Les runes médiévales trouvées sur la pierre en Norvège

Une rare découverte d’une pierre portant des gravures de runes qui remontent au Moyen Age a été récemment mise au jour lors d’une fouille près d’Oslo. La relique est une pierre à aiguiser qui était un outil utilisé pour aiguiser les couteaux. Bizarrement, celle-ci comporte des symboles gravés qui ont été reconnus comme étant runiques.

Les symboles médiévaux sont issus de l’écriture runique

La pierre à aiguiser, qui a été trouvée lors de travaux de terrassement en prévision d’un projet de construction de chemin de fer à Oslo, en Norvège, est en ardoise polie et a été sculptée avec des runes anciennes, rapporte LiveScience . Il s’agit du deuxième objet de ce type à être trouvé en Norvège, l’autre se trouvant à Bergen sur la côte ouest. Selon une déclaration de l’Institut norvégien pour la recherche sur le patrimoine culturel (NIKU), où se trouve l’archéologue qui a choisi cette pierre spéciale, il est rare de découvrir des objets portant des inscriptions runiques.

L’endroit où la pierre à aiguiser runique est apparue. Image : Khalil Olsen Holmen, NIKU.

Elle a été retrouvée dans une zone de fouilles datant de 1050-1500 après J.-C., une époque où les Vikings étaient encore dominants en Norvège, comme le rapporte LiveScience. Le système d’écriture runique a été largement utilisé en Europe par les germanophones dès l’an 150 et même jusqu’en 1100, bien que pendant toute cette période, l’Europe ait progressivement adopté l’alphabet latin en raison de la propagation du christianisme dans la région. Après cette période, l’utilisation des runes a continué mais a été limitée à certaines fins.

Texte connu sous le nom de Codex runicus, un manuscrit sur vélin datant de 1300 environ, contenant l’un des textes les plus anciens et les mieux conservés de la loi scanienne (Skånske lov), écrit entièrement en runes. ( Domaine public )

Les trois alphabets runiques les plus connus sont le Futhark ancien (vers 150-800 après JC), le Futhorc anglo-saxon (400-1100 après JC) et le Futhark jeune (800-1100 après JC). Ces systèmes d’écriture runique connexes étaient utilisés non seulement pour enregistrer ou communiquer, mais aussi, pensait-on, pour jeter des sorts, en raison du lien avec le mot vieux nordique rún qui signifie « secret ».

On ne sait pas qui a pu graver les runes sur cette pierre ni dans quel but. On a trouvé des runes sur des falaises et de gros rochers, des inscriptions sur des pierres tombales, des inscriptions religieuses ou magiques, des communications commerciales telles que des commandes de stock ou des excuses pour des retards de paiement de factures et même des lettres personnelles ou d’amour. Elles ont également été utilisées comme de simples graffitis ou pour signer des travaux artisanaux.

Déchiffrer le scénario

On pense que les runes de cette pierre à aiguiser datent d’environ 1000 ans. Peu après cette époque, la quasi-totalité de l’usage quotidien de l’écriture a été perdue au profit du remplacement du latin.

De manière similaire au système latin, les runes individuelles étaient comme des lettres et pouvaient être combinées pour épeler des mots. Ces mots n’étaient souvent pas bien séparés et il fallait donc les interpréter. Les mots étaient parfois séparés par des points, mais cette règle n’était pas toujours respectée.

Avec cette découverte, les archéologues sont incertains de la traduction mais ont fait quelques pas vers une interprétation.

« Sur la pierre à aiguiser, les runes ‘æ, r, k, n, a’ apparaissent. Mais il n’est pas facile de savoir ce qu’elles signifient », ont déclaré les archéologues de l’Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel (NIKU) dans leur déclaration concernant la découverte. Les runes pourraient être une tentative d’épeler le nom d’une personne, ou elles pourraient épeler le mot « effrayé », « moche » ou « douleur », ont déclaré les archéologues.

Cette figure illustre les runes. La signification de cette séquence est inconnue. Crédit : NIKU

« C’est probablement une tentative infructueuse d’écrire un nom ou une autre inscription plutôt triviale, mais nous pouvons voir qu’il ne s’agit guère d’un sculpteur de runes qualifié », déclare Karen Holmqvist, doctorante à la NIKU et spécialiste des runes. Il est évident que le niveau de maîtrise de l’écriture des runes est ici faible. On pense que le nombre de personnes pouvant utiliser le système était limité, c’est-à-dire que le niveau d’alphabétisation des runes était généralement assez bas.

« Les résultats contribuent à la perception que l’art de l’écriture runique était relativement répandu dans la Norvège médiévale. Mais de nombreux écrivains se retrouveraient probablement [with a level of knowledge] où ils connaissaient l’écriture, mais n’étaient pas alphabétisés », ont déclaré les archéologues dans la déclaration.

La représentation grossière des runes et l’éventuel mauvais ordre des symboles ont conduit à spéculer sur le fait que la roche aurait pu être un outil d’apprentissage sur lequel on s’exerçait à écrire.

« Il n’est peut-être pas si étrange que nous trouvions des orthographes étranges et des runes en miroir », a commenté Holmqvist à propos du standard de l’écriture runique en général, « Pensez simplement à la façon dont vous écriviez vous-même quand vous appreniez à écrire », a-t-elle proposé dans la déclaration de NIKU.

Pour tenter de clarifier la signification de cette inscription énigmatique, bien qu’en apparence amateur, l’équipe a rédigé un billet de blog, en norvégien, qui partage sa propre découverte et demande aux membres du public de faire part de leurs réflexions sur la signification des runes sur cette pierre.

Image du haut : La pierre à aiguiser gravée trouvée à Oslo, en Norvège. Crédit : Karen Langsholt Holmqvist/NIKU

Par Gary Manners

.