Les serrures légendaires : Les cheveux peuvent-ils agir comme un sixième sens, nous protégeant du danger ?

Les humains ont toujours coiffé leurs cheveux d’une multitude de façons créatives et symboliques, et les différentes coupes, couleurs et présentations qui se reflètent à travers les âges sont presque illimitées. Mais les cheveux nous servent-ils à bien d’autres égards que d’offrir une simple chaleur et une belle apparence ? Certains pensent que les cheveux sont directement associés à la puissance sensorielle et qu’ils servent de prolongement à notre système nerveux.

Selon l’époque et l’endroit de la terre où l’on vit, les cheveux sur la tête (ou leur absence) ont eu une signification intense. Les systèmes de croyance et le folklore ont longtemps dicté la façon dont les cheveux devaient être manipulés et portés : attachés, couverts, allongés, coupés courts, rasés, frisés, colorés et bouclés, décorés, tordus, tressés, etc. Mais pour de nombreuses sociétés, plus les cheveux sont longs, mieux c’est.

La déesse Sif, épouse de Thor, était réputée pour ses longs cheveux d’or qui étaient associés au blé, à la fertilité et à la famille. ( Domaine public )

Les cheveux comme sixième sens

En fait, certains pensent que les cheveux longs ont donné aux Amérindiens certaines capacités sensorielles, agissant comme une sorte d’antenne, un peu comme les moustaches d’un chat.

Un rapport parle d’une demande d’indemnisation d’un travailleur d’un centre médical des Anciens Combattants aux États-Unis pendant la guerre du Vietnam. Il est allégué que, comme les Amérindiens Choctaw et Navajo connus sous le nom de « Code Talkers » pendant les deux guerres mondiales, des éclaireurs talentueux étaient recherchés pour se déplacer furtivement sur des terrains accidentés et dangereux dans les zones de conflit.

Les recrues, dont on sait qu’elles ont « des capacités de pistage exceptionnelles, presque surnaturelles », ne sont pas aussi performantes que prévu sur le terrain, et lorsqu’on les interroge sur leurs échecs, « les recrues plus âgées répondent systématiquement que lorsqu’elles reçoivent la coupe de cheveux militaire dont elles ont besoin, elles ne peuvent plus « sentir » l’ennemi. Elles ne pouvaient plus accéder à un « sixième sens », leur « intuition » n’était plus fiable, elles ne pouvaient plus « lire » les signes subtils ni accéder à des informations extrasensorielles subtiles », écrit WakingTimes.com

Un Amérindien aux cheveux longs. (Flickr/ CC BY 2.0 )

Le rapport affirme que les instituts de test gouvernementaux ont comparé les comportements et les performances de suivi des traqueurs amérindiens avec et sans cheveux longs, ils ont constaté que les sujets aux cheveux longs surpassaient ceux dont les cheveux avaient été coupés à la mode militaire. La théorie suggérée est que les poils longs pourraient avoir agi comme une extension du système nerveux, car, à l’instar de la façon dont les moustaches de chat transmettent des informations au chat qui rôde à l’approche d’une proie, les poils longs agissent comme un sixième sens.

Certains sceptiques contestent ces affirmations, notant qu’aucune preuve n’a encore été trouvée pour montrer que les cheveux ne sont rien d’autre que des cellules mortes (protéines de kératine) et qu’ils ne transmettent donc rien. Cependant, des brins sortent de notre peau, et le follicule à la base est en fait un organe qui produit des cheveux. Les cheveux sont reliés à des récepteurs tactiles dans la peau qui nous disent qu’il fait froid ou chaud, nous font sentir la moindre brise ou l’ennuyeux insecte qui est sur le point de nous mordre, servant ainsi de dispositif d’avertissement protecteur.

