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Vous pensez peut-être qu’il devrait y avoir un lien entre le degré d’attention que vous accordez à un enfant et le contrôle que vous avez sur sa vie et votre relation avec lui. Mais de nombreux grands-parents découvrent à leur grand regret qu’une telle corrélation n’existe pas dans le cas de leurs petits-enfants, du moins pas légalement parlant. Au lieu de cela, la quasi-totalité du contrôle est entre les mains des parents.
La plupart du temps, cet arrangement fonctionne bien. Ce sont les parents qui décident et les grands-parents qui s’amusent. Mais lorsque les parents et les grands-parents se séparent, ce schéma peut rapidement s’effilocher. Lorsque les parents prennent des décisions douteuses et que les grands-parents tentent d’intervenir, ils sont généralement rejetés, les laissant demander : « Les grands-parents n’ont-ils pas de droits légaux ?
C’est une très bonne question. En fin de compte, la réponse est souvent une surprise et une déception pour de nombreux grands-parents inquiets, car leurs droits légaux sont au mieux limités.
Les droits parentaux sont forts
La plupart du temps, les parents ont le droit de prendre des décisions concernant leurs enfants. Dans les cas qui répondent à la définition légale de la maltraitance ou de la négligence, les enfants peuvent être retirés d’un foyer, et ce n’est que si et lorsque les préoccupations concernant la vie de l’enfant au foyer sont prises en compte que l’enfant peut être rendu à ses parents, le but étant normalement la réunification. Dans presque tous les autres cas, cependant, les parents gardent le contrôle de leurs enfants, même lorsqu’ils prennent des décisions douteuses. Si les enfants ne courent pas de risque grave, les décisions parentales sont généralement maintenues.
L’abus de substances est la première raison pour laquelle les enfants sont retirés de leur foyer. Pourtant, il arrive souvent que des enfants soient laissés dans un foyer dont un des parents est toxicomane, parce que les allégations de consommation abusive ne peuvent pas toujours être prouvées ou parce que la consommation du parent n’est pas considérée comme un danger pour les enfants.
Si les grands-parents peuvent penser qu’ils pourraient offrir un meilleur environnement à leurs petits-enfants et qu’ils pourraient prendre de meilleures décisions parentales, cela n’a généralement pas d’importance d’un point de vue juridique. À moins que les enfants ne soient retirés du foyer par les services de protection de l’enfance, les grands-parents ne sont pas en course pour prendre la relève.
Quand les petits-enfants ont besoin d’une nouvelle maison
Si les petits-enfants sont considérés comme étant en danger et sont retirés de leur foyer, les grands-parents ont le droit d’en être informés. La loi fédérale de 2008 sur les relations d’accueil stipule que les parents adultes doivent être identifiés et notifiés, et qu’ils ont également le droit de participer aux décisions concernant le sort des enfants.
S’ils veulent prendre en charge les enfants, les grands-parents peuvent être traités à peu près de la même manière que les autres parents d’accueil. En outre, les grands-parents peuvent demander la garde des enfants, mais dans la plupart des cas, ils ne bénéficieront pas automatiquement d’une attention particulière. Leur demande sera souvent traitée de la même manière que toute autre demande de garde présentée par un tiers. Si les grands-parents obtiennent le droit de s’occuper de leurs petits-enfants, l’accord de garde peut prendre plusieurs formes différentes, notamment la garde physique avec procuration, en tant que parents d’accueil, ou la garde légale complète.
Qu’en est-il du droit de visite des grands-parents ?
Le droit de visite des grands-parents est différent de la garde. Tous les États des États-Unis ont abordé la question du droit de visite des grands-parents dans leur législation. Au Canada, six provinces et un territoire ont légalisé les droits de visite des grands-parents, et les grands-parents peuvent toujours intenter des poursuites en tant que parties intéressées dans les autres domaines.
De nombreuses organisations se sont créées dans le monde entier pour aider à promouvoir les droits des grands-parents, notamment la Grandparents Rights Advocates National Delegation of the United States (GRAND USA), Alienated Grandparents Anonymous Canada et le Bristol Grandparents Support Group au Royaume-Uni. D’autres fournissent des réseaux de soutien, tels que Alienated Grandparents Anonymous Incorporated (AGA, Inc.).
Il est important de noter, cependant, que ce n’est pas parce qu’une région a des lois qui soutiennent les visites des grands-parents que tous les grands-parents ont le droit de porter plainte, et les poursuites sont coûteuses et difficiles à gagner. De plus, les droits et décisions des parents l’emportent souvent sur les demandes des grands-parents. Même après avoir obtenu gain de cause, il peut être difficile de faire exécuter une ordonnance de visite des grands-parents. Malgré les difficultés que cela implique, de nombreux grands-parents prennent chaque année la décision d’intenter une action en justice pour maintenir le droit de visite de leurs petits-enfants.
Il est essentiel de rester impliqué
Si jamais vous êtes mis en position de demander la garde ou un droit de visite, vous serez sur un terrain plus solide si vous avez maintenu des liens solides avec vos petits-enfants. Si vous pensez que vous pourriez un jour être confronté à cette situation, il n’est pas trop tôt pour commencer à documenter votre relation avec vos petits-enfants ainsi que vos préoccupations concernant leur environnement familial.
Parfois, les parents empêchent les grands-parents de créer des liens avec leurs petits-enfants. Les parents peuvent le faire parce que leurs droits parentaux sont très forts, tout comme leur influence et leur contrôle sur leurs enfants. Si c’est votre cas, vous devez documenter vos tentatives de développer une relation avec vos petits-enfants. En outre, essayez de trouver d’autres moyens de nouer des liens avec vos petits-enfants que les visites en personne, comme écrire des lettres ou partager des photos.
Votre relation avec vos enfants adultes
Compte tenu de l’état défavorable des droits légaux des grands-parents, la ligne de conduite la plus sage est de maintenir de bonnes relations avec les parents de vos petits-enfants. Malheureusement, ce n’est pas toujours possible. Cependant, lorsque cela est possible, réparer les clôtures avec les enfants adultes séparés est un effort qui en vaut la peine pour toutes les parties concernées.
Un mot de Troovez.com
Les grands-parents peuvent avoir un amour pour leurs petits-enfants qui ressemble beaucoup à l’amour parental, mais aux yeux de la loi, il est insuffisant. Si vous essayez de retrouver l’accès à vos petits-enfants, par des voies légales ou personnelles, mais que vous n’y parvenez pas, sachez que vous n’êtes pas seul. Malheureusement, les relations tendues entre parents, enfants et petits-enfants sont monnaie courante. Mais n’abandonnez pas tout espoir. Parfois, si vous continuez à essayer, vous finirez par trouver un moyen de revoir vos petits-enfants.
