Les étapes du développement moral de Kohlberg

Lawrence Kohlberg a exposé l’une des théories les plus connues concernant le développement de la moralité dans l’enfance. Les étapes du développement moral de Kohlberg, qui comprennent trois niveaux et six étapes, ont développé et révisé les idées des précédents travaux de Jean Piaget sur le sujet.

Key Takeaways : Les étapes du développement moral de Kohlberg

• Lawrence Kohlberg s’est inspiré des travaux de Jean Piaget sur le jugement moral pour créer une théorie des stades de développement moral dans l’enfance.
• La théorie comprend trois niveaux et six étapes de la pensée morale. Chaque niveau comprend deux étapes. Les niveaux sont appelés moralité pré-conventionnelle, moralité conventionnelle et moralité post-conventionnelle.
• Depuis qu’elle a été proposée, la théorie de Kohlberg a été critiquée pour avoir trop mis l’accent sur une perspective occidentale masculine du raisonnement moral.

Origines

La théorie du jugement moral en deux étapes de Jean Piaget a marqué un fossé entre la façon dont les enfants de moins de 10 ans et ceux de 10 ans et plus pensent à la moralité. Alors que les jeunes enfants considéraient les règles comme fixes et fondaient leurs jugements moraux sur les conséquences, les perspectives des enfants plus âgés étaient plus souples et leurs jugements étaient basés sur les intentions.

Cependant, le développement intellectuel ne s’arrête pas à la fin des étapes du jugement moral de Piaget, ce qui rend probable que le développement moral se poursuive également. Pour cette raison, Kohlberg a estimé que l’œuvre de Piaget était incomplète. Il a cherché à étudier une série d’enfants et d’adolescents afin de déterminer s’il y avait des étapes qui allaient au-delà de celles proposées par Piaget.

La méthode de recherche de Kohlberg

Dans ses recherches, Kohlberg a utilisé la méthode de Piaget pour interroger les enfants sur les dilemmes moraux. Il présentait à chaque enfant une série de ces dilemmes et leur demandait leur avis sur chacun d’entre eux afin de déterminer le raisonnement qui sous-tend leur pensée.

Par exemple, l’un des dilemmes moraux présentés par Kohlberg était le suivant :

« En Europe, une femme était sur le point de mourir d’un type de cancer particulier. Les médecins pensaient qu’un médicament pouvait la sauver… Le pharmacien faisait payer dix fois le prix du médicament. Le mari de la femme malade, Heinz, est allé voir tous ceux qu’il connaissait pour leur emprunter de l’argent, mais il n’a pu réunir qu’environ… la moitié de ce que cela lui coûtait. Il a dit au pharmacien que sa femme était mourante et lui a demandé de le vendre moins cher ou de le laisser payer plus tard. Mais le pharmacien lui a répondu : « Non, j’ai découvert le médicament et je vais en tirer de l’argent ». Alors Heinz s’est désespéré et s’est introduit dans le magasin de l’homme pour voler la drogue pour sa femme ».

Après avoir expliqué ce dilemme à ses participants, Kohlberg demandait : « Le mari aurait-il dû faire cela ? Il poursuivait ensuite avec une série de questions supplémentaires qui l’aideraient à comprendre pourquoi l’enfant pensait que Heinz avait raison ou tort de faire ce qu’il avait fait. Après avoir collecté ses données, Kohlberg a classé les réponses par stade de développement moral.

Pour son étude, Kohlberg a interrogé 72 garçons dans la banlieue de Chicago. Les garçons avaient 10, 13 ou 16 ans. Chaque entretien a duré environ deux heures et Kohlberg a présenté à chaque participant dix dilemmes moraux pendant cette période.

Les étapes du développement moral de Kohlberg

Les recherches de Kohlberg ont permis d’établir trois niveaux de développement moral. Chaque niveau se composait de deux étapes, conduisant à six étapes au total. Les gens passent par chaque étape de façon séquentielle, la pensée du nouveau stade remplaçant celle du stade précédent. Tout le monde n’a pas atteint les stades les plus élevés de la théorie de Kohlberg. En fait, Kohlberg pensait que beaucoup ne dépassaient pas ses troisième et quatrième étapes.

Niveau 1 : Moralité pré-conventionnelle

Au plus bas niveau de développement moral, les individus n’ont pas encore intériorisé le sens de la moralité. Les normes morales sont dictées par les adultes et les conséquences de la violation des règles. Les enfants de neuf ans et moins ont tendance à entrer dans cette catégorie.

