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Les Kalash (également appelés Kalasha) sont un peuple indigène vivant dans ce qui est aujourd’hui le Pakistan. Bien que le Pakistan soit une république islamique, avec plus de 95% de sa population adhérant à l’Islam, les Kalash conservent leurs propres croyances religieuses, ainsi que leur propre identité, leur mode de vie et leur langue. Les Kalash sont également connus pour leur peau claire et leurs yeux bleus, ce qui a conduit à une hypothèse populaire selon laquelle ils seraient d’origine grecque, plus précisément les descendants des soldats d’Alexandre le Grand qui l’ont suivi lors de sa campagne en Inde.
Le Kalash se trouve dans le district de Chitral, qui est situé dans la région de Khyber Pakhtunkhwa au nord-ouest du Pakistan. Ils vivent dans trois vallées spécifiques de cette région, Bumboret, Birir et Rumbur. Dans un article de 2016, il a été estimé que la communauté Kalash compte environ 3000 personnes, ce qui en fait le plus petit groupe minoritaire du Pakistan. Néanmoins, ce groupe est surtout connu pour sa culture unique et bien préservée, ce qui lui a valu d’être inscrit par l’UNESCO sur la liste du patrimoine culturel immatériel. En fait, cette demande de reconnaissance est une tentative des Kalash pour sauvegarder leur culture.
La vallée du Kalash est située dans le district de Chitral de la province de Khyber Pakhtunkhwa, au Pakistan. ( CC BY-SA 4.0 )
La nature unique de la culture du Kalash a également permis à ces personnes de se tourner vers le tourisme comme source de revenus. Les universitaires, en particulier les sociologues, anthropologues et historiens, ainsi que les photographes, sont particulièrement attirés par les Kalash, et nombreux sont ceux qui leur rendent visite chaque année. Dans les années 1990, par exemple, des milliers de personnes visitaient la région chaque année, bien que ces chiffres aient diminué depuis le 11 septembre. L’un des aspects du Kalash qui fascine ces universitaires et ces touristes est leur origine.
Un batteur pendant le festival Joshi à Bumberet, au Pakistan. Le tambour est une occupation masculine chez le peuple Kalash. ( CC BY-2.0 )
Les origines légendaires du peuple Kalash
Il existe deux grandes hypothèses concernant l’ascendance du Kalash. La première est qu’ils sont les descendants des soldats grecs qui ont suivi Alexandre le Grand dans sa campagne d’Inde. Ce lien entre le Kalash et le roi de Macédoine est peut-être le mieux illustré dans l’histoire bien connue de Rudyard Kipling, L’homme qui serait roi, dans laquelle ce lien supposé constitue la base du récit.
En 2014, des généticiens ont examiné les revendications et ont découvert que le peuple Kalash a effectivement des portions de son ADN provenant d’anciennes populations européennes. Et lorsque les anciens du Kalash discutent des épopées de leurs ancêtres lors de festivals, ils mentionnent souvent un homme qu’ils croient être l’un des généraux d’Alexandre, Shalakash, qui, disent-ils, s’est installé dans la région. Certains chercheurs ont suggéré que le nom pourrait faire référence à Seleucus Nicator, l’un des généraux d’Alexandre qui a régné sur la région après le départ des armées grecques.
En outre, les noms des divinités du Kalash ressemblent également aux dieux et déesses grecs et il existe de nombreux mots dans la langue du Kalash (également appelée Kalasha) qui ressemblent à des mots grecs. Mais cette langue n’a pas d’écriture comparable au grec et les histoires traditionnelles du Kalash sont transmises oralement.
Alexandre et Porus de Charles Le Brun, peint en 1673. ( Domaine public )
Par ailleurs, on a émis l’hypothèse que les Kalash sont de souche indo-aryenne. Une étude de 2015 a suggéré que les Kalash ont des liens génétiques avec les chasseurs-cueilleurs sibériens du paléolithique « et pourraient représenter une ancienne population nord-européenne extrêmement dérivée qui a également contribué à l’ascendance européenne et proche-orientale ». Cette recherche ne soutient pas l’idée que le peuple Kalash ait un lien quelconque avec les soldats d’Alexandre. De nombreux Kalash croient également que leurs ancêtres sont arrivés dans la région en provenance d’une terre inconnue appelée Tsiyam, qui a peut-être existé en Asie du Sud-Est. Mais personne ne peut dire avec certitude où il se trouvait exactement.