Lorsque nos cheveux se dressent sur la nuque lorsque nous sommes en danger ou que nous nous sentons menacés (ce qu’on appelle la chair de poule ou l’horripilation), est-ce un réflexe de quelque chose que nous détectons avec nos autres sens, une perception inconsciente qui affecte les cheveux ? Ou est-ce que ce sont nos cheveux qui nous affectent et nous avertissent ?

Il existe certainement des sociétés qui estiment que les cheveux jouent un rôle si important dans notre vie. L’histoire des traqueurs amérindiens fait écho à l’ancien mythe biblique de Samson.

Le puissant Samson

Il est écrit dans la Bible hébraïque que Samson, un personnage ressemblant à Hercule et doté d’une force surhumaine, est né naziréen et a fait le vœu de s’abstenir de boire du vin, de n’avoir aucun contact avec les morts et de ne jamais couper un cheveu de sa tête. Presque un homme invaincu – ses capacités surhumaines en faisaient un puissant guerrier, et il était capable de déchiqueter des lions – il avait une faiblesse qui allait le mener à sa perte.

Samson’s Fight with the Lion (1525) On dit que le pouvoir de Samson est lié à ses cheveux non coupés. ( Domaine public )

Il est tombé amoureux d’une femme (une philistine, avec laquelle les Israéliens étaient en guerre) contre la volonté de ses parents. Delilah a été chargée par son peuple de découvrir la faiblesse de Samson, afin de vaincre le héros dont on disait qu’il protégeait les Israélites.

Samson lui a révélé que ce sont ses longs cheveux qui ont préservé son pouvoir, et une fois endormi, Delilah lui a rasé les cheveux, rompant ainsi ses voeux. Il s’est réveillé pour découvrir que ses pouvoirs avaient disparu, et il a été rapidement conquis par l’ennemi : ses yeux ont été arrachés et il a été transformé en esclave.

Pierre sculptée picte de l’Écosse médiévale représentant Samson aux cheveux bouclés. Dans le Livre des Juges 16:19 de l’Ancien Testament, Samson perd sa force lorsque ses sept dreadlocks sont coupées de sa tête. ( Domaine public )

Symbolisme et folklore des cheveux

Peut-être que les traqueurs amérindiens du compte, avec leur forte connexion aux cheveux longs, ont perdu confiance dans leur capacité à suivre après avoir coupé leurs cheveux. Dans de nombreuses tribus, les cheveux longs sont un symbole, une extension de soi et la manifestation physique des pensées.

Les sculptures de kouros de la Grèce antique (de 615 à 485 av. J.-C. environ) portent des dreadlocks – des cheveux roulés ou tressés. ( Domaine public )

Dans de nombreuses cultures, la coupe de cheveux par les oppresseurs était une punition ou une humiliation, signifiant la défaite. Le rasage ou la perte complète des cheveux, même dans la société moderne, symbolise souvent un changement sismique au sein d’une personne, que ce soit sur le plan spirituel, psychologique, médical ou dans l’orientation de sa vie.

Les différents styles de cheveux tribaux indiquent à quelle tribu on appartient, et si c’était une période de guerre ou de paix. Différents styles sont utilisés pour démontrer le statut et le rang, ou étaient portés pour certaines cérémonies.

Il existe de nombreuses croyances concernant les cheveux très longs. Portrait de l’impératrice Élisabeth d’Autriche (1837 – 1898) avec ses longs cheveux, qui étaient parfumés et traités à l’œuf et au cognac. « La coiffure prend presque deux heures, dit-elle, et pendant que mes cheveux sont occupés, mon esprit reste oisif. J’ai peur que mon esprit s’échappe par les cheveux et sur les doigts de ma coiffeuse. D’où mon mal de tête par la suite ». ( Domaine public )

La santé est souvent mesurée par l’état des cheveux, et une maladie ou un stress peut être détecté s’il change de nature ou même s’il tombe. Les cheveux ont toujours été un indicateur de l’âge aussi, par leur couleur et leur texture, ainsi que par leur style. Des cheveux libres et non attachés symbolisent souvent la jeunesse, et des cheveux plus courts et attachés peuvent symboliser un comportement plus mature. Plus le lien est serré, plus l’impression donnée est restreinte ou sévère et puissante.

