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Une faible teneur en zinc peut menacer votre système immunitaire. En vieillissant, notre système immunitaire est plus susceptible de s’affaiblir, ce qui peut entraîner des problèmes de santé graves, voire mortels. Afin de limiter ce déclin, il est essentiel de maintenir une immunité saine grâce à une alimentation riche en substances phytochimiques et en nutriments essentiels.
Manger sainement réduit la vulnérabilité aux maladies respiratoires car de nombreux micronutriments agissent pour soutenir une fonction immunitaire adéquate. Les substances phytochimiques des légumes, fruits et autres aliments végétaux colorés ont également des effets anti-microbiens et immunitaires.
Maintenir les niveaux de zinc en vieillissant
Une fonction immunitaire diminuée augmente la susceptibilité à la pneumonie et à la grippe, en plus d’accroître le risque de développer des maladies auto-immunes et des cancers. Le maintien d’un statut adéquat en zinc peut limiter le déclin de la fonction immunitaire qui survient souvent avec l’âge.
Plusieurs études ont montré que les personnes âgées sont exposées à un risque de carence en zinc. Moins de la moitié des personnes âgées aux États-Unis consomment suffisamment de zinc. Le problème est aggravé par la perte d’efficacité d’absorption qui peut survenir avec l’âge.
Les recherches suggèrent que, surtout pour les personnes âgées, le maintien d’un taux de zinc adéquat peut être particulièrement important pour prévenir la pneumonie. Pour les personnes âgées, les maladies infectieuses telles que la pneumonie sont des formes de maladie importantes, mais évitables. Dans une étude portant sur des personnes âgées en maison de retraite, celles dont le taux de zinc sérique était normal présentaient une incidence plus faible de pneumonie et deux fois moins de prescriptions d’antibiotiques que celles dont le taux de zinc sérique était faible.
Des études impliquant des personnes âgées qui prennent des suppléments de zinc suggèrent que l’amélioration du statut en zinc améliore la fonction du système immunitaire et la résistance aux infections. Dans une étude de 2007, les adultes âgés de 55 à 87 ans présentaient un taux de zinc plasmatique inférieur et un stress oxydatif et des marqueurs inflammatoires supérieurs à ceux des adultes plus jeunes. La moitié des adultes âgés ont pris des suppléments de zinc pendant 12 mois, et l’autre moitié a pris un placebo. Le taux d’infections respiratoires et les marqueurs d’inflammation et de stress oxydatif étaient plus faibles dans le groupe zinc que dans le groupe placebo.
Une étude publiée en 2016 dans l’American Journal of Clinical Nutrition a donné aux résidents de maisons de retraite déficientes en zinc un supplément de zinc ou un placebo par jour. Au bout de trois mois, le groupe zinc a augmenté son taux de zinc sérique et le nombre de cellules T.
Pour ceux qui ne suivent pas un régime alimentaire optimal pour renforcer leur fonction immunitaire, l’immunité commence à diminuer vers 60 à 65 ans. Mais même ceux qui suivent un régime alimentaire approprié peuvent avoir besoin d’une supplémentation en zinc. On estime que les besoins en zinc sont environ 50 % plus élevés pour ceux qui suivent un régime entièrement végétal en raison de la biodisponibilité réduite des aliments d’origine végétale. Le phytate, qui est un composé antioxydant présent dans les céréales complètes, les légumineuses, les noix et les graines, empêche l’absorption de certains minéraux, dont le zinc. En outre, d’autres minéraux tels que le fer et le calcium interfèrent avec l’absorption du zinc. Le cuivre est également en concurrence avec le zinc pour fixer les protéines à l’intérieur des cellules du corps.
Comment le zinc renforce l’immunité
Bien que le zinc ait de nombreuses fonctions différentes dans l’organisme, les caractéristiques du dysfonctionnement de l’immunité avec l’âge sont similaires à celles d’une carence en zinc, ce qui implique que la diminution du zinc pourrait être un facteur majeur dans le déclin de la fonction immunitaire associé à l’âge. Le zinc est essentiel à la synthèse de l’ADN et à la prolifération cellulaire, et c’est pourquoi les cellules à forte prolifération, comme les cellules immunitaires, dépendent d’un apport adéquat en zinc. La croissance ou la fonction de différents types de cellules immunitaires, comme les macrophages, les neutrophiles, les cellules tueuses naturelles, les lymphocytes T et les lymphocytes B, est altérée par la carence en zinc.
En plus de son rôle dans le système immunitaire, le zinc réduit également le stress oxydatif, joue un rôle structurel en stabilisant les protéines, régule l’expression de nombreux gènes et est à l’origine de centaines de réactions chimiques dans l’organisme. Le zinc est également nécessaire à la libération de neurotransmetteurs dans le cerveau ainsi qu’à l’emballage et à la sécrétion d’insuline.
Le maintien de votre statut en zinc pourrait être la clé d’une vie plus longue et plus saine en optimisant le fonctionnement de votre système immunitaire. Le zinc, associé à une alimentation riche en nutriments et en plantes (Nutritarian), ralentit le processus de vieillissement et réduit le risque de pneumonie et d’autres infections mortelles.