• Étape 1 : Orientation sur la punition et l’obéissance. Les enfants croient que les règles sont fixes et doivent être obéies à la lettre. La morale est extérieure à l’enfant.
• Étape 2 : Individualisme et échange. Les enfants commencent à se rendre compte que les règles ne sont pas absolues. Différentes personnes ont des perspectives différentes et il n’y a donc pas qu’un seul point de vue correct.

Niveau 2 : Moralité conventionnelle

Une majorité d’adolescents et d’adultes se situent au niveau intermédiaire de la morale conventionnelle. À ce niveau, les gens commencent à intérioriser les normes morales, mais pas nécessairement à les remettre en question. Ces normes sont basées sur les normes sociales des groupes dont une personne fait partie.

• Étape 3 : Bonnes relations interpersonnelles. La moralité naît du fait de se conformer aux normes d’un groupe donné, comme sa famille ou sa communauté, et d’être un bon membre du groupe.
• Étape 4 : Maintien de l’ordre social. L’individu devient plus conscient des règles de la société à une plus grande échelle. En conséquence, il se préoccupe d’obéir aux lois et de maintenir l’ordre social.

Niveau 3 : Moralité postconventionnelle

Si les individus atteignent le plus haut niveau de développement moral, ils commencent à se demander si ce qu’ils voient autour d’eux est bon. Dans ce cas, la moralité découle de principes définis par l’individu lui-même. Selon Kohlberg, seuls 10 à 15 % de la population ont pu atteindre ce niveau grâce au raisonnement abstrait qu’il exigeait.

• Étape 5 : Contrat social et droits individuels. La société doit fonctionner comme un contrat social où l’objectif de chaque individu est d’améliorer la société dans son ensemble. Dans ce contexte, la moralité et les droits individuels comme la vie et la liberté peuvent prévaloir sur des lois spécifiques.
• Étape 6 : Principes universels. Les gens développent leurs propres principes de moralité même s’ils sont en conflit avec les lois de la société. Ces principes doivent être appliqués à chaque individu de manière égale.

Critiques

Depuis que Kohlberg a proposé sa théorie, de nombreuses critiques ont été formulées à son encontre. L’un des principaux problèmes que d’autres chercheurs posent à la théorie est lié à l’échantillon utilisé pour la créer. Kohlberg s’est concentré sur les garçons d’une ville américaine spécifique. En conséquence, sa théorie a été accusée d’être biaisée en faveur des hommes dans les cultures occidentales. Les cultures occidentales individualistes peuvent avoir des philosophies morales différentes de celles des autres cultures. Par exemple, les cultures individualistes mettent l’accent sur les droits et libertés de la personne, tandis que les cultures collectivistes mettent l’accent sur ce qui est le mieux pour la communauté dans son ensemble. La théorie de Kohlberg ne tient pas compte de ces différences culturelles.

En outre, des critiques comme Carol Gilligan ont soutenu que la théorie de Kohlberg confond la moralité avec la compréhension des règles et de la justice, tout en négligeant des préoccupations telles que la compassion et les soins. Selon Gilligan, l’accent mis sur l’impartialité dans l’évaluation des conflits entre parties en compétition a négligé la perspective féminine de la moralité, qui tend à être contextuelle et dérivée d’une éthique de la compassion et du souci des autres.

Les méthodes de Kohlberg ont également été critiquées. Les dilemmes qu’il utilisait n’étaient pas toujours applicables aux enfants de moins de 16 ans. Par exemple, le dilemme de Heinz présenté ci-dessus pourrait ne pas être applicable aux enfants qui n’ont jamais été mariés. Si Kohlberg s’était concentré sur des dilemmes plus représentatifs de la vie de ses sujets, ses résultats auraient peut-être été différents. De plus, Kohlberg n’a jamais examiné si le raisonnement moral reflétait réellement un comportement moral. Il n’est donc pas certain que les actions de ses sujets correspondaient à leur capacité de penser moralement.

Sources

• Cherry, Kendra. « La théorie du développement moral de Kohlberg. » Troovez.com Mind, 13 mars 2019. https://www.verywellmind.com/kohlbergs-theory-of-moral-developmet-2795071
• Crain, William. Théories du développement : Concepts et applications. 5e éd., Pearson Prentice Hall. 2005.
• Kohlberg, Lawrence. « Le développement de l’orientation des enfants vers un ordre moral : I. Séquence dans le développement de la pensée morale. » Vita Humana, vol. 6, no. 1-2, 1963, pp. 11-33. https://psycnet.apa.org/record/1964-05739-001
• McLeod, Saul. « Les étapes du développement moral de Kohlberg. » Simply Psychology, 24 octobre 2013. https://www.simplypsychology.org/kohlberg.html