Tensions religieuses
Par rapport à leurs compatriotes musulmans, les Kalash ont un mode de vie et une culture très différents. Par exemple, le comportement des femmes kalash et les droits qu’elles ont, sont très différents de la vision islamique conservatrice de leurs voisins. Les femmes kalash sont autorisées à épouser qui elles veulent, à divorcer de leur mari, et même à s’enfuir.
Les Kalash sont polythéistes et continuent à pratiquer leur ancienne religion païenne. Dans L’homme qui serait roi de Kipling, les Kalash qui ont conservé leurs anciennes coutumes sont appelés les « kafirs noirs », un terme que les Kalash n’aiment pas, tandis que leurs voisins, c’est-à-dire les Kalash qui ont été brutalement convertis à l’Islam par une campagne du dirigeant afghan Abdur Rahman Khan à la fin du 19e siècle, sont connus sous le nom de « kafirs rouges ». Ils sont devenus les Nuristanis (c’est-à-dire les « éclairés ») après leur conversion.
Femmes et enfants kalash en costume traditionnel brillant. ( CC BY-SA 3.0 )
En effet, la conversion à l’Islam est devenue l’un des problèmes qui affligent le peuple du Kalash aujourd’hui. Des pressions, directes et indirectes, sont exercées pour convertir le Kalash à l’Islam. La première, par exemple, implique des extrémistes qui s’attaquent aux faibles et créent une division interne entre les Kalash, tandis que la seconde implique la promesse d’un meilleur traitement et de meilleurs services pour les convertis. Parfois, cette question peut même dégénérer en violence. En 2016, par exemple, des affrontements auraient éclaté à la suite d’une dispute concernant la conversion d’une adolescente à l’islam et depuis lors, les autorités pakistanaises ont interdit à Tablighi (un mouvement missionnaire de l’islam sunnite) de pénétrer dans la vallée où la violence a eu lieu.
Cependant, un reportage sur le peuple Kalash sur Radio Free Europe/Radio Liberty montre que le travail missionnaire se poursuit d’autres manières, par exemple à travers des Kalash convertis qui encouragent les membres de leur famille à suivre leur exemple et le manque d’éducation discutant de la culture, de la langue et de l’histoire des Kalash dans les écoles ; bien que les enfants Kalash reçoivent un enseignement sur la théologie islamique et les écritures coraniques aux côtés de leurs pairs musulmans.
Selon les estimations, le nombre de convertis du Kalash à l’Islam pourrait s’élever à 300 personnes depuis 2016, bien que certains rapports locaux suggèrent que ce chiffre n’est pas si élevé. Avec seulement 3 000 personnes dans la communauté, les dirigeants locaux ont été alarmés et préoccupés par le nombre de personnes qui ont quitté le système de croyance du Kalash. De plus, Radio Free Europe/Radio Liberty rapporte que les anciens du Kalash « ont strictement interdit le retour dans les leurs de ceux qui se sont convertis à l’Islam ». Cependant, cela ne peut pas être considéré comme une punition en soi, mais il a été suggéré que « cette décision a été prise en partie pour protéger les convertis de représailles potentielles pour avoir quitté l’Islam ».
Individus de la culture Kalash. ( CC BY-SA 4.0 )
Le peuple Kalash et la modernisation
Une autre menace perçue pour la culture du Kalash est la modernisation. La population locale a mentionné que de nombreuses jeunes femmes kalash éduquées se sont converties à l’Islam et se sont mariées en dehors de la communauté. Les jeunes gens se déplacent parfois vers une ville pour chercher du travail et en raison de la tentation de la modernité et de la technologie. Il est à craindre que ces déplacements n’entraînent l’abandon de leur culture.
Néanmoins, si la modernisation tue généralement les cultures traditionnelles, certains ont indiqué qu’elle fait le contraire de cette culture particulière. En ayant des contacts avec le monde extérieur, par exemple, les Kalash apprennent aux autres à connaître leur culture. La fierté que les Kalash éprouvent à l’égard de leur mode de vie, ainsi que la conscience de sa nature remarquable, iraient sans aucun doute loin dans leurs efforts pour la préserver pour les générations futures.
Image du haut : C’est une femme de la culture Kalash. Le peuple Kalash du Pakistan a une histoire et une culture fascinantes. Source : M. UmerFarooq/ CC BY-SA 4.0
Par Wu Mingren
Références
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