De nombreuses sociétés considéraient que les cheveux, qu’ils soient coiffés ou non, avaient des qualités magiques.

Plusieurs nations d’Amérindiens ont des croyances similaires sur les cheveux. On dit que les Cris considèrent les cheveux comme une extension de l’âme, et que leur style affiche une personnalité. La graisse d’ours et la suie étaient parfois mélangées et appliquées sur les cheveux pour les faire paraître plus foncés. Les coiffures des Mohawks, des Pawnees et des Algonquins sont à l’origine de la coupe de cheveux spectaculaire connue aujourd’hui sous le nom de Mohawk, où les cheveux sont tondus sur les côtés, laissant une bande comme une crinière de cheval.

[Left] 1822 : portrait de Sharitahrish, chef des Pawnees avec sa coiffe et ses cheveux rasés. ( Domaine public ) [Right] Coupe de cheveux mohawk moderne avec motifs (Flickr/ CC BY-ND 2.0 )

On pense que le deuil et la mort sont des raisons de se couper les cheveux dans de nombreuses cultures.

Au Royaume-Uni, on dit encore que manger des croûtes de pain rend les cheveux bouclés, et il existe de nombreuses vieilles croyances qui associent les cheveux roux à la malice ou à un tempérament de feu. En Écosse, un vieux dicton dit que si un oiseau pie vole vos cheveux coupés et les utilise pour ses nids, il mourra dans l’année qui suit. Ce dicton est similaire à la croyance en Lituanie, selon laquelle les oiseaux qui ramassent vos poils coupés vous causent des maux de tête.

Les bouddhistes ont pour tradition de garder les cheveux courts, ou de se raser complètement la tête, signe qu’ils appartiennent à la communauté spirituelle. En revanche, dans de nombreuses cultures, les hommes et les femmes ont les cheveux longs ou, comme Samson, il leur est même interdit de les couper, mais ils les gardent couverts en raison d’observations religieuses.

[Left] Un moine bouddhiste au crâne rasé (Flickr/ CC BY 2.0 ) [Right] un homme sikh porte ses longs cheveux enveloppés dans un turban traditionnel. (Flickr/ CC BY-SA 2.0 )

On ne sait pas avec certitude si les cheveux communiquent avec nous en tant que partie de notre système nerveux, mais ce qui est certain, c’est que la façon dont nous avons porté nos cheveux a toujours communiqué quelque chose aux autres.

Image en vedette : Coiffures telles que représentées sur une ancienne sculpture de femmes au Louvre, en France. (Flickr/ CC BY-ND 2.0 )

Par Liz Leafloor

Références

C. Young. « Les cheveux sont une extension de notre système nerveux » – Pourquoi les Amérindiens gardent leurs cheveux longs » 2011. DavidWolfe.com [Online] Disponible ici.

Dunning, Brian. « The Hair of Samson » 2011. SkepticBlog.org [Online] Disponible à l’adresse suivante : http://www.skepticblog.org/2011/12/22/hair-of-samson/

Popovic, Mislav. « Folklore des cheveux ». 2012. TraditionsCustoms.com [Online] Disponible à l’adresse suivante : http://traditionscustoms.com/folk-beliefs/hair-folklore

Abraham Rosman, Paula G. Rubel, Maxine K. Weisgrau. « La Tapisserie de la culture : Une introduction à l’anthropologie culturelle » 2009. Publié par AltaMira Press ; 9 édition

« Les anciens parlent de l’importance des cheveux longs dans les cultures amérindiennes » 2015. WhiteWolfpack.com [Online] Disponible ici.

Roth, Elana. « L’histoire de Samson : Un homme musclé qui a un faible pour les femmes. » 2012. MonJeuneApprentissage.com [Online] Disponible ici.

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