Contents
Lorsqu’un mariage se dissout, certains parents se posent des questions comme « Devrions-nous rester ensemble pour les enfants ? D’autres parents estiment que le divorce est leur seule option.
Et si tous les parents peuvent avoir de nombreuses inquiétudes en tête – de l’avenir de leur situation de vie à l’incertitude de l’accord de garde – ils peuvent s’inquiéter surtout de la façon dont les enfants vont gérer le divorce.
Quels sont donc les effets psychologiques du divorce sur les enfants ? Cela dépend. Si le divorce est stressant pour tous les enfants, certains rebondissent plus vite que d’autres.
La bonne nouvelle, c’est que les parents peuvent prendre des mesures pour réduire les effets psychologiques du divorce sur les enfants. Quelques stratégies de soutien aux parents peuvent grandement aider les enfants à s’adapter aux changements provoqués par le divorce.
Pourquoi la première année est la plus difficile
Comme vous pouvez vous en douter, les recherches ont montré que les enfants se débattent le plus pendant la première ou les deux premières années suivant le divorce. Les enfants sont susceptibles de ressentir de la détresse, de la colère, de l’anxiété et de l’incrédulité.
Mais beaucoup d’enfants semblent rebondir. Ils s’habituent aux changements de leur routine quotidienne et se sentent à l’aise dans leur mode de vie. D’autres, en revanche, ne semblent jamais vraiment revenir à la « normale ». Ce petit pourcentage d’enfants peut connaître des problèmes permanents, voire permanents, après le divorce de leurs parents.
L’impact émotionnel du divorce
Le divorce crée un bouleversement émotionnel pour toute la famille, mais pour les enfants, la situation peut être assez effrayante, confuse et frustrante :
- Jeunes enfants ont souvent du mal à comprendre pourquoi ils doivent se déplacer entre deux maisons. Ils peuvent craindre que si leurs parents peuvent cesser de s’aimer, un jour, leurs parents cesseront de les aimer.
- École primaire les enfants peuvent craindre que le divorce soit de leur faute. Ils peuvent craindre de s’être mal comportés ou ils peuvent supposer qu’ils ont fait quelque chose de mal.
- Adolescents peut se mettre en colère à propos d’un divorce et des changements qu’il entraîne. Ils peuvent blâmer l’un des parents pour la dissolution du mariage ou en vouloir à l’un ou aux deux parents pour les bouleversements familiaux.
Bien sûr, chaque situation est unique. Dans des circonstances extrêmes, un enfant peut se sentir soulagé par la séparation – si un divorce signifie moins de disputes et moins de stress.
Stress lié au divorce
Le divorce signifie généralement que les enfants perdent le contact quotidien avec un parent – le plus souvent le père. La diminution des contacts affecte le lien parent-enfant et, selon un document publié en 2014, des chercheurs ont constaté que de nombreux enfants se sentent moins proches de leur père après un divorce.
Le divorce affecte également la relation de l’enfant avec le parent gardien – le plus souvent la mère. Les personnes qui s’occupent de l’enfant à titre principal signalent souvent des niveaux de stress plus élevés associés à la monoparentalité.
Une étude publiée en 2013 suggère que les mères sont souvent moins soutenues et moins affectueuses après un divorce. En outre, leur discipline devient moins cohérente et moins efficace.
Pour certains enfants, la séparation des parents n’est pas le plus difficile. Ce sont plutôt les facteurs de stress qui accompagnent la séparation qui rendent le divorce le plus difficile. Changer d’école, emménager dans une nouvelle maison et vivre avec un parent seul qui se sent un peu plus fatigué ne sont que quelques-uns des facteurs de stress supplémentaires qui rendent le divorce difficile.
Les difficultés financières sont également fréquentes après un divorce. De nombreuses familles doivent déménager dans des maisons plus petites ou changer de quartier et elles ont souvent moins de ressources matérielles.
Les risques auxquels sont confrontées les familles
Selon le Pew Research Center, environ 40 % des nouveaux mariages aux États-Unis en 2013 comprenaient un conjoint qui avait été marié auparavant et dans 20 % des nouveaux mariages, les deux conjoints avaient été mariés auparavant.
Cela signifie que de nombreux enfants subissent des changements constants dans la dynamique de leur famille. L’ajout d’un beau-parent et éventuellement de plusieurs frères et sœurs par alliance peut constituer un autre ajustement important. Et bien souvent, les deux parents se remarient, ce qui signifie de nombreux changements pour les enfants.
Le taux d’échec des seconds mariages est encore plus élevé que celui des premiers. De nombreux enfants connaissent donc des séparations et des divorces multiples au fil des ans.
Problèmes de santé mentale
Le divorce peut augmenter le risque de problèmes de santé mentale chez les enfants et les adolescents. Quels que soient leur âge, leur sexe et leur culture, les enfants de parents divorcés connaissent des problèmes psychologiques accrus.
Le divorce peut déclencher chez les enfants un trouble de l’adaptation qui se résorbe en quelques mois. Mais des études ont également montré que les taux de dépression et d’anxiété sont plus élevés chez les enfants de parents divorcés.
Problèmes de comportement
Les enfants issus de familles divorcées peuvent connaître davantage de problèmes d’extériorisation, tels que des troubles du comportement, de la délinquance et un comportement impulsif, que les enfants issus de familles biparentales. En plus de problèmes de comportement accrus, les enfants peuvent également connaître davantage de conflits avec leurs pairs après un divorce.
