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Tout comme une personne qui attrape un rhume ou une pneumonie, les tortues sont sujettes à des infections respiratoires. Bien que nos tortues domestiques n’aient pas de rendez-vous de jeu avec d’autres tortues malades, elles sont souvent soumises à un environnement qui peut les rendre malades.
Comment une tortue ou un tortueux attrape-t-il un rhume ?
La raison la plus fréquente pour laquelle une tortue ou une tortue de mer contracte une infection respiratoire est que son environnement est trop froid. Les températures froides dans un enclos de tortue sont souvent dues à :
- Une ampoule ou un coussin chauffant brûlé
- Une fenêtre ou une porte pleine de courants d’air
- Un ventilateur soufflant sur l’enceinte
- Une soirée exceptionnellement froide ou un changement radical de température
Transporter votre tortue lorsqu’il fait froid dehors peut également lui faire prendre froid et tomber malade, ainsi que partager l’espace aérien avec une tortue malade. Votre tortue peut contracter la même infection que la tortue malade si elle est contagieuse. Toute tortue malade doit donc toujours être maintenue en quarantaine pour éviter la propagation des germes.
Signes à surveiller
Les signes les plus évidents d’une infection respiratoire chez une tortue ou un tortueux sont la difficulté à respirer, une baisse d’énergie, un manque d’appétit, une nage déséquilibrée, une incapacité à plonger, une respiration par la bouche ouverte, un sifflement pendant la respiration et un écoulement ou des bulles provenant de la bouche, des yeux ou des narines.
Quelle est la gravité de la situation ?
Un rhume ou une infection respiratoire peut se transformer en pneumonie et mettre la vie de votre tortue en danger. Si votre tortue passe plus de quelques jours sans s’intéresser à la nourriture et/ou montre des signes de rhume, il ne faut pas l’ignorer.
Traitement
Avant tout, vérifiez les températures dans l’enclos de votre tortue, de jour comme de nuit. S’il s’agit d’un grand enclos, assurez-vous également de vérifier les points froids dans plusieurs zones de l’enclos. Le plus souvent, vous constaterez que la zone de prélassement n’est pas assez chaude pour votre tortue ou qu’il fait trop froid dans l’enclos la nuit. Repensez à tous les changements que votre tortue a pu subir et posez-vous ces questions :
- Votre tortue a-t-elle voyagé (chez le vétérinaire, dans une nouvelle maison, etc.) ?
- Avez-vous déplacé la cage ?
- La température extérieure a-t-elle changé de façon radicale ?
- Le courant a-t-il été coupé récemment ?
Ensuite, corrigez les problèmes si vous les trouvez. Si des ampoules ont explosé ou si la température de l’air n’est pas ce qu’elle devrait être dans l’enclos de votre tortue, veillez à la réchauffer. Parfois, il suffit d’augmenter la température dans l’enclos pour que votre tortue se sente mieux jusqu’à ce qu’elle soit visible par un vétérinaire. Augmenter l’humidité est également utile pour dégager les débris dans les voies respiratoires de votre tortue, tout comme un humidificateur ou un vaporisateur vous aide lorsque vous avez un rhume. Assurez-vous d’éviter d’utiliser des médicaments pour votre tortue ou votre tortue à moins que votre vétérinaire ne vous l’ait demandé.
Enfin, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques, car vous aurez très probablement besoin de médicaments anti-tortues pour combattre une infection. La cytologie de tout écoulement observé peut être effectuée pour rechercher une infection, des radiographies peuvent être recommandées pour voir s’il y a des changements visibles au niveau du cœur ou des poumons pour expliquer toute difficulté respiratoire, une culture de l’écoulement peut être recommandée et d’autres tests de diagnostic peuvent également être discutés. En fonction de la gravité de l’infection, votre vétérinaire peut vouloir effectuer ces tests et d’autres encore, ou il peut se sentir à l’aise d’essayer d’abord des antibiotiques.
Prévention
Vous devez toujours surveiller la température de l’enclos de votre tortue. Veillez à vérifier les différents endroits où votre tortue peut se rendre dans l’enclos à différents moments de la journée, car ils peuvent varier. La nuit, il peut faire trop froid lorsque la lumière du soleil s’éteint ou il y a un endroit frais à l’arrière de l’enclos en raison d’un courant d’air. Corrigez tous les problèmes que vous trouvez dans l’enclos et assurez-vous de garder votre tortue au chaud chaque fois qu’elle doit la quitter afin de réduire la probabilité qu’elle attrape un rhume.
