elles étaient faites de farine de blé, d’huile d’olive, de miel et de lait caillé, et étaient généralement garnies de miel ou de fromage.
Déjeuner
Le pain et le vin ont également fait leur apparition à ce repas de midi, mais les Grecs buvaient un peu plus de vin au lieu de simplement y tremper du pain. Le déjeuner étant considéré comme un en-cas, il était courant pour les Grecs de manger des aliments relativement légers comme des figues, du poisson salé, des fromages, des olives et plus de pain.
Dîner
Le dîner était et est toujours le repas le plus important de la journée en Grèce. Dans l’Antiquité, c’était le moment où tout le monde se réunissait avec des amis – et non en famille – pour discuter de choses comme la philosophie ou peut-être simplement des événements de la vie quotidienne.
Les hommes et les femmes mangeaient normalement séparément. Dans certains foyers, les esclaves servaient d’abord le dîner aux hommes, puis aux femmes, puis à eux-mêmes. Si la famille n’avait pas de travailleurs esclaves, les femmes de la maison servaient les hommes en premier, puis elles mangeaient quand les hommes avaient fini.
Le dîner était le moment où la plupart des aliments étaient consommés. Les Grecs anciens mangeaient des œufs de caille et de poule, du poisson, des légumineuses, des olives, des fromages, du pain, des figues et tous les légumes qu’ils pouvaient cultiver, comme la roquette, les asperges, le chou, les carottes et les concombres. La viande était réservée aux riches.
Le vin et l’eau
Outre l’eau, le vin était la boisson principale des Grecs de l’Antiquité. Les Grecs buvaient du vin à tous les repas et pendant la journée. Ils produisaient des vins rouges, blancs, rosés et de Porto, les principales régions de production étant Thasos, Lesbos et Chios. Mais les Grecs de l’Antiquité ne buvaient pas leur vin directement – on considérait qu’il était barbare de le faire. Tout le vin était coupé avec de l’eau. Les Grecs buvaient pour le plaisir de la boisson, et non dans l’intention de se saouler.
Ils buvaient également du kykeon (κυκεών), une combinaison de gruau d’orge, d’eau (ou de vin), d’herbes et de fromage de chèvre dans une consistance qui ressemble presque à un shake.
Dessert
Le dessert était un simple plaisir à l’époque de la Grèce antique ; il n’y avait pas de confiseries élaborées comme on le voit aujourd’hui. Le sucre brut était inconnu des Grecs de l’Antiquité, c’est pourquoi le miel était le principal édulcorant. Les fromages, les figues ou les olives arrosés de miel constituaient la fin typique d’un repas du soir.