Mauvaises performances académiques
Les enfants de familles divorcées n’obtiennent pas toujours d’aussi bons résultats scolaires. Cependant, une étude publiée en 2019 a suggéré que les enfants de familles divorcées avaient tendance à avoir des problèmes avec l’école si le divorce était inattendu, alors que les enfants de familles où le divorce était probable n’avaient pas le même résultat.
Comportements à risque
Les adolescents dont les parents sont divorcés sont plus susceptibles d’adopter des comportements à risque, tels que la consommation de substances et l’activité sexuelle précoce. Aux États-Unis, les adolescents dont les parents sont divorcés consomment de l’alcool plus tôt et déclarent une consommation d’alcool, de marijuana, de tabac et de drogues plus élevée que leurs pairs.
Les adolescents dont les parents ont divorcé alors qu’ils avaient 5 ans ou moins étaient particulièrement exposés au risque de devenir sexuellement actifs avant l’âge de 16 ans, selon une étude publiée en 2010. La séparation d’avec les pères a également été associée à un nombre plus élevé de partenaires sexuels pendant l’adolescence.
Aider les enfants à s’adapter
Les adultes qui ont vécu un divorce pendant leur enfance peuvent avoir davantage de difficultés relationnelles. Le taux de divorce est plus élevé chez les personnes dont les parents ont divorcé. Les parents jouent un rôle majeur dans la façon dont les enfants s’adaptent à un divorce. Voici quelques stratégies qui peuvent réduire le poids psychologique du divorce sur les enfants :
Co-parent paisiblement
Il a été démontré que les conflits intenses entre parents augmentent la détresse des enfants. L’hostilité ouverte, comme les cris et les menaces, est liée à des problèmes de comportement chez les enfants, mais des tensions mineures peuvent également accroître la détresse de l’enfant. Si vous avez du mal à assumer votre rôle de parent avec votre ex-conjoint, demandez l’aide d’un professionnel.
Éviter de mettre les enfants au milieu
Demander aux enfants de choisir le parent qu’ils préfèrent ou leur donner des messages à transmettre à d’autres parents n’est pas approprié. Les enfants qui se trouvent pris entre deux feux sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété.
Entretenir des relations saines
Une communication positive, la chaleur parentale et un faible niveau de conflit peuvent aider les enfants à mieux s’adapter au divorce. Il a été démontré qu’une relation parent-enfant saine aide les enfants à développer une meilleure estime de soi et à obtenir de meilleurs résultats scolaires après un divorce.
Utiliser une discipline cohérente
Établir des règles adaptées à l’âge et les faire suivre de conséquences si nécessaire. Une étude publiée en 2011 a montré qu’une discipline efficace après un divorce réduisait la délinquance et améliorait les résultats scolaires.
Surveiller de près les adolescents
Lorsque les parents sont très attentifs à ce que font leurs adolescents et à leurs fréquentations, les adolescents sont moins susceptibles de présenter des problèmes de comportement après un divorce. Cela signifie qu’ils ont moins de chances de consommer des substances et de rencontrer des problèmes scolaires.
Autonomisez vos enfants
Les enfants qui doutent de leur capacité à faire face aux changements et ceux qui se considèrent comme des victimes impuissantes sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale. Apprenez à votre enfant que, bien que le divorce soit difficile à gérer, il a la force mentale nécessaire pour y faire face.
Enseigner les compétences d’adaptation
Les enfants qui ont des stratégies d’adaptation actives, comme la résolution de problèmes et la restructuration cognitive, s’adaptent mieux au divorce. Apprenez à votre enfant à gérer ses pensées, ses sentiments et ses comportements de manière saine.
Aider les enfants à se sentir en sécurité
La peur de l’abandon et les inquiétudes concernant l’avenir peuvent provoquer beaucoup d’anxiété. Mais aider votre enfant à se sentir aimé, en sécurité et en sûreté peut non seulement réduire sa dépendance, mais aussi diminuer le risque de problèmes de santé mentale.
Rechercher l’éducation des parents
Il existe de nombreux programmes visant à réduire l’impact du divorce sur les enfants. Les parents apprennent des compétences parentales et des stratégies pour aider les enfants à s’adapter.
Obtenir une aide professionnelle
La réduction de votre niveau de stress peut contribuer à aider votre enfant. Pratiquez l’autogestion de la santé et envisagez une thérapie par la parole ou d’autres ressources pour vous aider à vous adapter aux changements dans votre famille.
Quand demander de l’aide pour votre enfant
Bien que le divorce soit difficile pour les familles, rester ensemble dans le seul intérêt des enfants n’est peut-être pas la meilleure solution. Les enfants qui vivent dans des foyers où il y a beaucoup de disputes, d’hostilité et de mécontentement risquent davantage de développer des problèmes de santé mentale et de comportement.
Par conséquent, à la suite d’une séparation parentale, il est normal que les enfants se débattent avec leurs sentiments et leur comportement immédiatement après. Mais, si les problèmes d’humeur ou de comportement de votre enfant persistent, demandez une aide professionnelle.
Commencez par en parler au pédiatre de votre enfant. Discutez de vos préoccupations et demandez si votre enfant a besoin d’un soutien professionnel. Une orientation vers une thérapie par la parole ou d’autres services de soutien peut être recommandée.
Une thérapie individuelle peut aider votre enfant à faire le tri dans ses émotions. Une thérapie familiale peut également être recommandée pour faire face aux changements dans la dynamique familiale. Certaines communautés proposent également des groupes de soutien pour les enfants. Les groupes de soutien permettent aux enfants de certains groupes d’âge de rencontrer d’autres enfants qui peuvent connaître des changements similaires dans la structure familiale.
