Les doubles et les mythes curieux et les histoires de doubles d’esprit

La mythologie des doubles d’esprit remonte à des milliers d’années et était présente dans de nombreuses cultures du passé, occupant une place importante dans les légendes anciennes, les histoires, les œuvres d’art et les livres de divers auteurs. La référence la plus connue aux doubles d’esprit ou « alter ego » est peut-être le doppelgänger, un mot encore utilisé aujourd’hui pour désigner une personne qui est physiquement ou comportementalement similaire à une autre personne.

Qu’est-ce qu’un Doppelgänger ?

Doppelgänger est un mot allemand qui signifie « à double sens » et fait référence à un spectre ou une apparition qui ne projette pas d’ombre et qui est une réplique ou un double d’une personne vivante. Ils étaient généralement considérés comme des présages de malchance ou même des signes de mort imminente – on disait qu’un doppelgänger vu par un parent ou un ami d’une personne signifiait que la maladie ou le danger allait frapper cette personne, tandis que voir son propre doppelgänger était considéré comme un présage de mort.

Certains récits de doubles, parfois appelés « jumeaux du mal », laissent entendre qu’ils pourraient tenter de donner des conseils à la personne qu’ils suivent, mais que ces conseils peuvent être trompeurs ou malveillants. Ils peuvent également tenter de semer des idées sinistres dans l’esprit de leur victime ou lui causer de la confusion. C’est pourquoi il a été conseillé aux gens d’éviter à tout prix de communiquer avec leur propre double.

Self-Seer II (Death and Man) (1911) d’Egon Schiele. ( Domaine public )

Comment ils se sont rencontrés

L’une des représentations les plus célèbres des sosies provient de l’esquisse de 1851 et de l’aquarelle de 1864 intitulée « Comment ils se sont rencontrés » de Dante Gabriel Rossetti. Selon l’interprétation, deux amoureux médiévaux se promènent dans les bois au crépuscule lorsqu’ils rencontrent leurs doubles qui brillent de façon surnaturelle. L’homme tire son épée avec étonnement, tandis que son amant semble s’effondrer dans un évanouissement mortel. Les images du double se retrouvent dans des poèmes que Rossetti admirait, comme « La tante de Margaret » d’Elizabeth Barrett Browning et « Le silence » de Poe.

How They Met Themselves » (vers 1860-1864) de Dante Gabriel Rossetti. (Domaine public) L’une des plus célèbres représentations de doubles.

Cas réels de Doppelgänger

Si les cas de Doppelgänger sont considérés comme des œuvres de fiction, il existe un certain nombre de cas réels dans lesquels des individus affirment avoir rencontré leur sinistre double. Parmi les plus remarquables, on peut citer l’expérience d’Abraham Lincoln, racontée par Noah Brooks dans son livre « Washington in Lincoln’s Time » (1895). Selon son récit, peu après l’élection de Lincoln en 1860, il est arrivé chez lui un jour et s’est regardé dans le miroir du bureau où il s’est vu reflété en double.

Lincoln a dit : « …presque en entier ; mais mon visage avait deux images séparées et distinctes. » Lincoln a remarqué que bien que les images soient presque identiques, l’une était « un peu plus pâle – disons cinq nuances – que l’autre ». Sa femme, très inquiète, lui a dit qu’elle pensait que la pâleur de la moitié de la double image était de mauvais augure, ce qui signifiait que Lincoln accomplirait son premier mandat complet, mais ne vivrait pas assez longtemps pour terminer son second.

Trouver l’esprit double dans la littérature et le mythe

Le sujet du double a une longue histoire, en particulier dans la littérature. Dans la mythologie grecque, Narcisse tombe amoureux de sa réflexion, et dans les contes gothiques tels que « William Wilson » (1839) d’Edgar Allan Poe, « Mémoires privées et confessions d’un pécheur justifié » (1824) de James Hogg, « La pauvre Clare » (1856) d’Elizabeth Gaskell et même « L’Ombre », un conte de fées moins connu de Hans Christian Andersen, les personnages sont hantés et suivis par leurs ressemblances souvent malveillantes.

Cependant, la mythologie des doubles esprits a des origines bien plus anciennes.

L’une des premières références peut se trouver dans la branche zoroastrienne du zoroastrisme. Cette secte a distillé la dualité abstraite générale du zoroastrisme en un concept de jumeaux manifestes « nés » d’un « Temps » moniste. Dans ce modèle cosmologique, les jumeaux Ahura Mazda (Ormuzd) et Angra Mainyu (Ahriman) étaient les représentants co-éternels du bien et du mal.

Ahura Mazda sur le toit du Musée de l’histoire zoroastrienne à Yazd, Iran. ( Alexeiy /Adobe Stock)

Dans la mythologie égyptienne ancienne, un « ka » était un « double esprit » tangible, ayant les mêmes souvenirs et sentiments que la personne à laquelle il appartient. Dans un mythe égyptien intitulé « La princesse grecque », une vision égyptienne de la guerre de Troie, un ka d’Hélène a été utilisé pour tromper Paris de Troie, aidant ainsi à arrêter la guerre.

Le folklore nordique décrit des entités connues sous le nom de vardøger, des êtres fantômes qui ont précédé leurs homologues vivants, prenant place à diverses activités et accomplissant leurs actions à l’avance. L’esprit avec les pas, la voix, l’odeur ou l’apparence et le comportement général du sujet les précède dans un lieu ou une activité, ce qui fait que les témoins croient avoir vu ou entendu la personne réelle avant son arrivée physique. Cela se distingue subtilement d’un doppelgänger, avec une connotation moins sinistre.

Les habitants des îles Orcades, en Écosse, craignaient les petites créatures féeriques appelées « trows ». Selon la légende, les trows donnaient naissance à des enfants susceptibles d’être malades. Les femmes enceintes étaient soigneusement protégées contre les trows, qui volaient souvent des bébés humains en bonne santé et les remplaçaient par leurs propres enfants, appelés « changeurs », qui se transformaient en répliques exactes des enfants volés.

The Changeling » (1780) de Henry Fuseli. ( Domaine public )

De nombreux mythes de la création amérindienne prévoient également le rôle de jumeaux dualistes. Les légendes Hopi font référence aux jumeaux qui étaient appelés l’enfant du soleil et l’enfant de l’eau. Les Hopis croient également à la dualité entre le monde supérieur et le monde souterrain : que quoi qu’il se passe ici dans le monde supérieur, c’est le contraire qui se passe dans le monde souterrain.

Y a-t-il une vérité derrière les mythes des Doppelgänger ?

D’où vient donc la croyance dans les doubles d’esprit et y a-t-il une véritable vérité à leur sujet ? Si beaucoup croient encore aujourd’hui à l’existence d’un double moi, certains scientifiques pensent que le phénomène se produit en raison de blessures ou de stimulations de certaines parties du cerveau qui provoquent des erreurs de raisonnement spatial. D’autres pensent qu’il est le résultat d’une vision, d’une hallucination, ou que nous vivons dans un univers parallèle dans lequel tout ce qui se trouve dans ce monde est reproduit dans une autre dimension. Quelle que soit la vérité qui se cache derrière les doubles, la croyance au double de l’esprit a instillé à la fois la peur et l’émerveillement chez les gens depuis des milliers d’années.

Image du haut : Représentation des doubles d’esprit ou des doubles de l’esprit. Source : neurobite /Adobe Stock

Par Joanna Gillan

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